Eigentlich müssen Sie über das Boox Palma nur drei Dinge wissen. Erstens: Es ist etwa so groß wie ein Smartphone. Zweitens: Es läuft mit Android und dem Play Store. Drittens: Es hat einen E-Ink-Bildschirm. Ich werde noch auf weitere Spezifikationen und Funktionen eingehen, aber diese Kombination – Smartphone, Android, E-Ink – ist der eigentliche Daseinszweck des Palma.
In den paar Monaten, in denen ich das Palma benutze, ein 280-Dollar-Gerät, das seit letztem Herbst im Handel ist, hat sich diese Kombination als genau das erwiesen, was ich brauchte. Da es Smartphone-Größe hat, einen 6,1-Zoll-Bildschirm und eine Gesamtfläche, die nur ein klein wenig größer ist als die des Samsung Galaxy S24 Plus, kann ich es in einer Hand halten und es passt in meine Tasche. Da es mit Android läuft, kann ich jede App herunterladen, die ich brauche. Und weil es E-Ink ist, hält der Akku zwischen vier Tagen und einer Woche, der Bildschirm ist auch im Dunkeln gut zu erkennen und – und das ist der wichtigste Teil – die meisten Apps sind einfach schrecklich zu bedienen.
Klar, technisch gesehen kann der Palma TikTok, Instagram und YouTube herunterladen. Er kann sogar, wenn auch ruckelig, Videos von diesen Apps abspielen. Aber aufgrund der niedrigen Auflösung, der langsamen Bildwiederholrate und der insgesamt eher schwarz-weißen Darstellung von E Ink ist das Erlebnis so mies, dass ich nie in Versuchung komme, das zu tun. Stattdessen ertappe ich mich dabei, die Dinge zu tun, für die der Bildschirm des Palma gebaut wurde. Dieses Ding ist in erster Linie ein E-Reader. Nur dass Sie mit diesem hier, anders als mit allen anderen E-Readern, in jeder beliebigen App lesen können.
Die erste App, die ich auf den Palma heruntergeladen habe, war Amazon Kindle, wo alle meine digitalen Bücher gespeichert sind. Und bevor Sie jetzt denken: „Alter, warum hast du dir nicht einfach einen Kindle gekauft?“, die zweite App, die ich heruntergeladen habe, war Readwise Reader, eine App zum Lesen und Organisieren von langen Artikeln, PDFs und so ziemlich allem anderen. Schon hatte ich etwas geschafft, was kein anderer E-Reader bietet. Dann habe ich noch ein paar Nachrichten-Apps, Flipboard und die Notiz-App Obsidian heruntergeladen.
Zwei Monate später sind das immer noch die Apps, die ich auf dem Palma am häufigsten verwende. Boox hat noch ein paar andere vorinstalliert, wie einen Sprachrekorder und eine Musik-App, aber die habe ich kaum genutzt. Wer braucht die schon, wenn ich Android habe! Stattdessen habe ich Pocket Casts und Spotify heruntergeladen, und jetzt ist mein Palma nicht nur mein Kindle, sondern auch mein iPod. Wenn ich morgens Kaffee trinken gehe oder nachmittags mit dem Hund spazieren gehe, habe ich nur den Palma dabei.
Ich war erstaunt, wie viel von meiner Telefonaktivität verschwand, als ich all meine Hör- und Leseaktivitäten auf ein anderes Gerät verlagerte. Mir ist nie aufgefallen, wie oft ich mein Telefon herauskramte, um Songs zu wechseln, nur um dann von einer Slack-Nachricht oder einer Gmail-Benachrichtigung angehalten zu werden. (Wenn ich so darüber nachdenke, habe ich dank der Funktion „Benachrichtigung stummschalten“ in Boox‘ Android-Version glaube ich nicht eine einzige Benachrichtigung erhalten, seit ich dieses Ding habe.) Jetzt, wo ich das Palma und nicht mein Telefon mit ins Café nehme, lese ich mehr, weil TikTok auf diesem Gerät nicht im Entferntesten verlockend ist. Tatsächlich bin ich die meiste Zeit offline – ich schalte es einfach aus dem Flugmodus, um die verschiedenen Apps zu synchronisieren, trenne dann die Verbindung und lese weiter. Ein Gerät, das ich leicht bei mir haben kann, das technisch alles kann, es mir aber nur leicht macht, die Dinge zu tun, die ich will, ist alles, was ich wollte.
„Es ist einfach das absolut perfekte Maß an Reibung“, sagte mir Craig Mod, als ich ihm von meinen Erfahrungen mit dem Palma berichtete. Mod – ein Blogger, Autor und Buchmacher, der seit Jahren über digitales Lesen schreibt – liebt sein Palma ebenfalls. Er schrieb im Mai einen Blogbeitrag darüber, der viele Leute für das Gerät begeisterte – er schätzt, dass er mindestens ein paar hundert Leute davon überzeugt hat, sich eins zu kaufen. „Man möchte nicht auf YouTube surfen und sagen: ‚Okay, lass mich MKBHD ansehen‘“, sagt er. „Aber wenn ich müsste … könnte ich kurz reinschauen.“
„Es ist einfach das absolut perfekte Maß an Reibung“
Diese Reibung ist eine Funktion des Geräts selbst: E-Ink-Bildschirme aktualisieren sich einfach nicht schnell genug, um bei der Videowiedergabe gut auszusehen. Im Notfall brauchbar? Sicher. Aber nicht gut genug, um Sie wirklich zu fesseln.
