In vielerlei Hinsicht war es eine Saison, die Trent Alexander-Arnolds bisherige Karriere perfekt zusammenfasste, aber könnte ein neuer Manager seine Rolle endlich für immer verändern?
Der neue Vizekapitän von Liverpool hat einen weiteren Schritt in Richtung einer fast unvermeidlichen Übernahme der Kapitänsbinde im Verein in der Saison 2023/24 gemacht – solange er einer möglichen Versuchung durch Real Madrid widersteht.
Der Rechtsverteidiger – ja, wir nennen ihn immer noch so – trug bereits vor seiner Beförderung innerhalb der Führungsgruppe eine enorme Belastung, da er in seinen jüngeren Jahren als Aushängeschild der Akademie, Lokalheld und Erbe von Steven Gerrards Thron fungierte.
Mit gerade einmal 25 Jahren würde der ehemalige Kapitän für Alexander-Arnolds Medaillensammlung töten, doch das größte Kapitel seiner Anfield-Geschichte könnte noch geschrieben sein und die wichtigsten Fragen könnten bald vom neuen Chef beantwortet werden.
Trent Alexander-Arnold, 2023/24
Startspieler: 29 (Alle Wettbewerbe)Als Ersatzspieler: 8Nicht eingesetzter Ersatzspieler: 1Tore: 3Vorlagen: 9Gesamtwertung der Saison: 7
Ein steiniger Weg
Wie bei weiten Teilen des Teams üblich, verlief die Saison für Alexander-Arnold aufgrund von Fitnessproblemen etwas holpriger als erhofft.
Nach einem weiteren vielversprechenden Start stoppte ihn im September eine Oberschenkelverletzung, doch in seiner invertierten Außenverteidigerrolle erlangte er bald seinen Status als eines der wichtigsten Rädchen in der Maschinerie von Jürgen Klopp zurück.
Kurz nach dem Jahreswechsel traten bei ihm erneut Bänderprobleme im Knie auf, die ihn im darauf folgenden Monat davon abhielten, einen großen Teil des Endspurts zu bestreiten.
In dieser Zeit machte es sich ein gewisser Conor Bradley zur Aufgabe, sich auf der großen Bühne der Profis einen Namen zu machen.
Seine Leistungen als Rechtsverteidiger führten zu Gesprächen über einen künftigen Wechsel von Trent ins Mittelfeld. Später kam noch die Nachricht hinzu, dass wir im Sommer einen neuen Trainer bekommen würden – aber dazu später mehr.
Auch wenn wir wahrscheinlich nie ganz wissen werden, wo Klopp Alexander-Arnold zu jedem Zeitpunkt auf dem Platz haben wollte, kann man mit Fug und Recht sagen, dass es in der ersten Hälfte der Saison ab und zu zu Aussetzern in der Abwehr kam.
Dies gab den Gesprächen über einen Wechsel ins Mittelfeld zusätzlich Anlass, Öl ins Feuer zu gießen.
Unvergleichlicher Einfluss
Wo es Mängel und vereinzelte Kritik gab, gab es auch Phasen absoluter Brillanz.
Der 25-Jährige bewies erneut, dass man in der Premier League in puncto Kreativität realistisch gesehen nur Kevin De Bruyne auf demselben Planeten leben kann.
Zwar erreichte er nicht ganz die stratosphärischen Assist-Zahlen der Vorjahre, doch er faszinierte uns im Laufe der Saison mehrfach mit seiner Übersicht und seinen Pässen.
Darüber hinaus hat er uns an seine Fähigkeiten als Matchwinner und Torschütze erinnert, indem er in den entscheidenden Momenten, in denen man auf seine beste Leistung zählen kann, einspringt.
Mit atemberaubenden Treffern in letzter Minute rettete er im Alleingang innerhalb von acht Tagen drei Punkte gegen Man City und Fulham, ohne die unser Titelkampf nach Weihnachten wohl nie so richtig in Schwung gekommen wäre.
Es gab mehrere gleichermaßen großartige Momente, in denen er seinen Teamkollegen eine Mischung aus herrlichen abgefälschten Bällen, typischen Standardsituationen und Weltklasse-Wechseln aus großer Distanz in Szene setzte.
Könnte es endlich Zeit für den Mittelfeldwechsel sein?
Bevor Arne Slot überhaupt einen Fuß auf die Merseyside gesetzt hatte, hatten viele Fans bereits ihre eigenen Schlüsse darüber gezogen, was der Nummer 66 der Reds in Bezug auf seine Position auf dem Spielfeld noch bevorsteht.
Viele sind davon überzeugt, dass es ihm schon immer bestimmt war, eines Tages ins Mittelfeld aufzusteigen und in die Fußstapfen seines früheren Idols zu treten. Andere wiederum glauben, dass die Ankunft eines neuen Trainers der Katalysator dafür sein könnte.
Der Niederländer scheint eine 4-2-3-1-Formation zu bevorzugen, und die Möglichkeit, sich die Verteidigungslast mit jemandem wie Alexis Mac Allister im Doppelpack zu teilen, könnte genau das Richtige sein, um noch mehr von seinem Potenzial zu entfalten.
Die Kehrseite der Medaille ist, dass er uns in der Vergangenheit unzählige Male gezeigt hat, dass er mehr als in der Lage ist, die Hauptfigur auf der Position des rechten Verteidigers zu sein, was sich in den 79 Assists in seiner Karriere widerspiegelt.
Wie auch immer man es bewertet, es ist klar, dass der Vizekapitän eine entscheidende Rolle bei unseren Erfolgshoffnungen in dieser neuen Ära des Fußballclubs spielen wird.
Deshalb ist es so wichtig, seine Zukunft langfristig zu sichern und sicherzustellen, dass sich seine Vertragssituation nicht unnötig zu einer größeren Angelegenheit entwickelt.
An guten Tagen bleibt er einer der besten und einzigartigsten Fußballer der Welt. Sie können sicher sein, dass Slot die Aussicht genießt, mit ihm zusammenzuarbeiten, unabhängig davon, was er taktisch mit ihm vorhat.
Legen Sie ihm bitte den Vertrag vor, Reds.
Bester Moment: Der brillante Siegtreffer in letzter Minute vor der Kop beim Heimspiel gegen Fulham.
Schlimmster Moment: Eine schwierige Rückkehr nach einer Verletzung gegen Gabriel Martinelli bei einer letztlich kostspieligen Niederlage im Emirates im Februar.
Rolle nächste Saison: Egal ob als Rechtsverteidiger, im Mittelfeld oder in der Hybrid-Rolle, eines ist sicher: Er wird auch weiterhin einer der wichtigsten Männer auf dem Platz sein.
