Im vergangenen Jahrzehnt verfügte die Bharatiya Janata Party (BJP) über eine absolute Mehrheit in der Lok Sabha, dem Unterhaus des indischen Parlaments. Dieses Mal ist sie weit von dieser Marke entfernt. Ihr Stimmenrückgang ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sie es in den vorangegangenen Legislaturperioden nicht geschafft hat, die wirtschaftliche Not eines beträchtlichen Teils der Bevölkerung, insbesondere junger Menschen und Bauern, zu lindern.
Die nächste Regierung in Neu-Delhi muss ihren Ansatz zur Steigerung der Beschäftigung, insbesondere der Jugendarbeitslosigkeit, durch direkte Eingriffe ändern. Der effektivste Ausgangspunkt für einen solchen Prozess wäre die Verabschiedung einer nationalen Beschäftigungspolitik, die vor 2014, als die Kongress-geführte Regierung an der Macht war, am Rande politischer Diskussionen stand. Bis 2022, so die von der BJP geführte National Democratic Alliance (NDA), sagte sie im Parlament, werde es kein Plan zur Entwicklung einer nationalen Beschäftigungspolitik.
Das nachhaltigste Merkmal des indischen Arbeitsmarktes ist der hohe Grad an Informalität. Mehr als 90 Prozent der Erwerbstätigen sind in der informellen Wirtschaft tätig. Es bedarf einer ganzheitlichen Betrachtung, um allen die Möglichkeit zu geben, an Gesprächen über konkrete Maßnahmen zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur sozialen Absicherung der Arbeitnehmer teilzunehmen. Darüber hinaus muss die Regierung die Anreize für den privaten Sektor neu ausrichten und sie an die Fähigkeit der Privatwirtschaft knüpfen, Arbeitsplätze zu schaffen.
Der vielleicht beunruhigendste Aspekt der Wirtschaftspolitik der NDA-Regierung betrifft ihren Ansatz im Agrarsektor.
Die Landwirtschaft bleibt die wichtigste Stütze der indischen Arbeitskräfte. Laut dem Economic Survey von 2022-23 leben 65 Prozent (Daten von 2021) der Bevölkerung des Landes in ländlichen Gebieten und 47 Prozent der Bevölkerung sind für ihren Lebensunterhalt auf die Landwirtschaft angewiesen. Es fehlt ihnen an einem angemessenen Einkommen, was für die Landarbeiter ein großes Problem darstellt.
Im Jahr 2020 führte die Regierung drei umstrittene Agrargesetzewas den Markteintritt großer Händler zur Beschaffung landwirtschaftlicher Produkte erleichtert hätte. Dies war ein Versuch, Regierungsbehörden zu ersetzen, die seit den 1960er Jahren alle wichtigen Waren von den Landwirten beschafft haben. Obwohl Bauernunruhen zwangen die Regierung zum Rückzug Den Forderungen der Bauern zur Lösung der Probleme der krisengeschüttelten Landwirtschaft Indiens wurde in der Gesetzgebung kein Gehör geschenkt.
Eine der verblüffendsten Anomalien der indischen Politik der letzten 80 Jahre war der Mangel an politischem Willen, eine nationale Agrarpolitik zu formulieren. Es ist ironisch, dass die Vereinigten Staaten und die Mitglieder der Europäischen Union den Farm Act bzw. die Gemeinsame Agrarpolitik verabschiedet haben, obwohl in den USA und Europa nur ein sehr kleiner Teil der Arbeitskräfte in der Landwirtschaft beschäftigt ist, während jede indische Regierung seit der Unabhängigkeit es vermieden hat, ein entsprechendes nationales Programm zu erlassen.
Auf diese Weise wäre sichergestellt, dass alle, einschließlich der Bauernverbände und der Landesregierungen, voll in die Gestaltung der Agrarpolitik einbezogen werden. Eine umfassende Politik, die darauf abzielt, die Rentabilität der indischen Landwirtschaft zu verbessern und das Leben und den Lebensunterhalt von 47 Prozent der Arbeitnehmer des Landes zu verbessern, kann die notwendigen Impulse für ein nachhaltiges hohes und integratives Wachstum geben.
