Chronische Muskel-Skelett-Schmerzen (MSK) sind ein globales Problem, das laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) etwa 1,7 Milliarden Menschen weltweit betrifft. Schmerzen im unteren Rücken, eine MSK-Erkrankung, sind in 160 Ländern die häufigste Ursache für Behinderungen. Dieses weit verbreitete Problem beeinträchtigt die Produktivität am Arbeitsplatz und die psychische Gesundheit erheblich und geht über die individuelle Gesundheit hinaus und wirkt sich auch auf Geschäftsergebnisse und persönliches Einkommen aus.
In Kanada leiden 20 % der Erwachsenen unter starken chronischen Schmerzen, die ihre täglichen Aktivitäten erheblich beeinträchtigen. Auch in Großbritannien gingen von 2019 bis 2020 8,9 Millionen Arbeitstage aufgrund von MSK-Erkrankungen verloren.
Der Zusammenhang zwischen chronischen Schmerzen und psychischer Gesundheit ist gut dokumentiert. Untersuchungen zeigen, dass bei fast der Hälfte der Menschen mit chronischen Schmerzen eine schwere Depression diagnostiziert wurde, verglichen mit 36 % der Menschen ohne chronische Schmerzen. Da die Prävalenz von MSK-Erkrankungen weltweit zunimmt, wird der Bedarf an wirksamen, zugänglichen und gerechten Behandlungslösungen immer dringender.
Die digitale Pflege erweist sich als vielversprechende Lösung, um diesen Herausforderungen direkt zu begegnen.
Der globale Zustand von MSK
MSK-Schmerzen machen keine Unterschiede und betreffen Menschen aus verschiedenen Bevölkerungsgruppen und Regionen. Allerdings gibt es unter den Betroffenen deutliche sozioökonomische, rassische und geschlechtsspezifische Unterschiede, die zu Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung führen. In Regionen mit mehr Geld, mehr Bildung und höheren Geburtenraten treten tendenziell weniger MSK-Erkrankungen auf, da sie möglicherweise über mehr Ressourcen verfügen, um eine bessere Gesundheitsversorgung und Gesundheitserziehung anzubieten.
Aufgrund des Bevölkerungswachstums und der Alterung steigt die Zahl der Menschen, die an MSK-Erkrankungen leiden. MSK-Erkrankungen treten zunehmend bei älteren Menschen auf, die häufig durch Mobilitätseinschränkungen oder geografische Einschränkungen beeinträchtigt sind, was die Behandlung erschwert.
Trotz der Bedeutung von MSK-Problemen sind die aktuellen Behandlungsmöglichkeiten unzureichend. Am häufigsten werden Physiotherapie oder Medikamente vor Ort eingesetzt, aber diese Optionen reichen nicht aus. Menschen in abgelegenen Gegenden, ohne Gesundheitsversorgung oder mit Behinderung sind benachteiligt, da es schwieriger ist, einen Arzt zu finden, zu erhalten und dorthin zu gelangen. Die daraus resultierende Verzögerung beim Zugang zur Versorgung kann die Ergebnisse verschlechtern.
Wer das Glück hat, in einem Unternehmen zu arbeiten, das Krankenversicherungsleistungen anbietet, hat vielleicht leichteren Zugang zu dieser Versorgung, aber gerecht ist dies nicht. Die Leistungen sind weltweit unterschiedlich und es ist für Arbeitgeber schwierig, in verschiedenen Ländern verschiedene Lösungen anzubieten, die den jeweiligen Richtlinien des jeweiligen Landes entsprechen. Hier kommt die digitale Versorgung ins Spiel.
Digitale Pflege als Lösung
Die digitale MSK-Behandlung bietet einen zugänglicheren, personalisierteren und gerechteren Ansatz zur Behandlung chronischer Schmerzen. Sie hat sich bei vielen Beschwerden als vergleichbar wirksam erwiesen wie die persönliche Physiotherapie, darunter chronische Knieschmerzen, unspezifische Schmerzen im unteren Rückenbereich und nach einer vollständigen Knieersatzoperation. Durch den Einsatz fortschrittlicher Technologie und KI können digitale Behandlungsplattformen eine präzise Überwachung und Beurteilung des Zustands eines Patienten ermöglichen und personalisierte Anleitung und Anpassungen anbieten.
