Der in der Kritik stehende Gareth Southgate gibt zu, dass England sich verbessern muss, und zwar schnell, wenn es in der K.-o.-Runde der Europameisterschaft 2024 dabei sein will.
England zeigte sich im letzten Spiel der Gruppe C gegen Slowenien in Köln positiver, hatte mehr Ballbesitz und drängte den Gegner über weite Strecken des Spiels in Schach. Ein aberkannter Abstauber von Bukayo Saka in der ersten Hälfte und ein schwacher Abschluss des eingewechselten Cole Palmer in der Nachspielzeit, der zu nah am Torwart war, waren jedoch die einzigen Möglichkeiten, den Stillstand zu beenden.
Gareth Southgate wird mit leeren Bechern beworfen, während er den englischen Fans applaudiert. @TheAthleticFC #ThreeLions pic.twitter.com/rvJhL6t5OL
– Dan Sheldon (@Dan_Sheldon_) 25. Juni 2024
Southgate wurde nach dem Spiel von den englischen Fans ausgebuht und offenbar mit Plastikbechern beworfen, obwohl seine Mannschaft die Gruppe als Erster beendete und sich – auf dem Papier – ein günstiges Unentschieden im Achtelfinale am Sonntag (17.00 Uhr MESZ) in Gelsenkirchen sicherte.
In seiner Pressekonferenz nach dem Spiel sagte Southgate, er verstehe die Frustration der Fans, fügte aber hinzu: „Ich werde nicht davon abrücken. Das Wichtigste ist, dass die Fans dem Team treu bleiben.“
„Ich verstehe, was man mir erzählt, und das ist besser für das Team, als wenn es ihnen gegenüber geschieht. Aber es schafft ein ungewöhnliches Umfeld. Ich habe noch kein anderes Team gesehen, das sich qualifiziert und ähnliche Leistungen erhalten hat.
„Ich bin sehr stolz auf die Spieler und darauf, wie sie darin agieren.“
Im Gespräch mit ITV Sport nach dem Unentschieden gegen Slowenien – das sich als Dritter für sein erstes K.-o.-Spiel bei einem großen Turnier qualifiziert hatte – sagte Southgate: „Ich finde, wir haben uns mit dem Ball stark verbessert.
„Wir haben uns einige gute Chancen erarbeitet, aber im Moment fällt es uns schwer, uns vor dem Tor durchzusetzen.
„Ich finde, dass die Jungs, die eingewechselt wurden, einen wirklich guten Einfluss auf das Spiel hatten. Und wir hatten die Disziplin, kein Gegentor zu kassieren, was uns letztlich den Gruppensieg eingebracht hat. Ich verstehe also einige Reaktionen, aber wir spielen in einer seltsamen Umgebung.“
Southgate betonte, er habe „versucht, das Spiel zu gewinnen“, indem er in der zweiten Halbzeit Kobbie Mainoo, Palmer und Anthony Gordon einwechselte, und über Palmer sagte er: „Er hat das sehr gut gemacht. Er findet gut Platz und er schafft Chancen, und man hätte ihm am Ende zugetraut, dass er ein Tor schießt.“
„Es sind wirklich junge Spieler und wir versuchen, sie in einem wirklich schwierigen Umfeld zu integrieren. Sie haben einen guten Einfluss auf uns gehabt und gute Dinge für uns getan. Darauf müssen wir aufbauen. Es gab eine Menge Dinge, auf denen wir heute Abend aufbauen konnten.“
Southgate sagte, es sei „unrealistisch“, zu glauben, England könne aus seiner Misere in Gruppe C herauskommen, indem es das hartnäckige Slowenien mit drei oder vier Toren Vorsprung vom Platz fegte. Er fügte hinzu: „Wir müssen es Schritt für Schritt angehen. Heute Abend haben wir uns verbessert. Wir müssen uns wieder steigern.“
Als Gruppensieger müssen sie bis zum Finale in Berlin am 14. Juli nicht gegen Deutschland, Spanien, Portugal oder Frankreich antreten. Southgate warnte jedoch: „Wir müssen gut spielen, und egal, gegen wen wir spielen, es wird ein wirklich hartes Spiel. Wir sollten uns nicht davon verführen lassen, in welcher Hälfte der Auslosung wir sind.“
Er fügte hinzu: „Die Dinge fangen an, zusammenzulaufen. Wir hatten vor dem Turnier viele Probleme. Ich denke, die Art und Weise, wie die Verteidigung gespielt hat, war ein großer Vorteil und etwas, auf dem man aufbauen kann.“
„Wir wirkten gefährlicher, hatten durch unsere Auswechslungen einen guten Einfluss und haben Chancen kreiert, aber wir müssen diese Chancen einfach nutzen.“
England und Slowenien teilen sich die Punkte 🤝
England führt Gruppe C an 🏴#EURO2024 | #ENGSVN pic.twitter.com/VtUAncDydS
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 25. Juni 2024
