Der Besuch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in Nordkorea war eine seltene Auslandsreise und erst sein zweiter Besuch in dem Land in seinen 24 Jahren an der Macht. Die beiden Staatschefs unterzeichneten ein umfassendes strategisches Partnerschaftsabkommen, das eine Klausel über gegenseitigen Beistand für den Fall eines Angriffs auf eines der beiden Länder enthält.
Die Vertiefung der Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea hat löste in den USA erhebliche Besorgnis aus bezüglich der möglichen Auswirkungen auf den Krieg in der Ukraine und die Sicherheit auf der koreanischen Halbinsel.
Doch die Annäherung zwischen Moskau und Pjöngjang hat in Peking auch gemischte Gefühle hervorgerufen, denn sie schafft neue Unsicherheit für China. Obwohl China Nordkoreas Nachbar, wirtschaftliche Lebensader und offizieller Verbündeter ist, sind die Beziehungen zwischen China und Nordkorea alles andere als eng, wie die jüngsten Entwicklungen zeigen.
Nordkoreas Verurteilung eines Gemeinsame Verlautbarung von Südkorea, Japan und China während ihres ersten trilateralen Gipfels seit 2019 wurde als seltene Rüge an China verstanden. In der Erklärung wurde die Denuklearisierung der koreanischen Halbinsel erwähnt.
Pjöngjangs provokative Aktionen zur gleichen Zeit zeigten noch deutlicher, dass das Land mit dem Gipfel unzufrieden war. Es ist bemerkenswert, dass das Kim-Regime sich dazu entschied, während einer großen diplomatischen Initiative, an der China beteiligt war, einen militärischen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Das letzte Mal, dass Nordkorea China eindeutig in Verlegenheit bringen wollte, war kurz vor dem ersten Belt and Road Forum in Peking im Jahr Juni 2017als es von einem Stützpunkt nahe der chinesischen Grenze aus einen Raketenstart durchführte. Seitdem haben sich die regionalen Dynamiken deutlich verändert.
Nach dem Schlagen ihrer Tiefpunkt seit Jahrzehnten im Jahr 2017Die Beziehungen zwischen China und Nordkorea begannen sich nach dem ersten Treffen zwischen Xi Jinping und Kim Jong Un im März 2018 deutlich zu verbessern. Obwohl sie sich seitdem fünfmal getroffen haben, ist ihre Beziehung noch nicht wieder so eng wie „Lippen und Zähne“, wie Mao Zedong es einst beschrieb.
Aufgrund der COVID-19-Pandemie schloss Nordkorea alle seine Grenzen und stoppte praktisch den gesamten Handel, auch mit seinem größten Handelspartner China. Erst im April 2024 führte China eine hochrangiger Besuch in Nordkorea mit Zhao LejiChinas dritthöchster Beamter, leitete die Delegation.
Dieser Besuch fand vor dem Hintergrund zunehmender internationaler Besorgnis über Nordkorea statt, das seine aggressive Rhetorik und seine militärischen Raketentests intensiviert hat. Anfang 2024 kündigte Kim Jong Un einen großen Kurswechsel gegenüber Südkorea an, schloss jede Möglichkeit einer friedlichen koreanischen Wiedervereinigung aus und signalisierte damit, dass er Feindseligkeit einer Versöhnung vorzieht. Im Jahr 2022 erlebte Nordkorea ein beispielloses Jahr der Raketentests und im Jahr 2023 startete es erfolgreich einen militärischen Spionagesatelliten ins All – mit russischer Hilfe.
Seit dem Einmarsch in die Ukraine hat Russlands Isolation vom Westen zu einer Vertiefung der Beziehungen zwischen Moskau und Pjöngjang geführt, was eine verstärkte militärische Zusammenarbeit zwischen den beiden Staaten zur Folge hatte. Es wird angenommen, dass Moskau im Austausch für große Mengen nordkoreanischer Munition und ballistischer Raketen für Russlands Krieg in der Ukraine Nordkorea mit Militärtechnologie versorgt und so Pjöngjangs militärische Fähigkeiten stärkt. Die neuerdings engen Beziehungen zwischen Nordkorea und Russland stellen für den Westen in Europa und Nordostasien eine ernsthafte Herausforderung dar.
Peking, ein wichtiger Partner sowohl von Pjöngjang als auch von Moskau, hat verzichtete auf einen Kommentar zu diesen jüngsten Entwicklungen. Allerdings Chinesische Medien beschuldigten schnell die USAund behauptet, dass seine „feindselige“ Politik Russland und Nordkorea näher zusammengebracht und damit die Sicherheitslage in beiden Regionen untergraben habe. Die chinesische Darstellung der Vereinigten Staaten als Hauptverursacher der Spannungen spiegelt Chinas Überzeugung wider, dass Washington seine größte Bedrohung und sein größter Feind ist und nicht Pjöngjang.
Als Reaktion auf Nordkoreas wachsendes Atom- und Raketenpotenzial haben die Vereinigten Staaten ihre militärische Zusammenarbeit mit Südkorea und Japan verstärkt, sehr zum Missfallen Chinas. Peking wirft Washington schon seit langem vor, die nordkoreanische Atomfrage als Vorwand zu nutzen, um seine militärische Präsenz in der Region auszuweiten und damit die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel weiter zu verschärfen. Die meisten außenpolitischen Denker Chinas glauben, dass Washingtons Hauptziel nicht darin besteht, Nordkorea abzuschrecken, sondern China einzudämmen.
