Washington –
Nach der Präsidentschaftsdebatte in der vergangenen Woche war Ihnen vielleicht aufgefallen, dass sich die Wähler in einer Zwickmühle befanden.
Über die große und aufgeregte Anhängerschaft Donald Trumps hinaus kristallisierte sich in der Debatte plötzlich die Sorge vieler Amerikaner heraus, darunter auch eines Teils der Anhänger von US-Präsident Joe Biden, dass keiner der beiden Männer geeignet sei, die Nation zu führen.
Vor der ersten Debatte des Wahlkampfs standen die Wähler vor der Wahl zwischen zwei auffallend unpopulären Kandidaten. Sie sahen dann, wie Trump mit Schärfe, Nachdruck und Überzeugung eine Flut von Unwahrheiten verbreitete, während Biden große Mühe hatte, seine Argumente zu vermitteln und sogar viele Sätze zu Ende zu bringen. Dies verstärkte die Zweifel an der Eignung des 81-jährigen demokratischen Präsidenten, weitere vier Jahre im Amt zu bleiben.
Jetzt sind die Optionen für viele Demokraten, unentschlossene Wähler und Trump-feindliche Republikaner noch entmutigender. Nicht wenige Zuschauer verließen die Debatte mit sehr zwiespältigen Gefühlen.
Vor einem Whole Foods in der Innenstadt von Denver im Bundesstaat Colorado neigte der registrierte Demokrat Matthew Toellner am Freitag seinen Kopf mit offenem Mund zur Seite und imitierte damit seinen Lieblingskandidaten Biden. Toellner war auf dem geteilten Bildschirm zeitweise dabei zu sehen, wie Trump am Donnerstagabend sprach.
„Ich werde für Biden stimmen“, sagte der 49-jährige Toellner, der an die Holzverkleidung des Lebensmittelladens lehnte. „Eigentlich vielleicht auch nicht.“
Ein paar Minuten später blickte Toellner auf die Straße und überlegte noch einmal. „Ich werde für Biden stimmen. Ich glaube, ich wäre ein Narr, wenn ich es nicht täte. Aber ich hasse es einfach, dass ich es tun muss.“
Sein Appell an Biden und die Demokraten: „Treten Sie bitte zurück und holen Sie sich jemanden, der wählbar ist.“
Auf einer Parkbank in Detroit fühlte sich Arabia Simeon politisch heimatlos, nachdem sie bei den letzten beiden Präsidentschaftswahlen die Demokraten gewählt hatte. „Es fühlt sich einfach so an, als wären wir so oder so dem Untergang geweiht“, sagte sie.
Trumps Argumente waren von einer Missachtung der Fakten geprägt, auch wenn er während der Debatte kaum einmal zu Einzelheiten befragt wurde. In Bezug auf die Abtreibung beispielsweise, eines der seit Generationen umstrittensten Themen in Amerika, behauptete der ehemalige republikanische Präsident, es herrsche allgemeine Übereinstimmung darüber, dass die Bundesstaaten über die Rechtmäßigkeit der Abtreibung entscheiden sollten. Darüber gibt es heftige Diskussionen.
Aber war das wichtig? Die öffentliche Reaktion in Dutzenden von Interviews im ganzen Land erinnerte an Bill Clintons Einschätzung nach seiner Präsidentschaft, was die Wähler in schwierigen Zeiten wollen: „Wenn die Menschen sich unsicher fühlen, wollen sie lieber jemanden, der stark und im Unrecht ist, als jemanden, der schwach und im Recht ist.“
Die Debatte riss Simeon ebenso aus der Fassung wie Toellner.
Die 27-jährige Besitzerin eines Detroiter Start-ups musste sich am Abend der Debatte zwischen Biden und einem unabhängigen Kandidaten entscheiden. Der prominenteste unter ihnen ist der Außenseiter Robert F. Kennedy Jr. Jetzt tendiert sie gegen Biden.
