DETROIT (AP) — Wenn die Tesla-Aktionäre am Donnerstag gegen die Wiederherstellung von Elon Musks 44,9 Milliarden Dollar schwerem Gehaltspaket stimmen, könnte der CEO seine Drohungen wahr machen und die Forschung im Bereich künstliche Intelligenz in eines seiner anderen Unternehmen verlagern. Oder er könnte sogar zurücktreten.
Sollten sie dem ausschließlich auf Aktien basierenden Vergütungspaket zustimmen, das im Januar von einem Richter in Delaware abgelehnt wurde, wäre sein Verbleib praktisch garantiert bei dem Unternehmen, das er zum Weltmarktführer für Elektrofahrzeuge ausgebaut und in die Bereiche künstliche Intelligenz und Robotik sowie autonome Fahrzeuge investiert hat, die laut Musk die Zukunft von Tesla sind.
Aber selbst bei einer erneuten Zustimmung auf der Hauptversammlung am Donnerstag, die nach Ansicht vieler Analysten wahrscheinlich ist, gäbe es Unsicherheiten. Musk hat auf seiner Social-Media-Plattform X gedroht, KI woanders zu entwickeln, wenn er nicht einen 25-prozentigen Anteil an Tesla erhält (derzeit besitzt er etwa 13 Prozent). Musks xAI erhielt kürzlich 6 Milliarden Dollar an Fördermitteln für die Entwicklung künstlicher Intelligenz.
Wedbush-Analyst Dan Ives sagte, er erwarte, dass das Paket mit überwältigender Mehrheit angenommen werde, was viel Unsicherheit mit Musk beenden würde. „Dieses Thema hat Teslas Aktie belastet, und es wird wichtig sein, diese Ablenkung aus dem Rückspiegel zu räumen“, schrieb Ives in einer Mitteilung an die Investoren.
Die Aktien von Tesla Inc. sind in diesem Jahr um mehr als 30 % eingebrochen und das Unternehmen warnt vor einem „deutlich geringeren“ Umsatzwachstum in diesem Jahr.
Auf dem Stimmzettel der Aktionäre steht auch die damit verbundene Frage, den Firmensitz des Elektrofahrzeugherstellers von Delaware nach Texas zu verlegen.
Mit diesem Schritt will man der Aufsicht des Gerichts in Delaware und möglicherweise einem Urteil von Finanzministerin Kathaleen St. Jude McCormick entgehen, das Musks Gehaltspaket für ungültig erklärte. In einem im Januar ergangenen Urteil zu einer Aktionärsklage stellte der Richter fest, dass Musk den Vorstand von Tesla kontrolliere und keinen Anspruch auf das historische Paket habe, das einst fast 56 Milliarden Dollar wert war.
Mehrere institutionelle Investoren haben sich gegen diese großzügige Ausschüttung ausgesprochen. Einige von ihnen beriefen sich auf sinkende Fahrzeugverkäufe, Preissenkungen und den fallenden Tesla-Aktienkurs. Doch die fünf größten institutionellen Aktionäre von Tesla, Vanguard, BlackRock, State Street, Geode Capital und Capital Research, erklärten entweder, sie würden ihre Stimmen nicht bekannt geben oder sich nicht äußern. Sie kontrollieren etwa 17 Prozent der Stimmen.
Erik Gordon, Professor für Betriebswirtschaft und Recht an der University of Michigan, sagte, dass die Einzelaktionäre wahrscheinlich für das Paket stimmen würden, da ihnen mehr als die Hälfte der Tesla-Aktien gehört.
Einer der Investoren, die sich gegen das Paket ausgesprochen haben, ist der norwegische Staatsfonds der Norges Bank Investment Management. Er hatte am vergangenen Wochenende angekündigt, dass er am Donnerstag mit Nein stimmen werde.
Die Geschichte geht weiter
„Wir schätzen den erheblichen Wert, der seit dem Gewährungsdatum im Jahr 2018 unter der Führung von Herrn Musk geschaffen wurde, bleiben jedoch besorgt über die Gesamthöhe der Vergütung, die Struktur angesichts der Leistungsauslöser, die Verwässerung und die fehlende Minderung des Schlüsselpersonenrisikos“, sagte Norges Bank Investment Management in einer vorbereiteten Erklärung.
