WASHINGTON –
Niemand weiß so recht, wie der Prozess der Auswahl eines neuen Kandidaten ablaufen würde, wenn Joe Biden tatsächlich zurücktreten würde. Viele Demokraten meinen jedoch, dass jeder Prozess wahrscheinlicher denn je mit der Kandidatin Vizepräsidentin Kamala Harris enden würde.
Hinter den Kulissen tobt seit Wochen die informelle Diskussion darüber, wie ein Kampf um die Nachfolge Bidens als Kandidat ausgehen würde. Doch die Unsicherheit über den Ablauf ist so groß, dass viele Demokraten – selbst solche, die ernsthafte Bedenken gegen Biden haben – zögern, sich gegen die Kandidatur des Präsidenten auszusprechen, da das, was als Nächstes kommt, noch chaotischer werden könnte.
„Scheiß drauf, ich bin besoffen. Ich will nur, dass das aufhört“, sagte eine bekannte demokratische Aktivistin und bezog sich dabei auf das Online-Meme, das aus einem alten Video der Vizepräsidentin entstand, in dem sie die Geschichte ihrer Mutter erzählt und sagt: „Du glaubst, du bist gerade von einer Kokosnusspalme gefallen?“
Es ist nicht so, dass sich plötzlich alle einig wären, aber aus Erschöpfung entwickelt sich allmählich ein Konsens.
Interne Umfragen, die zeigen, dass Harris zumindest dazu beitragen könnte, die Begeisterung der Demokraten zu steigern und den Wahlkampf zu unterstützen, werden immer häufiger gemacht. Das Argument, dass sie am schnellsten eine Kampagne auf die Beine stellen könnte, wird immer stärker. Tagträume davon, dass sie aktiver und energischer gegen Donald Trump vorgehen würde, verfestigen sich.
Viele halten sich bewusst mit hypothetischen Aussagen zurück, da Bidens Mitarbeiter sagen, er wolle nächste Woche wieder auf Wahlkampftour gehen, sobald er sich von Covid-19 erholt hat. Aber wenn sich das plötzlich ändert, so sagten zwei Dutzend führende demokratische Politiker und Funktionäre gegenüber CNN, können sie sich realistischerweise kein anderes Ende vorstellen, als dass die Sache anders ausgehen könnte.
Einige drängen auf einen schnellen und geschlossenen Prozess, bei dem die Delegierten den Tausch als Teil ihres geplanten virtuellen Nominierungsplans vor dem Parteitag absegnen würden.
Manche lehnen die Idee einer Krönung ab, entweder weil sie andere bevorzugen oder weil ihnen das Aussehen nicht gefällt. Aber obwohl es Überlegungen gibt, schnell eine Reihe von Blitzvorwahlen oder Bürgerversammlungen zu organisieren, ist sich niemand einig, wie das funktionieren soll, da bis zur Wahl nur noch etwas mehr als 100 Tage und bis zum geplanten Treffen der Demokraten in Chicago noch viel weniger übrig sind. Trotzdem ist es eine Idee, die einige Harris-Anhänger unterstützen, da sie bezweifeln, dass irgendjemand sie ernsthaft herausfordern würde, so viel Selbstgefälligkeit herrscht auch hinter den Kulissen.
Mehrere demokratische Kongressabgeordnete, die Bidens Kandidatur gefordert hatten, lehnten dies am Freitag ab, als sie von CNN gefragt wurden, ob sie bereit seien, Harris als Kandidatin zu wollen.
Wenn nichts anderes, so geben Leute, die mit mehreren der anderen ernsthaften Optionen in Verbindung stehen, und andere zu, würden sie sich wahrscheinlich sowohl durch ihre Parteiloyalität als auch durch ihre eigenen Zukunftsambitionen eingeengt fühlen. Der Druck, sich nach dem letzten Monat der internen Machtkämpfe zu einigen, wird hoch sein, und jeder, der sich mit ihr anlegt, würde riskieren, seinen Ruf bei der Basis in einer möglichen offenen Vorwahl 2028 zu torpedieren, wenn sie dadurch als geschwächt angesehen würde und schließlich verlieren würde.
Einige Demokraten glauben, dass die Sache trotz der Drohung einer vorzeitigen Abstimmungsfrist auf dem Parteitag Ende August geklärt werden könnte. Wenn sich die Sache jedoch so lange hinzieht, wird der Hunger nach einer Lösung nur noch größer, prophezeien mehrere Demokraten.
Das sei immer wahrscheinlicher geworden, sagen diese Politiker und Funktionäre, sowohl weil der Wahltag immer näher rückt als auch weil sie beeindruckt sind von der Art und Weise, wie die Vizepräsidentin diese Wochen der demokratischen Krise gemeistert hat. Sie argumentieren, die Vizepräsidentin sei nicht einmal in privaten Gesprächen beim Intrigieren ertappt worden, sondern habe sich bei einer Reihe von Wahlkampfauftritten feurig und loyal zu Biden gezeigt. Diese werden am Samstag bei einer Spendenveranstaltung fortgesetzt, deren Hauptdarstellerin sie in Provincetown, Massachusetts, ist.
