Ein chinesisches Schiff und ein philippinisches Versorgungsschiff seien am Montag in der Nähe der umstrittenen Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer kollidiert, teilte die chinesische Küstenwache mit. Es handele sich um das jüngste Aufflammen der eskalierenden Territorialstreitigkeiten, die Besorgnis ausgelöst haben.
Die Küstenwache sagte, ein philippinisches Versorgungsschiff sei in Gewässer nahe dem Second Thomas Shoal eingedrungen, einem unter Wasser liegenden Riff der Spratly-Inseln, die Teil eines Gebiets sind, auf das mehrere Nationen Anspruch erheben.
Die Philippinen behaupten, dass das Untiefengebiet in ihrer international anerkannten ausschließlichen Wirtschaftszone liege, und berufen sich häufig auf einen internationalen Schiedsspruch aus dem Jahr 2016, der Chinas ausgedehnte Ansprüche im Südchinesischen Meer aus historischen Gründen für ungültig erklärte.
Die chinesische Küstenwache erklärte, das philippinische Boot habe „Chinas wiederholte eindringliche Warnungen ignoriert … und sich bei normaler Fahrt auf gefährliche und unprofessionelle Weise einem chinesischen Schiff genähert, was zu einer Kollision geführt habe.“
„Die Philippinen tragen die volle Verantwortung dafür“, erklärte die Küstenwache in ihrer Erklärung auf der Social-Media-Plattform WeChat.
Unterdessen bezeichnete das philippinische Militär den Bericht der chinesischen Küstenwache als „trügerisch und irreführend“ und teilte mit, es werde „keine operativen Details der legalen humanitären Rotation und Nachschubmission im Ayungin-Riff diskutieren, das mitten in unserer ausschließlichen Wirtschaftszone liegt.“ Es verwendete den philippinischen Namen für das Riff, von dem aus philippinische Marineangehörige Nahrungsmittel, Medikamente und andere Vorräte zu einem seit langem auf Grund liegenden Kriegsschiff transportierten, das Manila als territorialer Außenposten diente.
Der philippinische Verteidigungsminister Gilberto Teodoro Jr. sagte, die Streitkräfte seines Landes würden sich dem „gefährlichen und rücksichtslosen Verhalten Chinas“ widersetzen, das „ihren Erklärungen von Treu und Glauben und Anstand zuwiderläuft“.
„Wir werden unser Möglichstes tun, um unserem geschworenen Mandat nachzukommen, unsere territoriale Integrität, Souveränität und souveränen Rechte zu schützen“, sagte Teodoro. „Der internationalen Gemeinschaft sollte nun klar sein, dass Chinas Handlungen die wahren Hindernisse für Frieden und Stabilität im Südchinesischen Meer sind.“
Die Vereinigten Staaten verurteilten Chinas „aggressive, gefährliche Manöver“ in der Nähe der Untiefe, die „zu Personenschäden führten, philippinische Schiffe beschädigten und rechtmäßige maritime Operationen zur Versorgung philippinischer Personen mit Lebensmitteln, Wasser und lebenswichtigen Gütern innerhalb der philippinischen ausschließlichen Wirtschaftszone behinderten“, sagte die US-Botschafterin in Manila, MaryKay Carlson, in einer Erklärung auf X.
Zwei Schnellboote – die versuchten, Baumaterialien und andere Vorräte an ein in der Untiefe stationiertes Militärschiff zu liefern – begleiteten das Versorgungsschiff, so das chinesische Außenministerium, das das Manöver der chinesischen Küstenwache als „professionell, zurückhaltend, vernünftig und rechtmäßig“ bezeichnete.
Zum Ausmaß der Schäden an den chinesischen und philippinischen Schiffen machte das Außenministerium keine Angaben.
In den letzten Monaten kam es in der Nähe der Sandbank, die weniger als 200 Seemeilen (370 Kilometer) von der philippinischen Küste entfernt liegt, zu mehreren Zwischenfällen. Manila unterhält an Bord der BRP Sierra Madre, die 1999 absichtlich auf Grund gesetzt wurde, einen Außenposten in Second Thomas Shoal. Die rostverkrustete Sierra Madre ist nach wie vor ein aktives Militärschiff, was bedeutet, dass ein Angriff auf sie von den Philippinen als Kriegshandlung angesehen werden könnte.
China erhebt zunehmend Anspruch auf nahezu das gesamte Südchinesische Meer, was zu einer steigenden Zahl direkter Konflikte mit anderen Ländern in der Region geführt hat, vor allem mit den Philippinen und Vietnam.
Ein neues Gesetz Chinas, das am Samstag in Kraft trat, ermächtigt die chinesische Küstenwache, ausländische Schiffe zu beschlagnahmen, „die illegal in chinesische Hoheitsgewässer eindringen“, und ausländische Besatzungen bis zu 60 Tage lang festzuhalten. Das Gesetz erneuerte einen Verweis auf eine Gesetzgebung aus dem Jahr 2021, wonach die chinesische Küstenwache bei Bedarf auf ausländische Schiffe schießen kann.
Mindestens drei Küstenregierungen, die Ansprüche auf die Gewässer erheben – die Philippinen, Vietnam und Taiwan – haben erklärt, sie würden das Gesetz nicht anerkennen.
Die Territorialstreitigkeiten haben die Beziehungen belastet und Befürchtungen geweckt, dass der Konflikt China und die USA, einen langjährigen Vertragsverbündeten der Philippinen, in eine militärische Konfrontation führen könnte. Washington erhebt keine Gebietsansprüche auf den vielbefahrenen Seeweg, eine wichtige globale Handelsroute, hat jedoch gewarnt, dass es verpflichtet sei, die Philippinen zu verteidigen, falls philippinische Streitkräfte, Schiffe und Flugzeuge im Südchinesischen Meer einem bewaffneten Angriff ausgesetzt würden.
Neben China, den Philippinen, Vietnam und Taiwan sind auch Malaysia und Brunei in die seit langem schwelenden Territorialstreitigkeiten verwickelt, die als Krisenherd in Asien und heikle Bruchlinie in der langjährigen Rivalität zwischen China und den USA in der Region gelten.
Indonesien war in der Vergangenheit auch in den gasreichen Gewässern vor den Natuna-Inseln am Rande des Südchinesischen Meeres mit der chinesischen Küstenwache und Fischereiflotten konfrontiert, wo es chinesische Fischerboote, die es in Gewahrsam genommen hatte, in die Luft jagte. Indonesiens Marine gab zudem Warnschüsse auf chinesische Schiffe ab, die in die von Jakarta als seine ausschließliche Wirtschaftszone betrachtete Zone eindrangen.
