Jonathan Kumar, CEO und Gründer von Samaritan, weiß, wie es ist, finanziell zu kämpfen. Seine Eltern wanderten Ende der 1980er Jahre aus Südindien nach Buffalo im Bundesstaat New York aus. Damals arbeitete seine Mutter nicht und sein Vater war Student. Sie lebten von einem Studentenstipendium von etwa 600 bis 800 Dollar pro Woche. Aber sie hatten einen Rettungsanker: Eine örtliche Kirche sprang ein und bot ihnen finanzielle, soziale und rechtliche Unterstützung.
Später arbeitete Kumar für ein Startup in Seattle und versuchte, seinen nächsten Karriereschritt zu bestimmen. Er wollte die Herausforderungen besser verstehen, denen Menschen ohne festes Zuhause gegenüberstehen, und Wege finden, ein Produkt zu entwickeln, das ihnen helfen könnte. Also begann er, mit ihnen zu sprechen. Er erkannte, dass ein wesentlicher Unterschied zwischen ihrer Situation und seiner eigenen darin bestand, dass seiner Familie ein Team von Unterstützern zur Seite gestellt worden war.
Mit dabei war Samaritan, ein Startup, das Obdachlosen finanzielle und soziale Unterstützung bietet. Letzten Monat wurde das in Seattle ansässige Unternehmen zum Gewinner des INVEST Pitch Perfect-Wettbewerbs von MedCity News im Bereich Zahler/Anbieter gekürt. Insgesamt nahmen fünf Unternehmen am Wettbewerb teil.
„Samaritan wurde gegründet, weil ich grundsätzlich davon überzeugt war, dass es für jeden Menschen auf der Straße ein Team von Menschen gibt, sowohl Berufstätige als auch ganz normale Leute, die dieser Person helfen können, sich zu verbessern und ihre Ziele in Bezug auf Wohnen, Einkommen, Gesundheit und Bildung zu erreichen“, sagte er in einem Interview. „Ich glaubte, dass es das gibt und dass ich aufgrund meines Hintergrunds eine Technologie entwickeln könnte, um zu versuchen, diese Menschen zusammenzubringen.“
Samaritan arbeitet mit Medicaid-Programmen, Krankenhäusern, Hilfsorganisationen, Unternehmensgruppen und Glaubensgemeinschaften zusammen, um Menschen zu erreichen, die Unterstützung benötigen. Personen, die der Plattform beitreten, erhalten ein Smart Wallet und können ihre Ziele, Bedürfnisse und Handlungsschritte mitteilen. Jedes Mal, wenn ein Benutzer auf einen Handlungsschritt hinarbeitet – wie zum Beispiel zum Jobcenter zu gehen oder eine Überweisung an ein Gesundheitszentrum in der Gemeinde zu erhalten – erhält er eine Prämie von bis zu 20 US-Dollar. Dieses Geld stammt von Samaritan-Kunden und freiwilligen Spendern.
Darüber hinaus erhalten Samaritan-Mitglieder Zugang zu einem Online-Netzwerk von Personen, lokalen Unternehmen, gemeinnützigen Organisationen und anderen Organisationen, die ihnen bei ihren Bedürfnissen helfen können. Freiwillige können nicht nur Geld spenden, sondern auch aufmunternde Nachrichten senden, benötigte Hilfsgüter vorbeibringen oder sie zu einer Veranstaltung einladen.
„Wir sehen einfach, dass die Fähigkeit der Menschen, die Dinge zu tun, die sie selbst tun möchten, steigt, wenn sie diese finanzielle und soziale Unterstützung um sich haben“, sagte Kumar. „Und wenn das passiert, sehen wir, dass sich die Situation der Menschen stabilisiert. Wenn sich die Situation stabilisiert, sehen wir sie viel seltener im Krankenhaus und in der Notaufnahme.“
Samaritan ist derzeit in sechs Städten aktiv: Baltimore, Louisville, Los Angeles, Jacksonville, Seattle und Oakland. Das Unternehmen hat etwa 4 Millionen Dollar aufgebracht, unter anderem vom California Healthcare Innovation Fund und der American Heart Association. Derzeit versucht es, weitere 2 Millionen Dollar aufzutreiben, sagte Kumar.
Das Unternehmen wurde zum Gewinner des Pitch Perfect-Wettbewerbs gewählt, weil es „ein kompliziertes, aber zwingendes Problem angeht, um die Einbindung und Gesundheitskoordination für einige der am wenigsten engagierten Patienten des Landes zu lösen“, sagte Jane Rho, Direktorin für Fonds und KI bei DaVita Ventures, in einer E-Mail. „Wir waren beeindruckt von der Leidenschaft und Wirksamkeit, die das Modell bisher gezeigt hat. Samaritan ist gut aufgestellt, um etwas zu bewirken – wir sind gespannt, wie dieses Modell skalierbar ist, das Verhalten nachhaltig verändert und seine Mitglieder einbindet.“
