Am 4. Juni bestätigte das japanische Verteidigungsministerium erstmals, dass eine chinesische militärische Aufklärungs- und Angriffsdrohne über den Gewässern vor der südwestlichen japanischen Insel Amami Oshima in der Präfektur Kagoshima geflogen sei.
Ein unbemanntes Luftfahrzeug (UAV) mittlerer Flughöhe und großer Flugdauer (MALE) vom Typ TB-001, Das von der Volksbefreiungsarmee eingesetzte UAV wurde zwischen dem Morgen und dem Nachmittag des 4. Juni im Ostchinesischen Meer gesichtet. Das UAV flog zwischen der Hauptinsel Okinawa und Miyakojima hindurch und flogen dann weiter in den Pazifischen Ozean. laut einer Erklärung des Verteidigungsministeriums vom selben Tag. Anschließend flog das Flugzeug über den Pazifischen Ozean nach Norden zur Küste von Amami-Oshima, drehte um und kehrte auf derselben Route in Richtung des chinesischen Festlandes zurück, hieß es in der Erklärung.
Diese vom japanischen Verteidigungsministerium bereitgestellte Karte zeigt die Flugbahn der TB-001-UAV.
Die japanischen Luftselbstverteidigungsstreitkräfte (JASDF) alarmierten Kampfjets, um die Drohne abzuwehren, die drohte, in den japanischen Luftraum einzudringen. Letztendlich verletzte die Drohne den japanischen Luftraum jedoch nicht.
Am 27. Mai entdeckten die JASDF zudem erstmals einen anderen Typ chinesischer Aufklärungs- und Angriffsdrohne, die Wing Loong-10, über dem Ostchinesischen Meer. Dies zwang auch japanische Kampfjets dazu, die Drohne abzufangen, die zum ersten Mal nördlich von Okinawa im Einsatz gesichtet wurde.
Das Verteidigungsministerium beobachtet die Schritte des chinesischen Militärs aufmerksam, da es den Anschein macht, dass dieses seine Aktivitäten rund um den japanischen Archipel intensiviert.
Das Ministerium hat die Ergebnisse seiner Analyse zum Zweck der jüngsten Flüge chinesischer Drohnen nicht bekannt gegeben.
Das im Juli 2023 vom japanischen Verteidigungsministerium veröffentlichte Weißbuch zur Verteidigung 2023 berührte das Thema jedoch:
China entwickelt derzeit rasch eine Vielzahl von unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs), darunter hochfliegende und langlebige (HALE) UAVs für Aufklärungs- und andere Zwecke sowie solche, die Waffen wie Raketen tragen können. Einige dieser Drohnen sind bereits im Einsatz und werden aktiv exportiert. Tatsächlich wird vermutet, dass die chinesische Luftwaffe eine UAV-Einheit für Angriffsmissionen geschaffen hat und UAVs häufig für Aufklärungs- und andere Zwecke in den Gewässern und im Luftraum rund um China einsetzt.
Mit Blick auf ein selbstbewussteres China stationieren die japanischen Bodenselbstverteidigungsstreitkräfte seit den 2010er Jahren rasch Raketeneinheiten in der südwestlichen Nansei-Inselkette des Landes, die sich etwa 1.200 Kilometer von Kagoshima bis Okinawa erstreckt und sich südwestlich in Richtung Taiwan erstreckt. Die Kette umfasst die umstrittenen Senkaku/Diaoyu-Inseln, die von Japan kontrolliert, aber auch von China und Taiwan beansprucht werden.
Es gibt Berichte, dass Raketenlager in Tunneln in den Bergen auf der Insel Amami Oshima und im Flachland auf der Insel Miyakojima in Okinawa gebaut werden. Chinesische Drohnen könnten diese Anlagen ausspionieren.
China hat in den letzten Jahren offenbar versucht, seine militärische Präsenz zu verstärken und die maritimen Ansprüche seiner Nachbarn im Ost- und Südchinesischen Meer und anderswo verstärkt in Frage zu stellen. Seine Küstenwache ist wiederholt in die Gewässer rund um die von Japan verwalteten Senkaku-Inseln eingedrungen.
Der japanische öffentlich-rechtliche Sender NHK berichtete am 2. Juni, dass die China Coast Guard 2901, eines der größten Schiffe der chinesischen Küstenwache, bei der Übermittlung seiner Standortdaten zunehmend in der Nähe der Mittellinie zwischen Japan und China im Ostchinesischen Meer fahre.
Das Schiff hat seinen Heimathafen in der Provinz Zhejiang, ist 165 Meter lang und verdrängt etwa 10.000 Tonnen. Es ist mit einer 76-Millimeter-Kanone ausgestattet.
