Wir haben in dieser Saison 19 Spieler aller Altersklassen entlassen, die von einem großartigen Team betreut und betreut wurden, um sicherzustellen, dass sie in der nächsten Saison ein positives Ziel finden. Einer unserer U16-Spieler wurde beispielsweise im November darüber informiert, dass ihm kein Stipendium von uns angeboten würde, aber er blieb dem Programm für den Rest der Saison treu und sicherte sich einen Vertrag bei einem Premier-League-Club. Wie er haben alle Spieler den Club mit der Gelegenheit verlassen, alles zu feiern, was sie während ihrer Zeit bei uns erreicht haben.
Die Saisonabschlussveranstaltung für unsere U16 war eine der besten Jugendentwicklungsmaßnahmen, die ich je gesehen habe. Der kurze Saisonrückblick gab Spielern und Mitarbeitern die Möglichkeit, über die Fortschritte und die Entwicklung der Gruppe nachzudenken und gleichzeitig Erfolge zu feiern. Die fünf Mitglieder der Gruppe, die zu anderen Vereinen wechseln, verließen die Veranstaltung mit dem Gefühl, „Champions“ zu sein, da ihre Leistung, eine Anstellung bei einem anderen Verein zu finden, zu Recht gefeiert wurde. Ich glaube, wir haben eine Geschichte verändert; diese Spieler hatten nicht das Gefühl, entlassen worden zu sein. Stattdessen hatten sie das Gefühl, bei einem anderen Verein untergebracht worden zu sein.
Unsere Spieler haben fantastische Erfahrungen auf Reisen rund um die Welt gemacht, an Orte wie Hongkong, Amerika, Belgien, Frankreich, Spanien und viele weitere spannende Orte – darunter auch einige in Großbritannien. Einer unserer U16-Spieler erzählte mir, wie glücklich er sich an Reisen nach Shrewsbury und Snowdon in seiner Jugend erinnert. Im Rahmen der Akademie haben wir 37 Touren rund um die Welt durchgeführt, die fantastische Entwicklungsmöglichkeiten und noch unglaublichere Erinnerungen geboten haben.
In dieser Saison kam es auch zu einer großartigen Zusammenarbeit im gesamten Club, um eine fünfteilige Dokumentarserie mit dem Titel „Lifeblood“ zu erstellen. Sie können den ersten Teil unten ansehen.
Abschließend möchte ich allen Mitarbeitern unserer Akademie für ihre harte Arbeit und ihr Engagement in dieser Saison danken. Einige unserer Mitarbeiter standen im Rampenlicht der Medien und haben mit ihrer hervorragenden Arbeit Schlagzeilen gemacht. Die meisten von ihnen haben jedoch nicht die Aufmerksamkeit erhalten und stattdessen still im Hintergrund gearbeitet, um sicherzustellen, dass unsere jungen Spieler eine unglaubliche Erfahrung machen. Ihre Arbeit ist im Verein nicht unbemerkt geblieben.
Wir müssen das Ganze in der nächsten Saison wiederholen. Ich hoffe, dass wir dann alle einige der Erkenntnisse unter Beweis stellen können, die wir von unseren jüngsten Gästen der Akademie gewonnen haben. So sprach etwa Phil Beadle über die Macht inspirierender Lehrer, die sich dafür einsetzen, Verbindungen zu einzelnen Personen aufzubauen, oder Martin Hibbert, der uns daran erinnerte, was erreicht werden kann, wenn man positiv und optimistisch bleibt und Anpassungsfähigkeit zeigt, selbst wenn man mit den undenkbarsten Herausforderungen konfrontiert wird.
