Von Andrew MacAskill, Elizabeth Piper und Alistair Smout
LONDON (Reuters) – Keir Starmer wird Großbritanniens nächster Premierminister. Seine Labour-Partei dürfte bei den Parlamentswahlen eine überwältigende Mehrheit erringen, wie aus einer Umfrage vom Donnerstag hervorgeht. Den Konservativen von Rishi Sunak werden hingegen historische Verluste prognostiziert.
Die Mitte-Links-Partei Labour war auf dem besten Weg, 410 der 650 Sitze im Parlament zu erobern. Das wäre eine erstaunliche Kehrtwende im Vergleich zu vor fünf Jahren, als sie ihr schlechtestes Ergebnis seit 1935 hinnehmen musste.
Das Ergebnis brächte Labour eine Mehrheit von 170 Stimmen und würde das Ende von 14 Jahren einer zunehmend turbulenteren Regierung unter konservativer Führung bedeuten.
„An alle, die bei dieser Wahl für Labour Wahlkampf gemacht haben, an alle, die für uns gestimmt und ihr Vertrauen in unsere veränderte Labour-Partei gesetzt haben – danke“, sagte Starmer auf X.
Sunaks Partei wurde nur ein Sieg von 131 Sitzen prognostiziert, das schlechteste Wahlergebnis ihrer Geschichte. Die Wähler bestraften sie für die Lebenshaltungskostenkrise sowie für Jahre der Instabilität und internen Machtkämpfe, die seit der Brexit-Abstimmung 2016 zu fünf verschiedenen Premierministern führten.
Den zentristischen Liberaldemokraten wurde ein Sieg von 61 Sitzen vorausgesagt, während der rechtspopulistischen Reform UK-Partei unter Führung des Brexit-Aktivisten Nigel Farage, der die Zerstörung der Konservativen Partei versprochen hatte, ein Sieg von 13 Sitzen prognostiziert wurde.
Auch wenn die Prognosen für die Reformpartei weitaus besser ausfielen als erwartet, lässt das Gesamtergebnis darauf schließen, dass die desillusionierte britische Öffentlichkeit ihre Stimmen offenbar in Richtung Mitte-Links verlagert hat. In Frankreich hingegen konnte Marine Le Pens rechtsextreme Partei Rassemblement National bei den Wahlen am vergangenen Sonntag einen historischen Zugewinn verzeichnen.
Nicht nur die Konservativen wurden mit einem Stimmenverlust rechnen müssen. Die für die Unabhängigkeit eintretende Scottish National Party sollte laut Prognosen nur zehn Sitze gewinnen, ihr schlechtestes Ergebnis seit 2010. Zuvor hatte es eine turbulente Zeit gegeben, in deren Verlauf innerhalb von etwas mehr als einem Jahr zwei Parteichefs zurückgetreten waren.
Bei den letzten sechs britischen Wahlen gab es nur eine einzige Wahltagsbefragung, die ein falsches Ergebnis lieferte. Die offiziellen Ergebnisse werden in den nächsten Stunden bekannt gegeben.
„Wenn diese Umfrage richtig ist, dann ist dies eine historische Niederlage für die Konservative Partei, eine der widerstandsfähigsten Kräfte, die wir in der britischen Politikgeschichte gesehen haben“, sagte Keiran Pedley, Forschungsleiter bei Ipsos, das die Umfrage durchgeführt hat, gegenüber Reuters.
„Es sah aus, als würden die Konservativen zehn Jahre lang an der Macht bleiben, und dann ist alles auseinandergefallen.“
Wende bei den Arbeitskräften
Sunak überraschte Westminster und viele in seiner eigenen Partei, indem er die Wahlen im Mai früher als nötig ausrief, obwohl die Konservativen in den Meinungsumfragen rund 20 Prozentpunkte hinter Labour lagen.
Er hatte gehofft, dass sich der Abstand verringern würde, wie dies bei britischen Wahlen traditionell der Fall ist. Doch auch im Verlauf des ziemlich desaströsen Wahlkampfs konnte das Defizit nicht verringert werden.
Es fing schon schlimm an: Als er vor der Downing Street das Ergebnis bekannt gab, wurde er vom Regen völlig durchnässt. Dann wurden Berater und Kandidaten der Konservativen in einen Glücksspielskandal verwickelt, bei dem es um verdächtige Wetten am Wahltag ging.
Sunaks vorzeitige Abreise von den Gedenkveranstaltungen zum D-Day in Frankreich, um ein Fernsehinterview zu geben, erzürnte Veteranen, und selbst Mitglieder seiner eigenen Partei sagten, dies werfe Zweifel an seinem politischen Scharfsinn auf.
Sollten die Ergebnisse der Nachwahlbefragung stimmen, wäre dies eine unglaubliche Wende für Starmer und die Labour-Partei. Noch vor drei Jahren, als die Partei nach der Niederlage im Jahr 2019 die Orientierung verloren zu haben schien, steckten Kritiker und Unterstützer der Partei in einer existenziellen Krise.
Doch eine Reihe von Skandalen – vor allem Enthüllungen über Parteien in der Downing Street während der COVID-Lockdowns – untergruben die Position des damaligen Premierministers Boris Johnson und sein deutlicher Vorsprung in den Umfragen löste sich in Luft auf.
Liz Truss‘ katastrophale sechswöchige Amtszeit als Premierministerin, die auf Johnsons erzwungenen Rücktritt Ende 2022 folgte, zementierte den Niedergang, und Sunak war nicht in der Lage, den mittlerweile deutlichen Vorsprung der Labour-Partei in den Umfragen zu verringern.
„Diese Kehrtwende ist in der britischen Geschichte beispiellos und zeigt nur das Ausmaß der Unbeständigkeit bei den Wählern in dem Moment, in dem sie glauben, dass ihre Versprechen gebrochen wurden“, sagte Pedley.
Obwohl Umfragen darauf schließen lassen, dass die Begeisterung für Labour-Chef Starmer nicht besonders groß ist, scheint seine schlichte Botschaft, dass es Zeit für einen Wandel sei, bei den Wählern Anklang gefunden zu haben.
Das prognostizierte Labour-Ergebnis würde allerdings nicht ganz an die Rekordergebnisse heranreichen, die die Partei unter Tony Blair in den Jahren 1997 und 2001 erreichte, als sie 418 bzw. 412 Sitze errang.