Im Mai empfahlen zwei große Aktionärsberatungsfirmen, ISS und Glass Lewis, gegen das Paket zu stimmen.
Doch Tesla und Musk haben mit Posts auf X, Fernsehauftritten und Vollmachtsanträgen bei der US-Börsenaufsicht SEC eine intensive Lobbyarbeit gestartet, um das Paket genehmigt zu bekommen.
„Nur noch 2 Tage, um den Wert Ihrer Investition in $TSLA zu schützen und zu steigern, indem Sie FÜR die Ratifizierung des CEO Performance Award 2018 stimmen“, postete Tesla am frühen Dienstag auf X.
Tesla-Vorsitzende Robyn Denholm schrieb in einem Brief an die Aktionäre, dass das Paket vor sechs Jahren mit 73 % der Stimmen angenommen wurde. „Weil das Gericht in Delaware Ihre Entscheidung in Frage stellte, wurde Elon für seine Arbeit für Tesla in den letzten sechs Jahren, die zu erheblichem Wachstum und Aktionärswert beigetragen hat, nicht bezahlt. Das erscheint uns – und den vielen Aktionären, von denen wir bereits gehört haben – grundsätzlich unfair und unvereinbar mit dem Willen der Aktionäre, die dafür gestimmt haben“, schrieb sie.
Tesla erklärte, dass Musk durch die Vergabe des Auftrags von 2018 einen Anreiz erhalten habe, in den sechs Jahren seit der Vergabe einen Wert von über 735 Milliarden Dollar für die Aktionäre zu schaffen.
Wenn Tesla die Abstimmung über die Verlegung des Firmensitzes nach Texas vor der Abstimmung über Musks Gehaltspaket abschließt und es dem Unternehmen gelingt, die Unterlagen in Austin einzureichen und die Genehmigung für den Umzug zu erhalten, könnte die Wirkung des Gerichtsurteils in Delaware in Frage gestellt werden. Die erneute Genehmigung des Gehaltspakets würde dann als texanisches Unternehmen erfolgen und könnte in die Zuständigkeit texanischer Gerichte fallen.
In Erwartung eines schnellen Vorgehens von Tesla reichten die Anwälte des Aktionärs, Richard Tornetta, der die Klage gegen Musks Gehaltsvereinbarung eingereicht hatte, letzten Monat in Delaware Anträge ein, um Tesla daran zu hindern, den Fall zu verhandeln. Tesla antwortete in Briefen an den Richter, dass es keinen Grund für derartige Bedenken gebe, da sie keine Verhandeln anstreben würden. Außerdem sei Tesla zum Zeitpunkt der Aktionärsabstimmung dieser Woche noch ein Unternehmen aus Delaware, schrieben sie.
In einem Beschluss, mit dem Tornettas Anträge abgelehnt wurden, schrieb Kanzlerin McCormick, dass sie Teslas Briefe so interpretiere, dass das Unternehmen nicht beabsichtige, den Fall nach Texas zu verlegen. „Die Aussagen der Angeklagten geben mir großen Trost“, schrieb sie.
Eric Talley, Juraprofessor an der Columbia University, sagte, die Anwälte würden wahrscheinlich nicht versuchen, den Fall vor Gericht zu bringen, da sie ihren Lebensunterhalt mit der Bearbeitung von Wirtschaftsfällen vor den Gerichten von Delaware verdienen.
Möglich ist aber auch, dass der unberechenbare Musk den Anwalt wechselt.
McCormick, so Talley, werde den Anwälten sagen: „OK, ich werde Ihnen glauben, aber ich werde wirklich verärgert sein, wenn das eine große Verarschung für die Dinge ist, die Sie nicht tun wollten.“
Talley, der auch Tesla-Aktionär ist und zum gegenwärtigen Zeitpunkt plant, gegen Musks Gehalt zu stimmen, geht davon aus, dass Tesla gegen McCormicks Urteil Berufung vor dem Obersten Gerichtshof von Delaware einlegen wird.
