„Und das alles nur, weil ich meinen Job als Journalist mache“, war die unmittelbare Reaktion des Chefredakteurs des Wall Street Journal (WSJ), als einer der Journalisten des Unternehmens, Evan Gershkovich, wegen Verstoßes gegen Spionagegesetze angeklagt und von den russischen Behörden zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Wir begrüßen den eindeutigen Widerstand des WSJ gegen den unrechtmäßigen und willkürlichen Prozess der russischen Behörden gegen den amerikanischen Journalisten Evan Gershkovich aufrichtig. Es ist jedoch verblüffend, dass es innerhalb derselben Medienorganisation und desselben Arbeitgebers offensichtlich Widerstand gegen das Engagement ihres Journalisten gibt, die Pressefreiheit durch eine Gewerkschaft zu verteidigen, was zu einer scheinbar herzlosen Entlassung in Hongkong führt.
Am 17. Juli wurde Selina Cheng, die erst zwei Wochen zuvor zur Vorsitzenden der Hong Kong Journalists Association (HKJA) gewählt worden war, von ihrem Arbeitgeber, dem WSJ, über ihre sofortige Entlassung informiert. Als Grund wurde Umstrukturierung angegeben. Laut Cheng begann die Umstrukturierung des Hongkonger Büros jedoch bereits im Mai dieses Jahres. Damals wurde ihr mitgeteilt, dass ihre Position erhalten bleibe und ihre Arbeit als Reporterin sehr geschätzt werde.
Während Chengs Wahlkampf um den Posten der HKJA-Vorsitzenden, einige Wochen vor ihrer Entlassung, forderte sie einer ihrer Vorgesetzten auf, ihre Kandidatur für die Gewerkschaftswahl zurückzuziehen, mit der Begründung, ihre Rollen als WSJ-Reporterin und Gewerkschaftsführerin seien unvereinbar. Cheng enthüllte weiter, ihr Vorgesetzter habe den WSJ-Mitarbeitern geraten, sich nicht für die Pressefreiheit an Orten wie Hongkong einzusetzen, da diese anders seien als westliche Länder, in denen die Pressefreiheit stärker verankert sei.
Chengs Entlassung weckt den Verdacht, dass das WSJ „Umstrukturierungen“ als Vorwand für ihre Entlassung benutzte, nachdem es ihr nicht gelungen war, sie zum Rückzug von der Gewerkschaftswahl zu drängen. Wenn das stimmt, ist dieses Verhalten skrupellos.
Die Mitgliedschaft in Gewerkschaften ist ein grundlegendes Menschenrecht, das durch die Gesetze Hongkongs und internationale Menschenrechts- und Arbeitsübereinkommen geschützt ist. Kein Arbeitgeber darf dieses grundlegende Recht verletzen.
Gemäß der Beschäftigungsverordnung von Hongkong haben alle Arbeitnehmer das Recht, Gewerkschaften beizutreten und als Gewerkschaftsfunktionäre zu fungieren. Wenn ein Arbeitgeber einen Arbeitnehmer entlässt oder bestraft, weil er dieses Recht in Anspruch nimmt, ist dies laut Gesetz eine Straftat.
Darüber hinaus enthalten die Übereinkommen Nr. 87 und 98 der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) Bestimmungen zu Tarifverhandlungsrechten und zur Gewerkschaftsfreiheit. Arbeitgeber können Arbeitnehmern keine Beschäftigungsbedingungen auferlegen, die auf der Zustimmung des Arbeitnehmers beruhen, keiner Gewerkschaft beizutreten oder gewerkschaftliche Ämter zu bekleiden.
Darüber hinaus war der Vorfall ein weiterer Schlag für die ohnehin stark eingeschränkte Pressefreiheit in Hongkong. Die HKJA setzt sich nicht nur für die Rechte von Branchenfachleuten ein, sondern setzt sich auch kontinuierlich für die Pressefreiheit ein und unterscheidet sich damit von traditionellen Gewerkschaften. Im Laufe der Jahre verurteilte die HKJA Verstöße gegen das Recht von Journalisten auf Berichterstattung, die Selbstzensur der Medien und politische Eingriffe in die Pressefreiheit. Sie hat außerdem seit Jahren einen Jahresbericht über Indikatoren der Pressefreiheit herausgegeben, in dem sie die Pressefreiheit in der Stadt überwacht.
Seit dem Inkrafttreten des nationalen Sicherheitsgesetzes haben Regierungsvertreter die Hongkonger Justizbehörde (HKJA) nicht gern gesehen und gelegentlich abfällige Bemerkungen über sie gemacht. Die Hongkonger Justizbehörde (HKJA) sieht sich mit zahlreichen Hindernissen konfrontiert, selbst wenn sie normale Aktivitäten organisiert und unter schwierigen Umständen ums Überleben kämpft. Die abrupte Entlassung des Vorsitzenden der Hongkonger Justizbehörde (HKJA) durch das WSJ ist ein weiterer Schlag gegen die ohnehin angeschlagene Pressefreiheit in Hongkong und verschlechtert eine ohnehin schon schwierige Lage noch weiter.
Die Pressefreiheit ist ein grundlegendes Menschenrecht, das unabhängig von Grenzen gilt. Wir alle sollten uns bemühen, diese Grundfreiheit zu schützen. Anstatt den Einsatz für die journalistische Freiheit auf etablierte Regionen zu beschränken, sollten wir unsere Bemühungen und Unterstützung auf bedrohte Gebiete konzentrieren. Trotz des enormen Drucks bleiben einige engagierte Journalisten in Hongkong weiterhin standhaft und tragen aktiv zum Schutz der Pressefreiheit bei. Was auch immer die Gründe sein mögen, wir sollten sie niemals für ihr Engagement für die Pressefreiheit „bestrafen“.
Chengs Entlassung hat in Hongkong und weltweit große Empörung ausgelöst, insbesondere, weil sie von einem weltweit bekannten Medium wie dem Wall Street Journal kam. Das Management des WSJ hat auf diese Angelegenheit noch nicht reagiert. Wir fordern das Management des WSJ auf, bald eine umfassende Erklärung abzugeben und seine fehlerhafte Entscheidung zurückzunehmen.
