Heutzutage ist ein Thema am lautesten, was die meisten Gespräche im Gesundheitswesen betrifft: die dringende Notwendigkeit innovativer Lösungen, um den Ärztemangel zu bekämpfen, Burnout-Belastungen vorzubeugen und den Zugang der Patienten zur medizinischen Versorgung zu verbessern. Es ist ein Gespräch, das in Vorstandsetagen und Pausenräumen gleichermaßen nachhallt, doch eine Idee ist häufig von Missverständnissen umgeben: das Stereotyp des Aushilfsarztes.
Stellen Sie sich Folgendes vor: Unabhängige Vertragsärzte (oft als Locum tenens bezeichnet), eine Art „Feuerspringer“ im Gesundheitswesen, eilen sofort zur Hilfe, um den Mangel an Arbeitskräften zu bekämpfen. Doch hier liegt der Haken – obwohl sie das dringend benötigte Heilmittel für eine wachsende Krise sein könnten, ist das Konzept des unabhängigen Vertragsarztes immer noch ein Tabu. Man hört alles Mögliche, von der Behauptung, sie seien in ihrem Handwerk nicht so geschickt oder könnten keine Festanstellung finden, bis hin zu der Behauptung, sie würden maßlos überbezahlt. Dabei sind sie genauso gut informiert und auf die Qualität der Patientenversorgung bedacht wie angestellte Ärzte. Untersuchungen haben ergeben, dass die Sterberate bei Patienten, die von Locum tenens-Ärzten behandelt werden, im Vergleich zu festangestellten Ärzten nicht erhöht ist.
Was wäre, wenn die Zusammenarbeit mit unabhängigen Vertragsärzten nicht nur zur Schließung kritischer vorübergehender Versorgungslücken, sondern auch zur Unterstützung neuer Innovationen und Geschäftsmodelle sowie zur Ausweitung der Versorgung der Schlüssel zu einer stabileren und nachhaltigeren Belegschaft im Gesundheitswesen wäre?
Unabhängige Auftragnehmer, um notwendige Lücken zu schließen
Inspiriert von den hochspezialisierten Feuerwehrleuten, die bei abgelegenen Waldbränden schnell reagieren, sind die „Smokejumper“ des Gesundheitswesens – in diesem Fall Vertragsärzte – in einer einzigartigen Position, viele der neuen Herausforderungen zu bewältigen, mit denen der Sektor weiterhin konfrontiert ist.
Unabhängige Vertragsärzte sind nicht an die traditionellen Beschäftigungsstrukturen gebunden, die die Medizin seit Jahrzehnten etabliert hat, sondern verfügen über die Flexibilität und Anpassungsfähigkeit, um medizinische Versorgung dort zu leisten, wo und wann sie am dringendsten benötigt wird. Dies ist ein Segen für Ärzte, die sich mehr Flexibilität und Eigenverantwortung bei der Ausübung ihrer medizinischen Tätigkeit wünschen, insbesondere in ländlichen Gebieten, wo der Zugang zu medizinischer Versorgung für Patienten schwierig ist.
Unabhängige Vertragsärzte füllen außerdem kritische Lücken in der Gesundheitsversorgung, insbesondere für unterversorgte Bevölkerungsgruppen, die auf Medicare oder Medicaid angewiesen sind. Indem sie diese Lücken schließen, unterstützen sie nicht nur die finanzielle Nachhaltigkeit von Gesundheitsorganisationen, sondern gewährleisten auch einen gleichberechtigten Zugang zur Gesundheitsversorgung für alle Patienten. Die Rolle unabhängiger Vertragsärzte geht jedoch über das Füllen von Lücken in Krankenhäusern hinaus – sie helfen Organisationen auch dabei, neue Geschäftsmodelle zu entwickeln, neue Gesundheitstechnologien auf den Markt zu bringen und tragen zur Umsatzgenerierung bei, indem sie die Gesundheitsversorgung beschleunigen.
Darüber hinaus, und das ist wichtig, können diese temporären Stellen den Ärzten das Gefühl geben, sie seien in der Lage, ihre Karriere zu entwickeln und voranzutreiben. Die steigenden Burnout-Raten haben uns gezeigt, dass die Zeiten, in denen man seine Arbeit ausschließlich in den vier Wänden einer Klinik verrichtete und lange Schichten durchhielt, nicht mehr zukunftsfähig sind, da sich Ärzte mehr Flexibilität und mehr Kontrolle wünschen.