Mod sagte, wie ich, dass ihn die Kombination aus Größe und Bildschirm des Palma von dem Gerät überzeugt hat. „Es ist perfekt für eine Hand, es ist nicht schwer und fällt einem nicht auf komische Weise ins Gesicht“, sagte er. „Man hält es in der Hand, der Daumen liegt auf den Lautstärkereglern und man kann problemlos einen Artikel durchblättern, bis man einschläft.“ Habe ich erwähnt, dass man das Palma so einstellen kann, dass es Seiten umblättert, wenn man die Lautstärketasten drückt? Das finde ich toll. Mod nannte das Palma „ein sanftes Schlaflied für einen Leser“.
Matt Martin, CEO des Kalender-Startups Clockwise und ein weiterer neuer Palma-Eigentümer, stimmte dieser Meinung zu. „Ich möchte mehr lesen“, sagte er. „Ich möchte die 30 Minuten vor dem Schlafengehen nicht mit Instagram Reels verbringen.“ Er lud die New York Times-App, Instapaper, Libby und Kindle herunter und sagte, er lese seitdem mehr und benutze weniger Reels.
„Es gibt diese alte Anekdote, die wir alle im Psychologie-Grundkurs gelernt haben“, sagte Martin, „nämlich, dass die physische Umgebung wichtig ist. Ich denke, hier ist ein anderes Gerät wichtig: Manchmal liest man und ist in einem langsamen Abschnitt und hat diesen zufälligen Gedanken, wie: Was war das für ein Ding, das ich bei Amazon kaufen wollte? Und man ist da, ohne darüber nachzudenken.“ Ein Gerät wie das Palma fügt gerade genug Reibung hinzu, um diesen Zug zu stoppen, bevor er zu weit fährt.
Mod hat das Palma so sehr genossen, dass er möchte, dass Boox noch weiter geht. „Ich würde dieses Ding gerne als meinen Hauptantrieb haben“, sagte er, „so viel lieber als das Dopamin-Casino-iPhone, das alle zwei Sekunden um deine Aufmerksamkeit buhlt.“ Er möchte auch, dass Boox die Kamera auf der Rückseite des Palma entfernt, die ich, ehrlich gesagt, völlig vergessen hatte, bis er sie erwähnte. Ich nehme an, es ist ganz nett, sie im Notfall zu haben, aber eine Point-and-Shoot-Kamera ist das nicht.
Boox hat hier kein perfektes Gerät gebaut. Bei weitem nicht. Das Kunststoffgehäuse ist ein wenig wackelig, der Bildschirm ist ziemlich weit hinter den Blenden angebracht, alles dauert eine halbe Sekunde länger als es sollte, der Bildschirm reagiert manchmal nicht und ich wünschte, er würde das E-Ink etwas häufiger vollständig aktualisieren, um Ghosting zu entfernen. (Für diesen letzten Teil gibt es jedoch eine eigene Taste, die hilft.) Für einen 280-Dollar-E-Reader würde ich etwas mehr Feinschliff bei Hardware und Software erwarten. Am schlimmsten ist, dass auf dem Palma Android 11 läuft, das bereits völlig veraltet ist, und ich rechne nicht damit, dass Boox es bald oder jemals aktualisieren wird. Höchstwahrscheinlich wird mein Palma in den nächsten Jahren langsam aufhören zu funktionieren, App für App. Das ist besonders frustrierend, wenn man bedenkt, wie einfach meine Bedürfnisse sind; zum Abspielen von Musik und Lesen von Artikeln gibt es keinen Grund, warum dies nicht ewig halten sollte.
Alles, was Boox wirklich getan hat, war, die richtigen Zutaten zusammenzustellen
Boox hat eigentlich nur die richtigen Zutaten – Größe, Bildschirm, Apps – zu etwas zusammengefügt, das sich weniger wie ein Ersatz für mein Smartphone anfühlt, sondern eher wie eine Ergänzung. Ich entdecke immer wieder kleine neue Dinge, die ich lieber auf dem Palma mache als auf meinem Telefon. Ich habe jetzt die Spiele-App der New York Times für einige E-Ink-Kreuzworträtsel darauf und habe zum Beispiel gerade die Roku-App installiert. Jetzt ist es also eine Ersatzfernbedienung und ein Ort, an dem ich meine Kopfhörer anschließen kann, wenn ich in Ruhe zuhören muss.
Dieses Jahr gab es viele Unternehmen, die versuchten, die Art und Weise, wie wir unsere Geräte nutzen, zu verändern. Humane, Rabbit und andere haben völlig neue Geräte vorgestellt, in der Hoffnung, dass wir neue und andere Dinge damit anfangen können. Das Palma stellt eine viel weniger ehrgeizige – aber vielleicht viel wahrscheinlichere – Alternative dar: Es optimiert lediglich die Smartphone-Formel, lässt das, was funktioniert, ändert aber subtil die Stärken und Schwächen des Geräts. Es ist nicht so hell, nicht so schnell, nicht so reibungslos. Stattdessen ist es leise, einfach und vernünftig. Und dafür liebe ich es.
