Am Dienstag gaben die Behörden von Hongkong bekannt, dass sie sechs Personen festgenommen hätten, weil sie „aufrührerische“ Nachrichten in den sozialen Medien veröffentlicht hätten. Laut Berichten lokaler Medien ist unter den Festgenommenen auch Chow Hang-tung, ein bekannter Menschenrechtsanwalt, der bereits hinter Gittern sitzt. Die fraglichen Posts betrafen die Erinnerung an das Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989.
Die Zensur der chinesischen Kommunistischen Partei im Inland im Zusammenhang mit den Ereignissen vom Juni 1989, als das Militär in Peking und anderswo die prodemokratischen Proteste niederschlug, ist international bekannt. Ihre Bemühungen waren so gründlich, dass die meisten jungen Menschen in China heute keine Ahnung davon haben, dass das Massaker jemals stattgefunden hat, obwohl das Bild des „Panzermanns“ außerhalb des Landes zu einem sofort erkennbaren Symbol des Widerstands geworden ist.
Drei Jahrzehnte lang war Hongkong der einzige Ort in China, an dem man über die Gräueltaten sprechen durfte. Doch nun ist in der ehemaligen britischen Kolonie mit sieben Millionen Einwohnern eine ähnliche Auslöschung des Tiananmen-Massakers im Gange.
Bei den jüngsten Festnahmen wandte die Regierung Hongkongs zum ersten Mal die Verordnung zur Wahrung der nationalen Sicherheit (Artikel 23) an, die im März vom Legislativrat verabschiedet wurde. Der Rat selbst, einst ein Ort heftiger Debatten, wurde in den Jahren, seit Peking im Juli 2020 dem Territorium sein eigenes drakonisches Nationales Sicherheitsgesetz (NSL) auferlegte, zu einem Abnickgremium degradiert. Gleichzeitig gingen die Behörden Hongkongs unter dem Deckmantel der „nationalen Sicherheit“ mit erstaunlicher Geschwindigkeit und Intensität gegen die freie Meinungsäußerung vor.
Pekings Entschlossenheit, Hongkongs Freiheiten zu unterdrücken und die Geschichte auszulöschen, wird durch die zahlreichen, jahrelangen Strafverfolgungen gegen Chow deutlich. Chows Mut und Entschlossenheit angesichts dieser Repressionen sind jedoch ein Beispiel für die kollektive Entschlossenheit der Hongkonger, sich zu wehren.
Chow sitzt seit September 2021 in Haft, als die Polizei sie wegen „Anstiftung zur Subversion“ nach dem NSL festnahm. Zu dieser Zeit war sie stellvertretende Vorsitzende der Hong Kong Alliance in Support of Patriotic Democratic Movements of China, die seit dem ersten Jahrestag im Jahr 1990 die jährliche Mahnwache für das Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens am 4. Juni im Victoria Park organisiert hatte.
Die Behörden verboten die Mahnwache zum ersten Mal im Jahr 2020 unter Berufung auf gesundheitliche Einschränkungen im Zusammenhang mit COVID-19. Trotz des Verbots zündeten 2020 Tausende in ganz Hongkong Kerzen an. Kleinere Menschenmengen taten dasselbe, als das Verbot 2021 wiederholt wurde.
Im Dezember 2021 und Januar 2022 wurde Chow zu insgesamt 22 Monaten Gefängnis verurteilt, weil sie gemäß Hongkongs Verordnung über die öffentliche Ordnung an den nicht genehmigten Mahnwachen „teilgenommen“ und „andere zur Teilnahme angestiftet“ hatte. Im März 2023 erhielt sie weitere viereinhalb Monate, weil sie den Behörden gemäß dem NSL keine Informationen über die Allianz zur Verfügung gestellt hatte.
Das Hauptverfahren gegen Chow wegen „Anstiftung zum Staatsstreich“ nach dem Nationalen Sicherheitsgesetz, für das ihr eine Freiheitsstrafe von bis zu zehn Jahren droht, ist noch anhängig. Die Behörden haben dem Gesetz nun aber den neuen Vorwurf der „Volksverhetzung“ nach Artikel 23 hinzugefügt, der mit einer Höchststrafe von sieben Jahren geahndet wird.
Die angeblich aufrührerischen Nachrichten, die „Hass schürten“, waren Posts auf einer Facebook-Seite namens „ChowHangTungClub“. Sie wurden offenbar von Chow geschrieben und erklären, wie sie in die Allianz eintrat. Chows Mutter war eine der sieben festgenommenen Personen. Die grausame „Schuld durch Verbindung“-Taktik der Regierung von Hongkong entspricht einer seit langem auf dem Festland praktizierten Praxis.
Die Tatsache, dass die Behörden Chow immer wieder neue Vorwürfe machen, nur weil sie tatsächlich etwas getan hat – nämlich Gedenkveranstaltungen zu Ehren derer zu organisieren, die von ihrer Regierung ermordet wurden, weil sie friedlich für Freiheit und Demokratie gekämpft hatten –, zeigt nur, wie viel Unsicherheit sie in ihrer eigenen Regierung und in Peking auslöst.
Während andere, die aufgrund des NSL verhaftet wurden, sich schuldig bekannten und im Austausch für kürzere Gefängnisstrafen oder Kautionsfreistellungen Nachrichtensperre akzeptierten, weigert sich Chow, auch hinter Gittern zum Schweigen gebracht zu werden. In einem Brief aus ihrer Zelle an ihre Unterstützer schrieb sie 2021: „Ich lehne [the characterization of me as] bedauerlich… Eigentlich ist es ein großes Glück, für die eigenen Ideen kämpfen zu können. Wie viele Menschen auf der Welt haben eine solche Chance? Und das auch noch gegen die größte kommunistische Diktatur der Welt. Was für eine Herausforderung.“
Das letzte Mal, dass ich Chow Hang-tung sah, war Ende 2019 in einem überfüllten Restaurant in Hongkong, als dort die lokalen Demokratieproteste tobten. Ich habe vergessen, was wir zueinander sagten, aber ich werde mich immer an die Selbstsicherheit und Gelassenheit erinnern, die jemand ausstrahlte, der wusste, dass er das Richtige tat.
