Der Waldbrand, der zur Evakuierung von Churchill Falls führte, ist noch immer drei Kilometer von der Gemeinde entfernt, während der Premierminister von Neufundland und Labrador vorsichtigen Optimismus signalisierte.
„Die Wetterbedingungen sind so günstig, dass insbesondere das Windmuster den Regen von der Stadt fernhalten sollte“, sagte Premierminister Andrew Furey, der auf den Regen, den Wind und den Humidex vom Mittwoch hinwies.
Am Dienstag mussten die in der Gemeinde verbliebenen Menschen fliehen, als der Waldbrand auf den Churchill River übersprang.
Webcams in der Nähe des Gemeindeflughafens westlich der Stadt haben Flammen direkt vor der Tür des Flughafens aufgezeichnet.
„Die Flammen waren sehr, sehr nah und haben aus irgendeinem Grund die Landebahn und alle Gebäude erfasst“, sagte Furey. „Die Landebahn ist intakt, genauso wie die Gebäude.“
Webcam-Aufnahmen in der Nähe des Churchill Falls Airport zeigen die Flammen eines anhaltenden Waldbrandes. (Nav Canada)
Furey sagte, der Waldbrand habe sich am Dienstag an zwei verschiedenen Stellen schnell ausgebreitet, nachdem er den Fluss überquert hatte. Zuerst traf er den Hyde Lake, bevor er den Flughafen erreichte und dann einen Stausee erreichte.
„Zu diesem Zeitpunkt wurde dem Feuer viel Energie entzogen“, sagte Furey. Bis Mittwochnachmittag war das Feuer nicht mehr in der Nähe der Stadt.
Die Einsatzkräfte wollen das Feuer auf der Südseite des Churchill River eindämmen – fern von der Gemeinde Churchill Falls und dem Wasserkraftwerk, das Neufundland und Labrador sowie Teile von Quebec mit Strom versorgt.
Die meisten Häuser und Geschäfte wurden letzten Mittwoch evakuiert, aber fast 100 Menschen blieben zurück – einige, um den Betrieb des Kraftwerks aufrechtzuerhalten.
Als das Feuer am Dienstag den Fluss überquerte, mussten alle ihre Arbeit aufgeben, auch die Arbeiter im Kraftwerk. Das Kraftwerk ist weiterhin in Betrieb, allerdings mit reduzierter Auslastung.
Der Premierminister von Neufundland und Labrador, Andrew Furey, gibt am 26. Juli 2024 ein Update zur Waldbrandsituation in der Nähe von Churchill Falls. (CTV News)
„Es war sehr schwer für diese Leute, das Kraftwerk zu verlassen“, sagte Jennifer Williams, Präsidentin und CEO von Newfoundland and Labrador Hydro. „Und für sie und ihre Empfänger war es sehr emotional.“
Steve Christiansen war in der Gegend, um einen Brandschutzstreifen anzulegen. Am Dienstagnachmittag erhielt er kurz vor 15 Uhr einen Anruf, der seine Mannschaft aufforderte, aufzubrechen.
„Als wir von der Startbahn abhoben, drang der Rauch mit sehr hoher Geschwindigkeit auf und es lag Asche in der Luft“, sagte Christiansen.
Durch Rauch und Wasser kam es zu einem Defekt in der Übertragungsleitung nach Labrador West, der zu einem Stromausfall führte.
Am späten Mittwochnachmittag gab NL Hydro bekannt, dass die Stromversorgung für alle Kunden in Labrador City und die meisten Kunden in Wabush wiederhergestellt sei.
„Wir arbeiten derzeit daran, die Versorgung aller verbleibenden Kunden wiederherzustellen“, heißt es in einer Erklärung auf der Website von Newfoundland and Labrador Hydro.
