KAIRO –
US-Außenminister Antony Blinken landete am Montag zu einem kritischen Zeitpunkt in Ägypten, da Washington versucht, den Druck auf die Hamas und Israel zu erhöhen, um einen Waffenstillstand im Gazastreifen zu erreichen und zu verhindern, dass sich der Krieg auf den Libanon ausweitet.
Blinken traf sich in Kairo mit dem ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah al-Sisi und soll später am Montag nach Israel weiterreisen, wo er mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu und Verteidigungsminister Yoav Gallant zusammentreffen wird.
Im Rahmen seines achten Besuchs in der Region seit dem Angriff der Hamas-Kämpfer auf Israel am 7. Oktober, der die blutigste Episode im jahrzehntelangen israelisch-palästinensischen Konflikt auslöste, reist der hochrangige US-Diplomat in dieser Woche auch nach Jordanien und Katar.
Der Besuch erfolgt, nachdem US-Präsident Joe Biden am 31. Mai einen dreistufigen Waffenstillstandsvorschlag Israels skizziert hatte, der ein dauerhaftes Ende der Feindseligkeiten, die Freilassung israelischer Geiseln und palästinensischer Gefangener sowie den Wiederaufbau des Gazastreifens vorsieht.
Bei dem Hamas-Angriff kamen nach israelischen Angaben 1.200 Menschen ums Leben, rund 250 weitere wurden als Geiseln genommen.
Wie das Gesundheitsministerium des von der Hamas kontrollierten Gebiets in seinem Sonntagsupdate mitteilte, hat Israel einen Angriff auf den Gazastreifen gestartet, bei dem über 37.000 Palästinenser getötet und die Enklave in eine Wüstenlandschaft verwandelt wurde.
Bei einem Überfall auf Gaza haben israelische Streitkräfte am Samstag vier Geiseln befreit, die seit Oktober von der Hamas festgehalten wurden. Dem Gesundheitsministerium des Gazastreifens zufolge wurden bei dem Überfall 274 Palästinenser getötet.
Blinkens Reise erfolgt, nachdem der israelische Minister Benny Gantz am Sonntag seinen Rücktritt aus Netanjahus Notstandsregierung bekannt gegeben hatte. Damit zog er die einzige zentristische Macht aus der ansonsten während des Gaza-Kriegs rechtsextremen Koalition des umstrittenen Führers zurück.
Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte, Blinken werde sich voraussichtlich am Dienstag mit Gantz treffen.
Der Austritt von Gantz‘ zentristischer Partei wird keine unmittelbare Bedrohung für die Regierung darstellen. Dennoch könnte er schwerwiegende Folgen haben: Netanjahu wäre auf Hardliner angewiesen, ein Ende des Krieges ist nicht in Sicht, und die Kämpfe mit der libanesischen Hisbollah könnten eskalieren.
Blinken hatte sich bereits zuvor bei Besuchen in Israel mit Gantz getroffen.
Der Konflikt zwischen Israel und der libanesischen Hisbollah befindet sich nach mehr als acht Monaten anhaltender Kämpfe, die durch den Gaza-Krieg ausgelöst wurden, in einer gefährlichen Lage. Die Feindseligkeiten eskalieren und beide Seiten signalisieren, dass sie zu einer größeren Konfrontation bereit sind.
Während seiner Reise in dieser Woche werde Blinken mit seinen Partnern die Notwendigkeit eines Waffenstillstandsabkommens erörtern, das die Freilassung aller Geiseln sicherstellt, sowie die Notwendigkeit, eine weitere Eskalation des Konflikts zu verhindern, sagte Außenministeriumssprecher Matthew Miller am Freitag in einer Erklärung.
Er werde betonen, wie wichtig es sei, dass die Hamas den vorliegenden Vorschlag akzeptiere, fügte Miller hinzu.
Die Waffenstillstandsgespräche wurden seit Bidens Rede intensiviert, und CIA-Direktor William Burns traf sich am Mittwoch in Doha mit hochrangigen Vertretern der Vermittler Katar und Ägypten, um den Plan zu besprechen.
Biden hat in den letzten Monaten wiederholt erklärt, dass ein Waffenstillstand nahe sei, aber es gab nur einen einzigen,
einwöchiger Waffenstillstand im November.
(Berichterstattung von Daphne Psaledakis in Kairo und Humeyra Pamuk in Washington; Redaktion von Bill Berkrot, Lincoln Feast und Chizu Nomiyama)
