Für viele von uns kann die Beziehung zu unseren Großeltern eine Brücke in die Vergangenheit sein, denn sie verbindet unsere entscheidenden Entwicklungsjahre oft mit der Weisheit und den Bräuchen der Generationen vor uns. Für Jay Wheeler ist die Verbindung zu seiner Großmutter Clara Luz etwas, das er schätzt. Sie hat ihn zu dem Mann und Künstler gemacht, der er heute ist.
„Einer der schönsten Schätze in meinem Leben ist meine Abuela“, sagt Wheeler. „Sie ist ein Mensch, der gerne ausgeht und gerne feiert, und ich habe das Glück, sie noch bei mir zu haben und gesund zu sein.“
Seine Großmutter war nicht nur die Seele jeder Party, sie hat ihm auch viele der Werte vermittelt, von denen der Sänger sich leitet. Er hat hart daran gearbeitet, mit seinen Alben „Emociones“ und „Emociones 1.5“ eine neue Art des Romantiqueo einzuführen.
„Sie hat mir beigebracht, respektvoll zu sein, immer einfühlsam mit den Menschen umzugehen und eine gesunde Gottesfurcht zu haben. Dank ihr bin ich ein Mensch, der sehr stark an Gott glaubt“, sagt der Sänger und fügt hinzu, dass sie ihm auch beigebracht habe, „einfach liebevoll mit der Welt umzugehen“.
Diese fürsorgliche Einstellung kommt in seiner Musik und seinem Umgang mit Fans und den Medien zum Ausdruck. Wheeler erwähnte einmal, dass er versucht, keine Sonnenbrille zu tragen, weil er möchte, dass seine Fans seine Augen sehen können. In musikalischer Hinsicht ist DJ Nelsons Protegé sehr gefragt, um der neuen Welle von Trap und Reggaetón Old-School-Crooner-Vibes zu verleihen. Sein neuestes Werk „Musica Bueno Para Días Malos“ ist eine futuristische Reise durch die Höhen und Tiefen der Liebe. Der Sänger fand jedoch kürzlich die Gelegenheit, sich einem anderen Genre zu widmen, als er ein Cover des Klassikers „Piel Canela“ veröffentlichte.
„Ich war wirklich nervös, weil ich weiß, dass es ein Klassiker ist und man es nicht vermasseln möchte“, sagt er. „Meine Absicht war also nie, eine bessere Version oder so etwas zu machen. Ich wollte einfach meine Version eines klassischen Liedes machen – eines, das mich an meine Großmutter erinnert.“
Die Gelegenheit, das Lied zu covern, ergab sich im Rahmen einer Zusammenarbeit mit McDonald’s. Der Fast-Food-Riese arbeitet hart daran, sein neues „Grandma McFlurry“ zu promoten und bietet seinen Fans die Möglichkeit, den Reggaetonero zu treffen, um das ohnehin schon verlockende Angebot noch zu versüßen. Wheeler kann jedoch nicht nur einen zeitlosen Klassiker covern, sondern auch seine Abuelita ehren, der er auch zuschreibt, dass sie durch ihre eigene Leidenschaft für Gesang und Tanz seine Liebe zur Musik gefördert hat.
„Meine Großmutter wollte immer Sängerin werden … und das hat mich inspiriert. Schon in jungen Jahren hat sie [that desire] in mir. Und sie wollte immer berühmt sein“, lacht Wheeler. „[To this day,] Wenn man ihr eine Bühne und ein Mikrofon gibt, wird sie tanzen und singen.“
Der Sänger erinnert sich an ein Video aus seiner Kindheit, in dem er und seine Oma wie zwei Superstars singen und tanzen. Und heute ist Wheeler auf dem besten Weg, genau das zu werden – die McDonald’s-Kampagne ist ein Beweis für seinen Aufstieg und seine Marktfähigkeit. Im Rahmen der Marketingkampagne für Grandma McFlurry hatten Wheeler und seine Großmutter die Gelegenheit, gemeinsam einen Werbespot zu drehen, in dem für den neuen Snack und den dazugehörigen TikTok-Wettbewerb geworben wurde. Seine Oma steht also endlich im Rampenlicht.
Was steht also als Nächstes für Wheeler und Grandma Clara Luz an? Wheeler ist derzeit auf Tour und sein nächster Stopp ist ein Konzertauftritt im The Theatre at Madison Square Garden, wo er in der Woche nach dem Puerto Rican Weekend sein Repertoire an Reggaetón-Hits und Trap-Krachern durchgehen wird. Obwohl Cantando Urbano sein täglich Brot ist, hat der Sänger weitere Experimente mit klassischen Genres nicht ausgeschlossen.
„Wenn es um Musik geht, bin ich für alles offen. Es gibt keine Grenzen. Ich werde mich immer selbst herausfordern, alles zu machen“, sagt Wheeler.
„Natürlich wird mir nicht alles liegen, aber ich werde es immer versuchen“, fügt er hinzu. „Ich bin für alles sehr offen, für Rockmusik, klassische Musik, was auch immer. Ich werde immer versuchen, ihm meine Note zu verleihen – mein Bestes.“
Neben dem gelegentlichen Wechsel der Genres arbeitet der Sänger auch mit seiner Frau und Sängerkollegin Zhamira Zambrano zusammen. Vielleicht steht also irgendwann in der Zukunft auch ein Duett mit seiner Abuelita an. Was auch immer er als nächstes in Angriff nimmt, seine Großmutter wird da sein und voller Stolz zuschauen, denn sie weiß, dass ihre Leidenschaft der Anstoß für die strahlende Zukunft war, die Wheeler derzeit lebt.
Miguel Machado ist ein Journalist mit Fachwissen zum Schnittpunkt lateinamerikanischer Identität und Kultur. Sein Angebot reicht von Exklusivinterviews mit Künstlern der lateinamerikanischen Musik bis hin zu Meinungsbeiträgen zu Themen, die für die Gemeinschaft relevant sind, persönlichen Essays zu seiner Latinidad sowie Denkansätzen und Beiträgen zu Puerto Rico und der puertoricanischen Kultur.
