Fünf Jahre danach Abschluss der Verhandlungen und unter Paraphierung eines Entwurfs eines Abkommens über eine verstärkte Partnerschaft und Zusammenarbeit (EPCA) zwischen Kirgisistan und der Europäischen Union unterzeichnete das Abkommen in Brüssel.
Das EPCA wurde am 25. Juni 2024 während eines Arbeitsbesuchs des kirgisischen Präsidenten Sadyr Japarov in Brüssel unterzeichnet und ersetzt das Partnerschafts- und Kooperationsabkommen (PCA) aus dem Jahr 1999, das zuvor die Grundlage für die Beziehungen zwischen der EU und Kirgisistan bildete.
Der Hohe Vertreter der Europäischen Union für Außen- und Sicherheitspolitik und Vizepräsident der Europäischen Kommission, Josep Borrell, sagte: „Wir freuen uns, die Kirgisische Republik zu unseren engen Partnern zählen zu können.“ Er bezeichnete das EPCA als Beweis für das „unerschütterliche Engagement der EU zur Stärkung und Vertiefung unserer bilateralen Beziehungen auf der Grundlage gemeinsamer Werte und Interessen in allen Bereichen von gegenseitigem Nutzen, die neue geopolitische und wirtschaftliche Realitäten widerspiegeln.“
Borrell sagte, die EU werde „weiterhin mit Kirgisistan daran arbeiten, den Schutz der Menschenrechte und Grundfreiheiten zu stärken und die Zusammenarbeit mit der Zivilgesellschaft zu fördern, die wesentliche Säulen einer offenen demokratischen Gesellschaft sind.“
In AprilKirgisistan hat ein umstrittenes Gesetz über „ausländische Vertreter“ verabschiedet, das Nichtregierungsorganisationen (NGOs), die ausländische Gelder erhalten, zusätzlichen Berichts- und Prüfungspflichten unterwirft und sie als „ausländische Vertreter“ bezeichnet. Vor der Unterzeichnung des Gesetzes durch Japarov hat die Delegation der Europäischen Union in Kirgisistan eine gemeinsame Erklärung unterzeichnet Die Botschaften von Kanada, Frankreich, Deutschland, Großbritannien und den Vereinigten Staaten in Kirgisistan drückten ihre Besorgnis über das Gesetz aus. Die Bestimmungen des Gesetzes, so die Erklärung, „bedrohen die Fähigkeit gemeinnütziger und nichtstaatlicher Organisationen (NGOs), frei zu agieren, verstoßen gegen internationale Normen und gefährden unsere Fähigkeit, Hilfe zu leisten, die das Leben der Bürger und Einwohner der Kirgisischen Republik verbessert.“
Das Gesetz wurde zum Sinnbild des demokratischen Rückschritts Kirgisistans, der die Behörden des Landes gegen Journalisten vorgehen und den Handlungsspielraum der Zivilgesellschaft einschränken. Seine Verabschiedung schien die Unterzeichnung des EPCA jedoch nicht zu behindern. Factsheet zum Abkommen erklärte, dass „die EU und die Kirgisische Republik die Förderung der Menschenrechte und Grundfreiheiten, die Achtung demokratischer Grundsätze, der Rechtsstaatlichkeit und einer verantwortungsvollen Regierungsführung sowie die Entwicklung der parlamentarischen Demokratie verstärken werden.“ Wie genau das geschieht, wird im Factsheet nicht erklärt.
Der EU-Exekutiv-Vizepräsident und Handelskommissar Valdis Dombrovskis sagte in Bezug auf die Unterzeichnung, dass dies „ein neues Kapitel in den Wirtschafts- und Handelsbeziehungen der EU mit Kirgisistan“ markiere. Er betonte das „ehrgeizige“ Kapitel über Handel und nachhaltige Entwicklung. Handelsfragen, insbesondere im Zusammenhang mit Russland und seinem Krieg in der Ukraine, sind ein klares Motiv für die Festigung engerer Beziehungen mit Kirgisistan, ungeachtet der jüngsten Rückschritte.
Im oben erwähnten Informationsblatt heißt es: „Die Kirgisische Republik verhindert weiterhin die Umgehung der EU-Sanktionen gegen Russland und schafft so weiteres Vertrauen für den Handel zwischen der EU und Kirgisistan.“
Im Juni 2023 RFE/RL berichtete dazu, dass kirgisische und kasachische Unternehmen weiterhin sanktionierte Dual-Use-Technologie an russische Lieferanten exportierten; eine Handvoll kirgisischer Unternehmen wurden von den USA wegen der Umgehung der Sanktionen gegen Russland sanktioniert, und letzte Woche war ein kirgisisches Unternehmen unter denen, die im Rahmen der EU- 14. Sanktionsrunde gegen Russland.
Über Menschenrechte und Demokratie sowie Handel hinaus enthält das EPCA Abschnitte zu Bildung, Umwelt und Klimawandel, Energie und Verkehr. Die gegenwärtige geopolitische Lage – mit dem Wiederaufleben Russlands als Bedrohung für Europa – hat das Interesse der EU an Zentralasien in gewisser Weise verstärkt. Es ist jedoch erwähnenswert, dass die EU eine neue Zentralasienstrategie verabschiedet hat. zurück im Jahr 2019und stützt damit das Argument, dass die regionalen Interessen Europas keine neue Modeerscheinung sind, sondern vielleicht als Evolution im Lichte der gegenwärtigen globalen Trends.
Die EU und Kirgisistan begannen die Verhandlungen über das EPCA bereits 2017 und schlossen diese Verhandlungen ab in Juli 2019. Aber die endgültige Unterzeichnung des Abkommens war über das Ende des Jahres 2019 hinaus verschoben und schien danach im Miasma des von Pandemie und Revolution heimgesuchten Jahres 2020 verloren.
Kirgisistan ist der zweite zentralasiatische Staat, der ein EPCA unterzeichnet. Kasachstans EPCA mit der EU war unterzeichnet im Jahr 2015 trat aber erst in vollem Umfang in Kraft, März 2020nachdem alle EU-Mitgliedstaaten es ratifiziert hatten (dies wird auch im Hinblick auf Kirgisistans EPCA ein zu beobachtender Aspekt sein). Usbekistan schloss inzwischen die Verhandlungen mit dem EU im Juli 2022 auf einer EPCA und in Januar 2024 Berichten zufolge sei man „begierig“, die Unterzeichnung zu beschleunigen – es gibt jedoch noch keine Informationen darüber, wann das sein könnte.
