Die Biden-Regierung will heute neue Regeln vorschlagen, um Arbeitnehmer vor dem tödlichsten wetterbedingten Risiko zu schützen, dem die Amerikaner ausgesetzt sind: extremer Hitze. Die Arbeitsschutzbehörde des US-Arbeitsministeriums (OSHA) wird ihre neuen Hitzeschutzmaßnahmen voraussichtlich heute in das Bundesregister aufnehmen, sagten Vertreter der Biden-Regierung gestern in einer Pressekonferenz.
Die Vorschriften sollen hitzebedingte Erkrankungen und Todesfälle am Arbeitsplatz verhindern. In den USA sterben bereits heute weit mehr Menschen an Hitze als an Hurrikanen, Überschwemmungen, Tornados oder anderen wetterbedingten Katastrophen. Die globale Erwärmung verschärft das Problem nur noch und führt zu längeren, häufigeren und intensiveren Hitzewellen. Die vorgeschlagenen Vorschriften sollen es ermöglichen, dass der Arbeitsschutz dieser Realität gerecht wird.
In den USA sterben bereits heute weit mehr Menschen an der Hitze als an Hurrikanen, Überschwemmungen, Tornados oder anderen wetterbedingten Katastrophen.
Nach den neuen Regeln müssen Arbeitgeber Pläne zur Vorbeugung von Hitzeschäden und -erkrankungen ausarbeiten. Dazu gehört die Ernennung eines Hitzeschutzkoordinators und die Einrichtung von Verfahren zur Reaktion auf Symptome von Hitzeerkrankungen wie Muskelkrämpfen, Übelkeit und Ohnmacht.
Sie müssten auch Arbeitsplätze auf potenziell gefährliche Bedingungen überwachen. Ein Hitzeindex von 80 Grad Fahrenheit, der sowohl Hitze als auch Luftfeuchtigkeit berücksichtigt, würde eine Reihe von Anforderungen auslösen, um die Sicherheit der Arbeitnehmer zu gewährleisten. Mitarbeiter, die bei dieser Hitze arbeiten, müssten beispielsweise Zugang zu Trinkwasser und einem Pausenraum haben, in dem sie sich abkühlen können. Ein Hitzeindex von 90 Grad Fahrenheit oder höher würde weitere Anforderungen auslösen, darunter bezahlte 15-minütige Pausen alle paar Stunden am Arbeitsplatz. Ruhepausen können den Menschen helfen, sich an die Hitze zu gewöhnen, so Beamte der Biden-Regierung in der Telefonkonferenz.
Die Regelung soll etwa 35 Millionen Arbeitnehmer betreffen, die regelmäßig Hitze ausgesetzt sind – darunter Menschen, die im Baugewerbe, in der Landwirtschaft und in anderen Berufen im Freien arbeiten. Telearbeiter oder Menschen, die in Innenräumen mit Klimaanlagen arbeiten, die die Temperaturen konstant unter den in der Regelung festgelegten Hitzeindex-Schwellenwerten halten, sind nicht betroffen. Ebenso wenig sind staatliche und lokale öffentliche Angestellte betroffen, die nicht durch die OSHA abgedeckt sind, oder bestimmte Rettungskräfte.
Der Vorschlag ist bereits seit einigen Jahren in der Mache – die Biden-Regierung kündigte bereits im September 2021 an, dass sie mit dem Gesetzgebungsprozess beginnen werde. „Während wir alle in den letzten Wochen die drastischen und herzzerreißenden Bilder von Superstürmen, Waldbränden und Überschwemmungen gesehen haben, lauert knapp unter dem Radar eine weitere Klimakatastrophe: extreme Hitze“, sagte Präsident Joe Biden damals in einer Erklärung.
