Nach 41 legendären Jahren als Moderator von „Wheel of Fortune“ verabschiedet sich Pat Sajak von der klassischen Spielshow.
„Es ist Zeit, auf Wiedersehen zu sagen“, sagte Sajak in einer emotionalen Rede und dankte den Zuschauern dafür, dass sie ihn über die Jahrzehnte hinweg über ihre Fernsehgeräte in ihre Häuser eingeladen hatten.
Der 77-jährige Sajak gab letztes Jahr bekannt, dass er am Ende der 41. Staffel von Wheel of Fortune in den Ruhestand gehen werde. Seine letzte Folge als Moderator wird am Freitag, den 7. Juni ausgestrahlt.
„Bevor ich gehe, möchte ich noch ein paar Danksagungen aussprechen und mich zunächst an alle Zuschauer da draußen wenden. Es war ein unglaubliches Privileg, Abend für Abend, Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt in Millionen von Häusern eingeladen zu werden“, sagte er.
Und mit großen Privilegien geht auch große Verantwortung einher. Sajak bemerkte, dass er es als Gastgeber auf sich genommen habe, „diese tägliche halbe Stunde zu einem sicheren Ort für Familienspaß zu machen. Keine sozialen Themen, keine Politik, nichts Peinliches, hoffe ich, nur ein Spiel.“
„Aber allmählich wurde es mehr als das – ein Ort, an dem Kinder ihre Buchstaben lernten, an dem Menschen aus anderen Ländern ihre Englischkenntnisse verfeinerten, an dem Familien mit Freunden und Nachbarn und ganze Generationen zusammenkamen.“
„Was für eine Ehre, auch nur einen kleinen Teil dazu beigetragen zu haben. Danke, dass Sie mich in Ihr Leben gelassen haben“, schloss er.
Während sich die Zuschauer von Sajak verabschieden, heißt es zu Beginn der neuen Staffel Ryan Seacrest willkommen. Der Moderator von American Idol wurde als Sajaks Nachfolger bestätigt.
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Angesichts der langen Zeit, die Sajak in dieser Position verbracht hat, fällt es den Zuschauern möglicherweise schwer, jemand anderen als Moderator zu akzeptieren. Aber zumindest wird die langjährige Co-Moderatorin Vanna White bis zur Saison 2025/26 in der Show bleiben.
„Ich weiß nicht, wie ich in Worte fassen soll, was mir die letzten 40 Jahre bedeutet haben, aber ich werde es versuchen“, sagte White am Donnerstag in einer Hommage an Sajak. „8.000 Folgen sind so vergangen. Als ich anfing, war ich so unerfahren. Du hast mir so viel Selbstvertrauen und Sicherheit gegeben, Pat. Du hast mich zu dem gemacht, der ich bin, wirklich.“
„Da dieses Kapitel unseres Lebens zu Ende geht, weiß ich, dass du immer noch in meiner Nähe sein wirst“, fügte sie hinzu. „Du bist wie ein Bruder für mich und ich betrachte dich als einen wahren Freund fürs Leben, den ich immer verehren werde. Ich liebe dich, Pat.“
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Letztes Jahr wurde bekannt gegeben, dass Sajak nach seinem Rückzug von der Moderation noch mindestens drei Staffeln lang als Berater für „Wheel of Fortune“ tätig bleiben wird.
In einem aktuellen Interview mit Good Morning America sagte Sajak, es gehe ihm „überraschend gut“, seinen Hut an den Nagel zu hängen.
„Ich hatte Zeit, mich daran zu gewöhnen, und es war ein bisschen wehmütig und so, aber ich genieße es, nehme alles in mich auf und denke an einen großartigen Lauf zurück“, sagte er.
Und was für ein Erfolg. Sajak moderiert die syndizierte Abendausgabe von Wheel of Fortune seit ihrer Premiere im September 1983. Das ursprüngliche Wheel of Fortune war bei seiner Einführung im Jahr 1975 ein Tagesprogramm mit Chuck Woolery als Moderator.
Sajak ersetzte ihn 1981 als Moderator der Tagesausgabe, was bedeutet, dass seine Verbindung zu Wheel of Fortune satte 43 Jahre zurückreicht.
Er ist der Moderator mit der längsten Dienstzeit aller US-amerikanischen TV-Spielshows und übertrifft damit die 35 Jahre, die Bob Barker bei „The Price is Right“ auf CBS moderierte, und die 37 Jahre, in denen Alex Trebek die Hauptrolle bei „Jeopardy!“ spielte.
— Mit Dateien von Reuters
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