„Ich glaube, es muss die Vizepräsidentin sein. Sie betreibt energisch Wahlkampf und ist die natürliche Nachfolgerin. Falls der Präsident nicht die Kandidatin ist, wird es wichtig sein, dass wir uns sofort hinter sie stellen“, sagte ein demokratisches Mitglied des Repräsentantenhauses, das anonym bleiben wollte, um nicht den Eindruck zu erwecken, den Präsidenten zu untergraben.
Bidens Hand würde wichtig sein
Kaum jemand kann sich vorstellen, dass Biden zurücktritt und seine Vizekandidatin nicht als Nachfolgerin nominiert. Anders zu handeln wäre eine verheerende Beleidigung für sie, wie sie Biden selbst so sehr schmerzte, als Barack Obama sich vor der Wahl 2016 für Hillary Clinton entschied. Er würde auch sein eigenes Urteil untergraben, als er sie vor vier Jahren als für den Posten geeignet auswählte, was er letzte Woche auf seiner Pressekonferenz bekräftigte.
Und es würde bedeuten, einen schwarzen Vizepräsidenten zu übergangen, nachdem schwarze Wähler und schwarze Führungspersönlichkeiten – darunter der Abgeordnete des Staates South Carolina, Jim Clyburn, der wiederholt gesagt hat, er wolle wenn nicht Biden, Harris – ihm nicht nur zum Sieg im Jahr 2020 verholfen haben, sondern auch zu denen gehören, die ihm jetzt in dieser Situation am stärksten zur Seite stehen.
Diese Art der Unterstützung würde wahrscheinlich nur zu mehr Unterstützung führen, was sowohl Delegierte als auch Wähler überzeugen würde – und es trotz ihrer Vergangenheit mit einer gescheiterten Kampagne im Jahr 2020 und einem holprigen Start als Vizepräsidentin immer schwieriger machen würde, sich ihr entgegenzustellen.
Eleni Kounalakis, Vizegouverneurin von Kalifornien und Delegierte auf dem Parteitag der Demokraten, die dort dem Ausschuss für Regeln und Satzung angehört – und eine alte Freundin von Harris – sagte, für den Fall eines Rücktritts des Präsidenten sei es wichtig, sich daran zu erinnern, dass er die Vorwahlen der Demokraten gewonnen habe, während er über die „Biden-Harris“-Erfolge sprach.
„Wenn die Leute für ihn als Kandidaten gestimmt haben, haben sie für dieses Ticket gestimmt. Man muss also einfach zu dem Schluss kommen, dass die beste Art, die Stimme der Wähler bei den Vorwahlen zu bestätigen, darin besteht, den Vizepräsidenten als unseren Kandidaten zu unterstützen“, sagte sie. „Es gibt so viel Respekt für Präsident Biden, dass, wenn er die Delegierten bitten würde, sie zu unterstützen, selbst bei einem öffentlichen, chaotischen Medienwirbel, ich glaube, dass die meisten Delegierten seinen Wünschen als der Person, die durch den Vorwahlprozess gewählt wurde und als unser Präsident, nachkommen würden.“
Eine solche Denkweise wirkt sich auch auf die weiteren Wahlgänge aus.
„Ich denke, die demokratischen Frontkämpfer kennen die Macht der Stabilität besser als jeder andere. Wenn Chaos herrscht, sind sie diejenigen, die die Konsequenzen tragen müssen“, sagte ein Mitarbeiter eines Demokraten in einem Frontbezirk gegenüber CNN. „Frontkämpfer sind wie die Börse.“
Demokratische Politiker und hochrangige Berater aus dem gesamten politischen Spektrum der USA fürchten, dass die Einleitung eines offenen Prozesses auf dem Parteitag ein Chaos bedeuten würde. Das würde das Drama der Partei verlängern und zu einem Rückgang der Unterstützung durch den mächtigen Congressional Black Caucus führen, eine Kraft, die im November Unterstützung an der Basis mobilisiert und Begeisterung schürt.
Selbst einige demokratische Abgeordnete, die in Swing-Bezirken zur Wiederwahl antreten, sehen wenig Vorteile darin, dass sich die Partei auf einen mehrwöchigen Aufenthalt begibt, um ein neues Gesicht der Partei zu erproben. Das setzt voraus, dass überhaupt jemand gegen Harris antreten möchte und seine eigene politische Zukunft aufs Spiel setzen würde, wenn er jetzt keinen Erfolg hätte.
„Der interne Kampf bringt uns um. Es gibt keine Welt, in der man Kamala beiseite schieben kann“, sagte ein demokratisches Mitglied gegenüber CNN unter der Bedingung der Anonymität, um über die schwierige politische Situation zu sprechen, in der sich die Demokraten befinden.