„Ich glaube, es bestätigte irgendwie mein Gefühl, dass diese Wahl extrem hektisch werden würde und es für mich nicht mehr das kleinere von zwei Übeln ist“, sagte sie während einer Arbeitspause auf einer Parkbank. „Es ist eher so, dass sich beide Kandidaten nicht wie praktikable Optionen anfühlen.“
Simeon sagte, dass es für ihn als schwarze und queere Person „wirklich entmutigend ist zu wissen, dass wir, egal wie weit wir als Land kommen, bei der Wahl des Präsidenten immer noch auf Werkseinstellungen zurückgesetzt werden und uns zwischen zwei weißen Männern entscheiden müssen.“
Die demokratischen Abgeordneten in Washington und die Parteifunktionäre in den gesamten USA haben sich trotz der Panik, die viele von ihnen angesichts seiner Leistung in der Debatte erfasst hatte, weitgehend hinter Biden zusammengeschlossen. Ihre Äußerungen waren jedoch gemäßigt und schienen eine Chance zu lassen, falls Biden die außergewöhnliche Entscheidung treffen sollte, die Demokraten einen anderen Kandidaten finden zu lassen.
„Es ist Präsident Bidens Entscheidung, was er mit seinem Leben anfangen will“, sagte Sharif Street, Vorsitzender der Demokratischen Partei von Pennsylvania und Senator des Bundesstaates. „Bisher hat er entschieden, dass er unser Kandidat ist, und ich stehe hinter ihm.“
Sicherlich sahen viele Biden-Anhänger darin nichts, was sie hätte aus der Ruhe bringen können, auch wenn sie eher der Meinung waren, er hätte es vermasselt.
„Besorgniserregend“, sagte Jocardo Ralston aus Philadelphia über Bidens Auftritt. Doch Ralston sagte: „Ich bin weder hin- und hergerissen, noch habe ich das Gefühl, das kleinere von zwei Übeln zu wählen. … Biden ist für viele nicht die ideale Wahl, aber für mich ist er die einzige Wahl, ohne Bedauern oder Zögern.“
Der Doktorand im dritten Jahr an der University of Pennsylvania, dessen Arbeit sich auf die Erfahrungen queerer schwarzer und lateinamerikanischer Jungen in Sonderschulklassen konzentriert, verfolgte die Debatte in einer Bar in Cincinnati, während er die Stadt besuchte. „All meine Arbeit und alles, wofür ich kämpfe, steht in direktem Widerspruch zu Trump, seinen Werten und seiner Politik“, sagte er.
Biden zeigte sich am Freitag bei einer Kundgebung in Raleigh, North Carolina, temperamentvoller und räumte ein, dass er nicht mehr der Debattierer sei, der er einmal war. „Ich weiß, wie man diesen Job macht“, sagte er. „Ich weiß, wie man Dinge erledigt.“ Er attackierte Trump auf eine Art und Weise, die ihm am Abend zuvor noch nicht gelungen war.
„Ich dachte: ‚Na, Joe, warum hast du das nicht gestern Abend gesagt?‘“, sagte Maureen Dougher, 73, die Bidens Äußerungen bei der Kundgebung als „stark“, „entschieden“ und „sehr klar“ empfand. In einer Debatte, die nach einer vorläufigen Schätzung des Unternehmens Nielsen von schätzungsweise 51,3 Millionen Menschen verfolgt wurde, kam Bidens Auftritt „nicht so gut rüber wie heute“.
Amina Barhumi, 44, aus Orland Park, Illinois, ist Mitglied der Muslim Civic Coalition und schätzt Biden und Trump unter anderem danach ein, wie sie erwartet, dass jeder von ihnen im Interesse der amerikanischen Muslime handeln wird. Sie gilt auch als demoralisiert über die Kandidatenauswahl. Sie hört von beiden „im Wesentlichen die gleiche Rhetorik“.
„Wir haben nicht so tolle Optionen, die zu den Favoriten auf der Wahlliste gehören“, sagte sie. „Gestern wurde genau das bestätigt.“
„Ganz ehrlich, ich glaube, es war sehr schwer, zuzusehen“, sagte sie über die Debatte. „Ich habe Teenager und es kam mir vor wie ein Haufen Gezänk und sinnlose Beschimpfungen. Und ich glaube, das amerikanische Publikum erwartet mehr.“
Die Associated Press-Journalisten Jesse Bedayn in Denver, Mike Householder in Detroit, Carolyn Kaster in Cincinnati, Melissa Perez Winder in Bridgeview, Illinois, und Makiya Seminera in Raleigh, North Carolina, haben zu diesem Bericht beigetragen.