Angesichts der Tatsache, dass China seine Außenpolitik durch die Linse seiner breiteren Rivalität mit den Vereinigten Staaten betrachtet, sowohl in Asien als auch weltweit, ist es höchst unwahrscheinlich, dass Peking Druck ausüben wird Die Konflikte in Nordostasien und Europa werden entweder von Nordkorea oder Russland gelöst. Für China bleibt das Kim-Regime eine wichtige Pufferzone gegen eine zunehmende Einkreisung durch die USA und ihre Verbündeten, während Russland ein wichtiger Verbündeter im Kampf gegen eine von den USA geführte Weltordnung ist.
Pekings Entscheidung, sich nicht „einzumischen“, könnte jedoch auf lange Sicht seine eigenen strategischen Interessen untergraben. Indem es sich von den enger werdenden Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea fernhält, besteht das Risiko, dass sich die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel verschärfen.
Mit Russlands Hilfe wird das Kim-Regime wahrscheinlich die Entwicklung seiner nuklearen Kapazitäten beschleunigen. Dies könnte zu einer heftigeren Reaktion der USA führen und im schlimmsten Fall für Peking zur Bildung einer von den Chinesen so bezeichneten „asiatischen NATO“ unter Führung der USA führen, die sich gegen China richten soll.
Darüber hinaus erhöht ein gestärktes Nordkorea die Wahrscheinlichkeit eines aggressiveren und provokanteren Verhaltens, das möglicherweise seine Waffentests intensiviert oder, was noch besorgniserregender ist, einen siebten Atomtest durchführt. Dies würde China unweigerlich in eine Position bringen, in der es einer Eskalation von Konflikten ausgesetzt wäre, die es lieber vermeiden möchte. Infolgedessen würde Peking starkem internationalen Druck ausgesetzt sein, insbesondere von den USA, eine härtere Haltung gegenüber dem Kim-Regime einzunehmen.
Die Trump-Regierung ist eine deutliche Erinnerung daran, wie die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel bestehende bilaterale Reibereien verschärfen und sich auf andere Bereiche der chinesisch-amerikanischen Beziehungen ausweiten könnten. Im Jahr 2017 wurde Chinas wahrgenommene Untätigkeit gegenüber Nordkorea verflochten mit den Bedenken der USA über ihre Handelspraktikenwas letztlich zu einem Handelskrieg und Sanktionen führte, die bis heute andauern.
Chinas langjährige strategische Priorität, Stabilität zu wahren, statt eine Denuklearisierung voranzutreiben, hat es Nordkorea ermöglicht, seine nuklearen Fähigkeiten so weit auszubauen, dass es sehr schwierig geworden ist, diesen Fortschritt aufzuhalten. Offiziell hat sich China immer an die drei Prinzipien gehalten: „Kein Krieg, keine Instabilität und keine Atomwaffen“. die Reihenfolge seiner Prioritäten widerspiegelnd in Bezug auf die koreanische Halbinsel. Doch mit der Zeit wurde deutlich, dass es unmöglich ist, diese drei Ziele gleichzeitig zu verfolgen, da die ersten beiden letztlich das dritte untergraben und umgekehrt. Peking ist sich durchaus bewusst dass ohne Denuklearisierung Frieden und nachhaltige Stabilität auf der koreanischen Halbinsel und in Nordostasien nicht zu erreichen sind. In dieser Hinsicht hat die Vertiefung der Beziehungen zwischen Pjöngjang und Moskau Chinas Dilemma verschärft.
Da die Weltpolitik zunehmend als Kampf zwischen Demokratie und Autoritarismus dargestellt wird, tendiert man dazu, die wachsenden Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea als Teil der Bildung einer trilateralen Achse mit China zu betrachten, die darauf abzielt, den USA, Japan und Südkorea entgegenzutreten. Peking hat diese Darstellung als Wiederbelebung der „Mentalität des Kalten Krieges“ und der „Blockpolitik“ verurteilt und den USA vorgeworfen, sie versuchten, die Region entlang ideologischer Linien zu spalten, um eine Front gegen China aufzubauen. Die chinesische Führung ist besonders besorgt über die zunehmende trilaterale Koordination und Zusammenarbeit zwischen Japan und Südkorea und den USA.
Anstatt seine Nachbarn zu verärgern, hat Peking ein großes Interesse daran, die Beziehungen zu Seoul und Tokio zu verbessern, um Reibungen abzubauen und dem US-Einfluss entgegenzuwirken. Wirtschaftliche Zusammenarbeit und Handel werden als entscheidend angesehen, um Chinas wirtschaftliche Erholung nach der Pandemie anzukurbeln und Frieden und Stabilität in der Region aufrechtzuerhalten. Dennoch bleibt Nordkorea ein heikles Thema und seine provokativen Aktionen stören Chinas Bemühungen, ein kooperativeres Umfeld in Nordostasien zu schaffen.
Trotz Pekings wirtschaftlicher und diplomatischer Unterstützung für Pjöngjang sind sie alles andere als enge Freunde. Allein die Tatsache, dass Kims erste Auslandsreise nach der Pandemie nach Russland und nicht nach China führte, wirft Fragen über den aktuellen Stand ihrer Beziehungen auf. Während Kim Jong Un in weniger als einem Jahr bereits zwei Gipfeltreffen mit Putin abgehalten hat, hat Xi Jinping den nordkoreanischen Führer seit 2019 nicht mehr getroffen.
Darüber hinaus sind Nordkoreas Bemühungen, seine Beziehungen zum Iran weiter zu stärken seine Isolation lindernwas einen strategischen Versuch signalisiert, seine Allianzen zu diversifizieren und seine Zusammenarbeit im Nuklear- und Raketenbau zu stärken. Diese neue Dynamik erschwert Chinas Balanceakt in der Region erheblich.
