Als „Yo Soy Betty, La Fea“ 1999 seine erste und einzige Staffel ausstrahlte, hätte sich niemand vorstellen können, welche Wirkung eine kolumbianische Telenovela, die Betty Pinzón, eine schrullige, geschäftstüchtige Latina-Protagonistin, die ihre Karriere und ihr Liebesleben meistert, auf Millionen von Menschen auf der ganzen Welt haben würde. Die Show wurde in 180 Ländern im Fernsehen ausgestrahlt, in 15 Sprachen synchronisiert und in 28 internationalen Adaptionen neu aufgelegt – in einer der bekanntesten Neuverfilmungen war America Ferrera als „Ugly Betty“ zu sehen.
In „Betty La Fea“ – und in jeder weiteren Folge – erregten Bettys langes, krauses dunkles Haar, ihre übergroße Brille, ihr Mund voller Zahnspangen und ihre buschigen Augenbrauen bei den meisten ihrer Kollegen ungerechtfertigten Ekel und Zorn. Ihr Aussehen war der rote Faden in jeder Folge, was passend war, da der spanische Titel übersetzt „Ich bin Betty, die Hässliche“ bedeutet. Aber für zahllose Lateinamerikaner, die mit der Serie aufwuchsen, war Betty ein Hoffnungsschimmer für diejenigen von uns, die in schönheitsbesessenen lateinamerikanischen Kulturen aufgewachsen sind.
Bettys Beharrlichkeit im Kampf gegen den Druck der Schönheitsideale der Gesellschaft machte sie zu einer der sympathischsten TV-Figuren unserer Zeit und trug zweifellos dazu bei, „Betty La Fea“ zur erfolgreichsten Telenovela der Geschichte zu machen. Mehr als zwei Jahrzehnte nach der Veröffentlichung der Originalserie kehrt Betty in der neuen Prime Video-Fortsetzung „Betty La Fea, The Story Continues“ auf den kleinen Bildschirm zurück. Sie wird am 19. Juli mit der Originalbesetzung ausgestrahlt, darunter Ana María Orozco als Titelstar. Sie ist jetzt in ihren 40ern, sieht elegant aus und gilt als erfolgreiche Frau, Mutter und Ehefrau. Aber mit ihrer Rückkehr erinnert Betty uns und die Menschen um sie herum daran, dass ihr Erfolg nie allein von ihrem Aussehen abhängig war. Tatsächlich ist das die erste Lektion, die Betty uns zu Beginn der 1999 erschienenen „Betty La Fea“-Serie erteilt.
Vor der Veröffentlichung der Fortsetzung ist es wichtig, das Original noch einmal zu erleben. In der allerersten Folge der Telenovela werden zwei Arbeitssuchende für dieselbe Assistentenstelle bei der Modefirma Ecomoda interviewt. Während die Personalchefs die blonde, blauäugige Bewerberin Patricia anstarren, starren sie Betty an und verziehen das Gesicht. Betty weiß aufgrund ihrer Reaktion, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hat, ihrem Lebenslauf kein Porträtfoto beizufügen, sonst wäre sie im Einstellungsverfahren höchstwahrscheinlich nicht so weit gekommen. Selbst nachdem er sie gesehen hat, erkennt Ecomoda-Präsident Armando, dass Betty über die notwendige Sachkenntnis und Kompetenz verfügt, um die Anforderungen des Unternehmens zu erfüllen, und er stellt sie beide ein – sehr zum Verdruss der Personalchefs.
In der US-Verfilmung „Ugly Betty“ aus dem Jahr 2006 pendelte Betty Suarez zwischen der Schlankheitsbesessenheit der amerikanischen Kultur der 2000er und der Kurvenbesessenheit der lateinamerikanischen Kultur. Ihre Kollegen beschämten sie offen für ihren Körper und unterstellten ihr oft, dass sie weder Designerkleidung noch die Chancen, für die sie arbeitete, verdient hätte, weil sie sie unattraktiv fanden. In Kolumbien, wo Schönheitsoperationen beliebt waren und im Rest Lateinamerikas an Popularität gewannen, musste sich Betty Pinzón einer endlosen Menge von Kommentaren stellen, dass nicht einmal Schönheitsoperationen sie schön machen könnten. Anstatt sich von diesen Kommentaren zermürben zu lassen, verarbeitete Betty ihre Emotionen und machte selbstbewusst weiter, um ihre Träume zu verfolgen und zu verwirklichen.
Während wir heute in einer Post-Girlboss-Welt leben, in der die Stärkung der Frauen in Fernsehsendungen und Filmen wie „Barbie“ (2023) weit verbreitet ist, stellte „Betty La Fea“ zu Beginn des 21. Jahrhunderts die Definition von Schönheit auf der ganzen Welt, insbesondere in lateinamerikanischen Gemeinschaften, in Frage. Für viele Latinas, die mit „Betty La Fea“ und „Ugly Betty“ aufwuchsen, ging es um mehr, als nur unsere kulturellen Kämpfe mit unmöglichen Schönheitsidealen auf einem Bildschirm widergespiegelt zu sehen. Wir hatten jetzt unsere eigene Latina-Heldin, die Schönheitsnormen in Frage stellte und trotz der Frauenfeindlichkeit, der sie auf Schritt und Tritt ausgesetzt war, erfolgreich war.
Im Jahr 2024 verkörpert Betty weiterhin die Kraft der Selbstsicherheit angesichts von Widrigkeiten und den modernen Problemen, die eine ehrgeizige Karrierefrau, Mutter und Partnerin mit sich bringt. Sie arbeitet daran, ein Generationentrauma zu überwinden, indem sie ihre Beziehung zu ihrer Teenagertochter Mila repariert und sie ermutigt, ihre Ambitionen in der Modebranche zu verfolgen. Schließlich, als Betty nach Ecomoda zurückkehrt, wo ihre Geschichte begann, sehen wir, wie sie Armando, Marcela und den anderen Charakteren gegenübertritt, die sie unerbittlich untergraben und unterschätzt haben.
Obwohl Betty in „Betty La Fea, The Story Continues“ nun konventionell schön ist, ist das Leben dadurch nicht unbedingt einfacher. Als Betty vor schwierigen Entscheidungen steht, die den Erfolg ihrer Familie und ihre romantischen Beziehungen verändern werden, tauscht sie ihre schicken Kleider und ihr glattes Haar gegen ihre alte Sekretärinnengarderobe und kehrt zu ihrer alten lockigen Frisur zurück, komplett mit Pony, den sie selbst geschnitten hat. Während Betty Platz schafft, um in diesen neuen Abschnitten ihrer Karriere, Elternschaft und ihres Liebeslebens neue Lektionen zu lernen, macht sie sich bereit, die realste, verletzlichste und stärkste Version ihrer selbst zu teilen, die wir je gesehen haben.
Zameena Mejia ist eine dominikanisch-amerikanische freiberufliche Autorin, die in New York City geboren und aufgewachsen ist. Sie erzählt leidenschaftlich gern Geschichten und fördert vielfältige Stimmen in den Bereichen Schönheit, Wellness und Latinx-Lebensstil. Zameena hat einen BA in Journalismus und Lateinamerikastudien von der State University of New York in New Paltz und einen MA in Wirtschaftsberichterstattung von der Craig Newmark Graduate School of Journalism.