Indien hat eine relativ junge Bevölkerung. Das Land kann einen starken Entwicklungszyklus auslösen, indem es junge Menschen in die Erwerbstätigkeit einbezieht. Vorteile der demografischen Dividendedie im Zusammenhang mit der indischen Wirtschaft schon lange diskutiert werden, können dann geerntet werden.
Doch angesichts der hohen Jugendarbeitslosigkeit scheint diese demografische Dividende noch in weiter Ferne zu liegen. In den letzten Jahren und insbesondere nach der COVID-19-Pandemie war dies ein großer Schwachpunkt für die indische Wirtschaft.
Während die offiziellen Statistiken zeigen hohe WachstumsratenAllerdings hat dieses Wachstum nicht zu einer entsprechenden Ausweitung der Beschäftigung geführt.
Indiens Arbeitsmarkt weist zwei beunruhigende Merkmale auf. Erstens zeigen offizielle Statistiken, dass die Arbeitslosenquote bei jungen Menschen (15-29 Jahre) des Landes durchweg höher ist als bei der gesamten Erwerbsbevölkerung. Zweitens gibt es ein hohes Maß an Ungleichheit zwischen den Geschlechtern, und die Beschäftigungsmöglichkeiten für Frauen haben keine Anzeichen einer Besserung gezeigt.
Die Jugendarbeitslosigkeitsquote im ersten Quartal 2024 betrug 17 Prozentalso zweieinhalb Mal höher als die entsprechende Zahl für die Bevölkerung im arbeitsfähigen Alter. Die Arbeitslosenquote unter jungen Frauen war mit 22,7 Prozent sogar noch höher. Diese Zahlen lassen darauf schließen, dass Indien einen großen Teil seiner Arbeitskräfte verschwendet und dass die Aussichten, die demografische Dividende zu realisieren, äußerst gering sind.
Die Reaktion der NDA-Regierung auf die angespannte Lage am Arbeitsmarkt bestand in der Regel darin, den privaten Sektor zu mehr Investitionen zu ermutigen, in der Hoffnung, dass dies Arbeitsplätze schaffen würde. In den letzten Jahren hat sie dies durch eine Reihe steuerlicher und anderer Anreize erreicht.
Im Jahr 2019 hat die Regierung Körperschaftsteuer deutlich senkenmit der Begründung, dass dies private Investitionen anregen und somit Arbeitsplätze schaffen würde. Dies kostete die Regierung im folgenden Finanzjahr 1 Billion Rupien an Steuern.
Nach dem durch COVID-19 verursachten Abschwung pumpte die Regierung zusätzliche Liquidität in die Wirtschaft, in der Erwartung, dass dies dem privaten Sektor ermöglichen würde, Investitionen und Arbeitsplätze zu schaffen. Sie startete auch ein Produktionsgebundenes Anreizsystem um private Investitionen in 14 wichtigen Fertigungssektoren zu fördern.
Dass diese Maßnahmen nicht gewirkt haben, zeigt sich an der anhaltend hohen Jugendarbeitslosigkeit.
Anstatt diese Probleme anzugehen, konzentrierte sich die NDA-Regierung überwiegend darauf, eine „Arbeitslosenökonomie“ zu schaffen, indem sie den Bedürftigen kostenlose Leistungen gewährte, ein Ansatz, dass die BJP selbst kritisiert hatte vor ein paar Jahren. Das Wahlmanifest der BJP mit dem Titel „Modi ki Guarantee“ (Modis Garantie) war im Wesentlichen eine „Garantie“ für die Fortsetzung dieser Gratisrationen, deren wichtigste die Ausweitung der Gratisrationen auf über 800 Millionen Menschen war, was fast 60 Prozent der Bevölkerung entspricht.
Das Wahlergebnis zeigt, dass sich die indischen Wähler nicht mit Almosen allein zufrieden geben. Sie suchen nach dem, was die Internationale Arbeitsorganisation als „menschenwürdige Arbeit“ bezeichnet. Damit ist produktive Arbeit für Frauen und Männer in Freiheit, Gleichheit, Sicherheit und Würde gemeint.
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