Schwächen nicht vergessen
Leute, die Harris schon lange nicht mochten, haben ihre Meinung nicht plötzlich geändert. Ihre früheren Schwächen und Probleme sind nicht plötzlich vergessen. Das ist Teil der Überlegungen, die Biden anstellt, während er überlegt, was er tun soll.
Der texanische Abgeordnete Vicente Gonzalez, der sich in einem harten Rennen um die Wiederwahl bewirbt, sagte gegenüber CNN, er sei überrascht, wie schnell sich die Diskussion von der Aussage der Leute vor ein paar Monaten, Harris würde eine Belastung für die Wahl sein, und Biden könnte in Erwägung ziehen, sie zu ersetzen, wegbewegt habe.
„Ich verstehe einfach nicht, wie wir von da zu der Idee kommen, dass sie die Wahlliste anführen sollte“, sagte Gonzalez. „Ich habe nichts gegen sie, aber Fakten sind eben Fakten. Es hat sich nicht alles geändert, oder? Wie sind wir von da zu dem gekommen? Ich meine, nirgendwo sonst auf der Welt außer in dieser Stadt, oder?“
Republikanische Aktivisten sagen gegenüber CNN, dass ihnen das Wasser im Mund zusammenläuft – nicht nur, weil sie sich die alten Angriffe und die Videos ihrer Wortsalat-Antworten noch einmal ansehen, sondern weil sie sie immer wieder fragen, was sie über Bidens Gesundheit und die Auswirkungen des Alterns wusste und wann sie es wusste. Sie werden Biden zum Rücktritt drängen, um noch mehr Chaos zu stiften und sie noch mehr von der Spur abzubringen.
Sie werden nicht nur die Rechtmäßigkeit ihrer Wahl in Frage stellen, sondern auch, ob sie auf dem Stimmzettel legal ersetzt werden kann. Der Kommentar des Sprechers des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, in einem Interview diese Woche, dass „einige vorläufige Untersuchungen durchgeführt werden“, macht die Runde, und es gibt echte Bedenken, dass der Zugang zu den Stimmzetteln beeinträchtigt werden könnte, wenn die Demokraten einen völlig neuen Kandidaten aufstellen, der aus einem Brokered Convention hervorgeht.
Und schon als Biden Harris 2020 auf die Wahlliste setzte, gingen manche über die absichtliche falsche Aussprache ihres Vornamens hinaus und drohten ihr mit Klagen hinsichtlich ihrer Verfassungsmäßigkeit für das Amt. Dabei stützten sie sich auf das fehlerhafte Argument, dass keine ihrer Eltern in Amerika geboren seien.
Sie sind nicht die einzigen.
„Wenn Sie glauben, dass das ein einfacher Übergang wird, dann möchte ich Ihnen sagen, dass ein großer Teil der Spenderklasse, ein großer Teil der Eliten, ein großer Teil dieser Leute in diesen Räumen, die sich dafür einsetzen, dass Joe Biden nicht der Kandidat wird, auch kein Interesse daran haben, dass der Vizepräsident der Kandidat wird“, sagte die New Yorker Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez am Donnerstagabend in einem Live-Chat auf Instagram.
Einige Progressive haben unterdessen hinter den Kulissen erklärt, dass sie darauf vertrauen, dass Biden ihre Agenda stärker verfolgt als Harris – und das ist einer der Gründe, warum so viele zu ihm gehalten haben.
„Sie bewirbt sich gerade um die Präsidentschaft“
Andere wiederum meinen, dass die politische Diskussion hinter der Reaktion vieler Menschen außerhalb Washingtons und der Menschen, die sich mit internen Umfragen und Spenderdaten beschäftigen, zurückbleibt.
„Bis zu einem gewissen Grad bewirbt sie sich gerade um die Präsidentschaft“, sagte Ashley Etienne, ihre ehemalige Kommunikationsdirektorin und langjährige Hill-Mitarbeiterin, die noch immer mit vielen aktuellen Mitgliedern in Kontakt steht. „Sie ist in einer guten Position, um das Vertrauen in Joe Biden zu stärken und den Menschen gleichzeitig zu versichern, dass sie bereit ist. Sie muss das auf tiefgreifendere Weise tun. Der Wahlkampf muss ihr Gelegenheiten dazu bieten.“
Für den Abgeordneten Jared Golden, einen Demokraten aus Maine, der Biden zum Rücktritt aufgefordert und gesagt hat, er glaube nicht, dass er für den Präsidenten stimmen könne, ist die Überlegung, auf Harris zuzugehen, nur logisch.
„Ich denke, viele Amerikaner glauben, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass Kamala ihre zweite Amtszeit beenden wird, wenn das Biden-Harris-Ticket gewinnt“, sagte Golden. „Daher stellt sich die Frage: Warum wird diese Angelegenheit nicht einfach bei dieser Wahl geklärt?“