Eine südafrikanische Studie ergab beispielsweise, dass Ärzte, die bis zu 60 Stunden pro Woche arbeiteten, körperlich und emotional erschöpft waren und ihre Familie, ihre Selbstfürsorge und ihr Einfühlungsvermögen für die Patienten vernachlässigten. Bis zu 80 % von ihnen erlitten ein Burnout. Als Reaktion auf die Forderungen der Ärzte nach flexibleren Arbeitsmöglichkeiten wandelte ein großes regionales Ausbildungskrankenhaus einige Vollzeitstellen in Teilzeitstellen um, um Stabilität und Kontinuität im Gesundheitsteam zu schaffen. Laut den Studienautoren „waren die Reduzierung der Arbeitszeit und die Schaffung flexibler Optionen konkrete Möglichkeiten, die Belastbarkeit zu fördern und kompetente Ärzte zu halten.“
Über die Schließung entscheidender Versorgungslücken hinaus
Unabhängige Vertragsärzte sind mehr als bloße Lückenbüßer in der Gesundheitsversorgung. Sie können nicht nur unmittelbare klinische Bedürfnisse decken, sondern auch dazu beitragen, die Gesundheitstechnologie voranzubringen, neue Geschäftsmodelle auf den Weg zu bringen und den Patientenzugang zu erweitern, insbesondere in aufstrebenden Sektoren wie der häuslichen Krankenpflege, der Fernüberwachung und KI-Anwendungen.
Dieses Netzwerk unabhängiger Ärzte dient als Katalysator für die Erschließung neuer Märkte und bietet eine Komplettlösung für Organisationen, für die die Nutzung vorhandener Ärztepools keine Option ist. Ihre Flexibilität trägt dazu bei, die Umsetzung innovativer Ideen in tatsächlich greifbare Dienstleistungen zu beschleunigen – im Gesundheitswesen kein leichtes Unterfangen.
Da neue Anbieter wie Amazon und One Medical versuchen, sich Ärzteressourcen zu sichern, ist die Nachfrage nach unabhängigen Vertragsärzten sprunghaft gestiegen. Ihre Rolle geht über das Füllen von Personallücken in Krankenhäusern hinaus und umfasst die Förderung neuer Pflegemodelle, einen verbesserten Zugang für Kostenträger und eine nahtlose Integration mit Akteuren auf Schwellenmärkten. Denken Sie im weiteren Sinne an die Metapher des „Smokejumpers“ – unabhängige Vertragsärzte sind auch Dreh- und Angelpunkte bei der Gestaltung der Zukunft des Gesundheitswesens, indem sie Anpassungsfähigkeit, Fachwissen und eine Brücke zur Innovation für alle Beteiligten auf dem sich entwickelnden Gesundheitsmarkt bieten.
Denken Sie voraus und schaffen Sie einen Rahmen
Der Gesundheitssektor arbeitet hart daran, langfristige Lösungen für die Personalkrise zu finden. Allerdings ist ein strategischer Ansatz erforderlich, um auch kurzfristige Probleme zu lösen. So ist es beispielsweise toll, einen Thoraxchirurgen aus 1.000 Meilen Entfernung zu finden, um die Nachtschicht in Billings, Montana, zu übernehmen. Das ist aber auch teuer und keine langfristige Lösung. Der CEO des Krankenhauses möchte einen umfassenden Rahmen und eine Strategie sehen, um dieses anhaltende Problem zu beheben. Es ist entscheidend, Ihre Teams in die Umsetzung und Pläne einzubeziehen, damit sie die „Smokejumpers“ wertschätzen, Stereotypen überwinden und erkennen, dass sie Teil des insgesamt gesunden Betriebs Ihrer Organisation sind.
Eine weitere Option, für die sich einige Krankenhäuser entscheiden, ist der Aufbau eines eigenen Ärztepools intern – sozusagen eine eigene „Mini-Smokejumper-Crew“. Anstatt einen Personalpartner zu finden, verfügen sie über einen Pool aus Teilzeitärzten, die neue Projekte beginnen, in andere wechseln oder Versorgungslücken füllen können. Einige Krankenhäuser sehen darin einen Vorteil, da der Arzt in den eigenen vier Wänden des Krankenhauses aufwächst, in der Philosophie des Krankenhauses ausgebildet wird und sich nicht mit verschiedenen EMRs vertraut machen muss.
Das Konzept der „Smokejumpers“ im Gesundheitswesen stellt einen großen Wandel dar, wenn es darum geht, dem Mangel an Leistungserbringern zu begegnen und den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu verbessern. Unabhängige Vertragsärzte können eine dynamische und reaktionsschnelle Lösung für die sich entwickelnden Bedürfnisse des Sektors bieten, sei es aufgrund von Technologie und Innovation oder der Nachfrage der Patienten und der Wünsche der Ärzte nach einer besseren Work-Life-Balance. Diese Ärzte tragen dazu bei, Dinge voranzubringen und die Medizin nachhaltig zu machen. Indem sie die Rolle der „Smokejumpers“ im Gesundheitswesen annehmen, können die Beteiligten ein widerstandsfähigeres und nachhaltigeres Ökosystem im Gesundheitswesen für die Zukunft aufbauen.
Bildnachweis: Flickr-Benutzer Yuya Tamai
Matthew Brown ist Vice President of Advisory und Telehealth bei CHG Healthcare, wo er die Beratungs-, virtuelle Pflege- und neuen Marktinitiativen des Unternehmens aus Produkt-, Betriebs- und Geschäftsperspektive leitet.
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