Vertreter einer Pagode im Westen Kambodschas haben einen buddhistischen Mönch ausgewiesen, der in der vergangenen Woche des Jahrestages der Erschießung des Regierungskritikers Kem Ley gedachte. Damit erntete er Proteste von Gruppen, die meinen, dass Geistliche das Recht hätten, ihre politische Meinung öffentlich zu äußern.
Saing Rithy, ein Mönch aus der Damrei Sar Pagode in der Provinz Battambang, schloss sich am 10. Juli etwa 40 Aktivisten und Unterstützern an, um den prominenten politischen Kommentator Kem Ley zu ehren, der vor acht Jahren an einer Tankstelle in Phnom Penh niedergeschossen wurde. Die Gruppe forderte außerdem die Freilassung aller politischen Gefangenen.
Am Montag sagte Saing Rithy gegenüber RFA Khmer, dass der Oberabt von Damrei Sar, Phon Sokea, ihn ermahnt habe, weil er als Mitglied des buddhistischen Klerus an der Gedenkfeier teilgenommen habe, und von ihm eine Entschuldigung verlangt habe. Als er sich weigerte, verwies Phon Sokea ihn aus der Pagode und forderte ihn auf, das Gelände innerhalb von drei Tagen zu verlassen.
Saing Rithy sagte, er betrachte die Entscheidung als „Unterdrückung meiner Rechte und Freiheiten“ und als „Bedrohung“ für ihn und andere Mönche, die sich sozial engagieren.
„Die Behörden und einige buddhistische Funktionäre üben Druck auf die Mönche aus, um sie von der Teilnahme an der Sozialarbeit abzuhalten“, sagte er. „Sie lassen uns nicht unsere Rollen erfüllen. [for the community] und ich verstehe nicht, warum. Sie bedrohen und schüchtern mich weiterhin ein, aber ich habe keine buddhistischen Regeln gebrochen.“
Der Mönch sagte, er habe gegen die Entscheidung Berufung eingelegt und warte auf eine Antwort.
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Tötung eines Kritikers
Kem Ley war 2016 erschossen während er morgens einen Kaffee an der Tankstelle trank, Tage nachdem er den damaligen Premierminister Hun Sen und seine Familie öffentlich wegen Machtmissbrauchs und unerklärlichen Reichtums kritisiert hatte.
Der ausgebildete Arzt mit Doktortitel war 45 Jahre alt und hinterließ vier Kinder und eine schwangere Witwe.
Die Behörden klagten einen ehemaligen Soldaten namens Oeuth Ang an und verurteilten ihn zu Leben im Gefängnis im Jahr 2017Die Gerichtsbehörden lehnten eine Berufung ab und bestätigten sein Urteil im Jahr 2019, doch viele in Kambodscha glauben seiner Behauptung nicht, er habe Kem Ley wegen einer Schuld von 3.000 US-Dollar getötet.
Auf den Mord folgte ein Urteil des Obersten Gerichtshofs, der Kambodschas größte Oppositionspartei vor den nationalen Wahlen verbietet. Seitdem mussten alle unabhängigen Medien schließen und der Großteil der politischen Opposition des Landes wurde durch Gerichte oder Einschüchterung an den Rand gedrängt.
Menschenrechtsgruppen warfen Regierungsvertretern vor, sie seien nicht bereit zu untersuchen, wer hinter dem Mord an Kem Ley steckt.
Andere übten Druck aus
Saing Rithy ist nicht der einzige buddhistische Geistliche in Battambang, der mit heftigen Reaktionen konfrontiert wurde, weil er sich am Jahrestag von Kem Leys Tod für ihn ausgesprochen hatte. Mönche aus anderen Pagoden der Provinz berichteten von der Anwesenheit von „Polizisten und Beamten in Zivil“ bei der Gedenkfeier letzte Woche und sagten, sie seien wegen ihrer Teilnahme ebenfalls von hohen buddhistischen Beamten vorgeladen worden.
It Kham, ein Mönch der Bacha-Pagode in Battambang, sagte, Beamte des Innenministeriums hätten sich nach der Jubiläumsversammlung mit seinem Abt getroffen, um „Druck auf mich auszuüben“, damit ich von meinem gesellschaftlichen Engagement absehe.
Er sagte jedoch, dass den Mitgliedern des buddhistischen Klerus, selbst wenn ihre Teilnahme an politischen Ereignissen falsch sei, keine Vertreibung aus ihren Pagoden drohen sollte.
„Eine Ausweisung sollte nur erfolgen, wenn ein Mönch schwere Verbrechen wie Mord, Raub oder Drogenhandel oder unmoralische Handlungen begeht, die der Nation und der Religion schaden“, sagte er.
Versuche von RFA, das Ministerium für Kultus und Religion in Battambang zu erreichen und um einen Kommentar zum Ausschluss von Saing Rithy zu bitten, sowie die Versuche, die Mönche dazu zu drängen, von ihrem gesellschaftlichen Engagement abzusehen, blieben am Montag unbeantwortet.
In Kong Chit erklärte ein Vertreter der Menschenrechtsgruppe Licadho in der benachbarten Provinz Banteay Meanchey gegenüber RFA, dass die Androhung einer Bestrafung von Mönchen, wenn sie ihre Meinung äußern, eine Verletzung ihrer Rechte darstelle.
„Wir fordern die Behörden, die Beamten des Ministeriums für Kult und Religion und die Äbte der Pagoden auf, mit der Vertreibung und Bedrohung von Mönchen aufzuhören und ihnen stattdessen die Freiheit zu geben, ihre Meinung zu äußern und politische Aktivitäten zu organisieren“, sagte er.
Übersetzt von Sum Sok Ry. Herausgegeben von Joshua Lipes.