Dies ist insbesondere in Regionen mit langen Wartezeiten für Physiotherapie von Vorteil, wie etwa in Kanada und Großbritannien, wo Patienten zwischen einem und acht Monaten auf einen Termin bei einem Physiotherapeuten warten müssen. Die digitale Therapie kann diese Wartezeiten erheblich verkürzen und ermöglicht es den Patienten, sich behandeln zu lassen, wann und wo es ihnen am besten passt.
Darüber hinaus ist die digitale Pflege von Natur aus flexibel. Sie kann in den Alltag integriert werden, ohne dass eine Reise oder längere Abwesenheit von der Arbeit erforderlich ist. Dies ist ein erheblicher Vorteil für Menschen in abgelegenen Gebieten oder mit eingeschränkter Mobilität. So können beispielsweise ältere Menschen, die häufiger unter Mobilitäts- oder geografischen Einschränkungen leiden, direkt von zu Hause aus eine wirksame Behandlung erhalten.
Die Zugänglichkeit von Gesundheitseinrichtungen ist überall ein Problem. Ein typischer Physiotherapie-Behandlungsplan dauert mehrere Wochen, wobei die Sitzungen normalerweise bis zu einer Stunde dauern. Das ist ein erheblicher Zeitaufwand. Fast drei Viertel (73 %) aller Patienten, ob auf dem Land oder in der Stadt, verpassen mindestens einen Physiotherapie-Termin aufgrund von Transportproblemen. Diese Unannehmlichkeit betrifft überproportional Stundenschichtarbeiter, die unbezahlten Urlaub nehmen müssen, um zu Terminen zu fahren.
Die digitale Versorgung ist nicht nur effektiv und flexibel, sondern auch kostengünstig. Eine Studie ergab, dass die durchschnittlichen Einsparungen bei der medizinischen Versorgung pro Person und Jahr durch virtuelle Physiotherapie zwischen 1.116 und 1.523 US-Dollar liegen, da die Physiotherapie früher beginnt und weniger kostet. Dies führte auch zu einer durchschnittlichen Reduzierung der schmerzbedingten Arbeitsausfälle um 6,6 Stunden pro Person und Jahr.
Die Zukunft der MSK-Behandlung
Digitale Pflegelösungen, die parallel zur persönlichen Therapie oder als primäre Therapieoption eingesetzt werden, ermöglichen mehr Menschen den Zugang zu Pflege und sorgen dafür, dass sie durchgehend eingebunden bleiben. MSK-Schmerzen sind kein Problem, das nur in den USA auftritt. Es ist ein globales Problem. Unternehmen und Gesundheitsdienstleister müssen bei der Behandlung eine globale Perspektive haben. Digitale Lösungen können dazu beitragen, eine gesunde globale Belegschaft sicherzustellen, egal wo sie sich befindet.
Auch wenn die digitale Versorgung kein Allheilmittel für alle Aspekte von MSK-Schmerzen ist, ist sie doch ein wesentlicher Bestandteil eines modernen, integrierten Ansatzes in der Gesundheitsversorgung. Sie bietet Millionen Menschen weltweit, die unter chronischen Schmerzen leiden, eine bessere Lebensqualität. In Zukunft müssen Gesundheitsdienstleister und politische Entscheidungsträger digitale Gesundheitslösungen annehmen und integrieren, um die wachsende Belastung durch MSK-Erkrankungen wirksam zu bekämpfen.
Foto: janulla, Getty Images
Dr. Jeff Krauss ist der Chief Medical Officer von Hinge Health. Er ist Clinical Assistant Professor an der Stanford University in der Abteilung für Orthopädie und arbeitet weiterhin als Teilzeit-Stabsarzt im VA Palo Alto Health Care System. Er absolvierte das Harvard College, seinen medizinischen Abschluss an der UC San Francisco School of Medicine und schloss seine Facharztausbildung in Physikalischer Medizin und Rehabilitation (PM&R) an der Stanford University ab. Er ist Facharzt für PM&R und Lifestyle-Medizin.
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