Das 340B Drug Pricing Program ist eine Initiative der Bundesregierung, die bestimmten Gesundheitsdienstleistern, den sogenannten „Covered Entities“, dabei helfen soll, ihre Ressourcen so zu erweitern, dass sie gefährdete und unterversorgte Patientengruppen besser versorgen können. Das 1992 ins Leben gerufene Programm verpflichtet Pharmahersteller, ambulant verabreichte Medikamente zu deutlich reduzierten Preisen (normalerweise 25 bis 50 Prozent Rabatt) an berechtigte Krankenhäuser, Kliniken und Gesundheitszentren zu verkaufen, die eine große Zahl nicht versicherter und einkommensschwacher Patienten betreuen. Diese abgedeckten Einheiten können die Einsparungen aus diesen Medikamentenrabatten dann nutzen, um umfassendere Dienstleistungen anzubieten, mehr berechtigte Patienten zu erreichen und zusätzliche Programme anzubieten, die die Patientenversorgung und den Zugang in ihren Gemeinden verbessern. Befürworter des 340B-Programms behaupten, dass es den Zugang zur Versorgung unterversorgter Bevölkerungsgruppen verbessert, ohne Steuergelder zu verwenden (da die gesamte Finanzierung aus obligatorischen Rabatten der Medikamentenhersteller stammt).
Während das 340B-Programm auf abgedeckte Einrichtungen abzielte, die unterversorgte Bevölkerungsgruppen behandeln, ist die Größe des Programms in den letzten Jahren gewachsen. Laut einem Bericht von Masia (2024) ist die Zahl der an 340B teilnehmenden Krankenhäuser im letzten Jahrzehnt um 31 % gestiegen. Dies mag zwar nach einer großen Zahl erscheinen, aber jeder Zuschussempfänger wird seine Reichweite nun eher erweitern, indem er eine Reihe von Unterstandorten oder Unterzuschussempfängern betreibt. Nach dieser Definition hat die Zahl der Krankenhausstandorte im letzten Jahrzehnt um 126 % zugenommen (die der Zuschussempfängerstandorte um 61 %). In den USA gibt es mittlerweile fast 200.000 340B-Vertragsapotheken.
Anschließend untersucht Masia die Auswirkungen von 340B auf die Medicaid-Kosten:
Unsere Regressionsschätzungen deuten darauf hin, dass der Anstieg der Teilnahme von 340B-Krankenhäusern und Stipendiaten von 2014 bis 2021 die Gesamtausgaben für Medicaid um 391 USD pro Versicherten oder über 32 Milliarden USD pro Jahr erhöht hat. Dies deutet darauf hin, dass die 340B-Ausgaben etwa 10 % der Gesamtausgaben für Medicaid ausmachen könnten, was die Kosten des Programms für die Steuerzahler erheblich erhöht.
Warum sollte 340B die Kosten erhöhen? Der Autor geht davon aus, dass die durch 340B bedingte Marktkonsolidierung, die Wahl des Behandlungsorts und die Wahl der Therapie alle die Ergebnisse beeinflussen könnten. Beispielsweise könnten 340B-Krankenhäuser es vorziehen, Markenmedikamente gegenüber Generika gemäß 340B zu verschreiben, da der Gewinn, den sie mit Markenmedikamenten erzielen, viel größer ist. Während 340B-gedeckte Einrichtungen Rabatte für diese Medikamente erhalten, erstatten die Kostenträger den gedeckten Einrichtungen die vollen Kosten.
Den vollständigen Artikel von Neal Masia können Sie hier lesen.
