Die Polizei verhängte am Samstag in ganz Bangladesch eine strikte Ausgangssperre und einen Schießbefehl, während das Militär in Teilen der Hauptstadt patrouillierte, nachdem es bei Zusammenstößen um die Vergabe von Stellen im öffentlichen Dienst zu Dutzenden Toten und Hunderten Verletzten gekommen war.
Die Ausgangssperre begann um Mitternacht und wurde von Mittag bis 14 Uhr gelockert, damit die Menschen wichtige Besorgungen erledigen konnten. Die Ausgangssperre soll bis Sonntag 10 Uhr andauern, so dass die Polizei in Extremfällen auf den Mob schießen kann, sagte der Abgeordnete Obaidul Quader, Generalsekretär der regierenden Awami-Liga-Partei.
Die Demonstrationen, zu denen vor allem Studentengruppen aufgerufen hatten, begannen vor Wochen als Protest gegen ein Quotensystem, das bis zu 30 Prozent der Regierungsjobs den Verwandten von Veteranen vorbehält, die 1971 in Bangladeschs Unabhängigkeitskrieg gekämpft hatten. Am Dienstag brachen Gewalttaten aus; die Zeitung Daily Prothom Alo berichtete vom Tod von mindestens 103 Menschen seither.
Freitag dürfte der bisher tödlichste Tag werden. Somoy TV berichtete von 43 Toten, während ein Reporter der Associated Press 23 Leichen am Dhaka Medical College and Hospital sah. Es war jedoch nicht sofort klar, ob sie alle am Freitag starben. Am Donnerstag wurden 22 weitere Tote gemeldet, als protestierende Studenten versuchten, das Land „komplett lahmzulegen“.
Die US-Botschaft in Dhaka teilte am Freitag mit, dass es in ganz Bangladesch Berichten zufolge Hunderte bis Tausende Verletzte gegeben habe. Die Lage sei „extrem instabil“.
Die bangladeschischen Behörden haben keine offiziellen Zahlen zur Zahl der Toten und Verletzten bekannt gegeben.
Offizielle Stellen erklärten, die Ausgangssperre solle weitere Gewalt verhindern, nachdem es in Dhaka und anderen Städten des Landes zu Zusammenstößen zwischen Polizei und Demonstranten auf den Straßen und auf Universitätsgeländen gekommen war. Die Behörden blockierten die Online-Kommunikation, indem sie Mobil- und Internetdienste sperrten. Mehrere Fernsehnachrichtensender gingen ebenfalls vom Netz, und die Websites der meisten Lokalzeitungen waren nicht erreichbar. Unterdessen wurden offenbar einige wichtige Regierungswebsites, darunter die der Zentralbank von Bangladesch und des Büros des Premierministers, gehackt und entstellt.
Lokale Medien berichteten außerdem, dass rund 800 Häftlinge aus einem Gefängnis in Narsingdi, einem Bezirk nördlich der Hauptstadt, geflohen seien, nachdem Demonstranten am Freitag die Einrichtung gestürmt und in Brand gesteckt hatten.
Das Chaos macht die Risse in Bangladeschs Regierung und Wirtschaft deutlich und zeigt die Frustration junger Leute, die nach dem Schulabschluss keine guten Jobs finden. Sie stellen auch die größte Herausforderung für Premierministerin Sheikh Hasina dar, seit sie nach den Wahlen im Januar, die von den wichtigsten Oppositionsgruppen boykottiert wurden, zum vierten Mal in Folge das Amt gewann.
Demonstranten argumentieren, das Quotensystem sei diskriminierend und bevorzuge die Anhänger Hasinas, deren Partei Awami League die Unabhängigkeitsbewegung anführte. Es müsse durch ein leistungsbasiertes System ersetzt werden. Hasina verteidigte das Quotensystem mit der Begründung, dass Veteranen für ihre Verdienste im Krieg gegen Pakistan den höchsten Respekt verdienten, unabhängig von ihrer politischen Zugehörigkeit.
Vertreter beider Seiten trafen sich am späten Freitag, um eine Lösung zu finden. Mindestens drei Studentenführer waren anwesend und forderten eine Reform des aktuellen Quotensystems, die Wiedereröffnung von Studentenwohnheimen, die von der Polizei nach den Zusammenstößen geschlossen wurden, und den Rücktritt einiger Universitätsbeamter, die es nicht geschafft hatten, die Campusse vor der Gewalt zu schützen. Justizminister Anisul Huq sagte am späten Freitag, die Regierung sei offen für Gespräche über ihre Forderungen.
Die größte Oppositionspartei, die Bangladesh Nationalist Party, unterstützt die Proteste und kündigte am Freitag an, eigene Demonstrationen zu organisieren, da sich viele ihrer Anhänger den Studentenprotesten anschlossen. Die BNP erklärte jedoch in einer Erklärung, ihre Anhänger seien nicht für die Gewalt verantwortlich und wies die Vorwürfe der Regierungspartei zurück, sie missbrauche die Proteste für politische Zwecke.
Die Awami-Liga und die BNP haben sich gegenseitig oft beschuldigt, politisches Chaos und Gewalt zu schüren, zuletzt vor den nationalen Wahlen des Landes, die von einem harten Vorgehen gegen mehrere Oppositionspolitiker überschattet wurden. Hasinas Regierung hatte der Oppositionspartei vorgeworfen, versucht zu haben, die Wahl zu manipulieren.
2018 setzte die Regierung die Jobquoten nach Massenprotesten von Studenten aus. Doch im Juni hob Bangladeschs Oberstes Gericht diese Entscheidung auf und setzte die Quoten wieder ein, nachdem Verwandte von Veteranen des Krieges von 1971 Petitionen eingereicht hatten. Der Oberste Gerichtshof setzte das Urteil bis zu einer Berufungsverhandlung aus und teilte in einer Erklärung mit, dass er sich am Sonntag mit der Angelegenheit befassen werde.
Hasina hat die Demonstranten aufgefordert, das Urteil des Gerichts abzuwarten.
