Für Millionen Amerikaner ist der Zugang zur Gesundheitsversorgung durch fehlende Transportmöglichkeiten zu medizinischen Terminen beeinträchtigt. Millionen von Menschen können jährlich keine medizinische Versorgung in Anspruch nehmen, weil sie keine Transportmöglichkeiten zu ihren Terminen haben.
Um diese Lücke zu schließen, sind nicht-notfallmäßige Krankentransportdienste (NEMT) unverzichtbar. Sie stellen sicher, dass Personen, insbesondere Medicaid-Versicherte, die erforderliche Versorgung erhalten. Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, Menschen mit Behinderungen, ältere Menschen, Personen mit geringem Einkommen und Menschen mit chronischen Krankheiten, die keinen Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln haben, sind auf NEMT angewiesen, um zu ihren wichtigen medizinischen Terminen und wieder nach Hause zu gelangen.
Zahlreiche Studien aus mindestens zehn Jahren haben bestätigt, dass der Zugang zu Transportmitteln ein sozialer Faktor für die Gesundheit ist und eine Rolle bei der Gewährleistung gesundheitlicher Chancengleichheit spielt.
Die entscheidende Rolle der NEMT-Anbieter
Transportanbieter sind das Herz und die Seele der NEMT-Branche. Sie stehen an vorderster Front, wenn es darum geht, einen gleichberechtigten Zugang zur Gesundheitsversorgung zu gewährleisten und langfristigen Gesundheitsproblemen vorzubeugen, die durch versäumte Termine entstehen können.
Für manche Patienten, wie etwa Dialysepatienten, können NEMT-Fahrten buchstäblich den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen. Diese Gesundheitsdienstleister bauen oft eine enge Beziehung zu den Personen auf, die sie regelmäßig zu und von Terminen fahren, und können für den Arzt eine Ressource sein, um ein besseres Verständnis für die Person zu erlangen, die er behandelt. NEMT-Anbieter haben möglicherweise direkte Kenntnis über die Umstände des Patienten, jene sozialen Gesundheitsfaktoren, von denen wir wissen, dass sie großen Einfluss auf die Gesundheit und das Wohlbefinden einer Person haben.
NEMT unterstützt viele Pflegemanagementstrategien durch die Gewährleistung der Mobilität
Die Medical Transportation Access Coalition (MTAC) berichtet, dass Leistungsempfänger, die NEMT für geplante medizinische Termine nutzten, wie etwa die klinisch empfohlene Häufigkeit von Dialyse- oder Wundbehandlungssitzungen, verbesserte Gesundheitsergebnisse erzielten und deutlich geringere langfristige Kosten verursachten, als diejenigen, die Termine versäumten.
Darüber hinaus sind NEMT-Dienste äußerst kosteneffizient und ermöglichen laut MTAC durchschnittliche Einsparungen von 1.300 USD pro Person im Monat. Die Einbeziehung von NEMT in Pflegemanagementstrategien für Personen mit chronischen Krankheiten zahlt sich mehr als aus und bietet eine positive Gesamtrendite von über 40 Millionen USD pro Monat (480 Millionen USD jährlich) für jeweils 30.000 Medicaid-Empfänger.
Trotz ihrer unverzichtbaren Dienste werden diese Transportdienstleister oft wie Bürger zweiter Klasse behandelt, vernachlässigt und unterbezahlt. NEMT-Anbieter sind kleine Unternehmen, die mit geringen Gewinnspannen arbeiten und vor der Schließung stehen, wenn sie nicht umgehend entschädigt werden. Ihre Gebühren sind im Vergleich zu Krankenwagenfahrten, die bis zu 800 Dollar kosten können, recht gering; je nach zurückgelegter Strecke erhalten NEMT-Anbieter manchmal nur 35 Dollar pro Fahrt.
Die Erstattungssätze sind ein andauerndes Streitthema. Im Westchester County im Bundesstaat New York haben 10 NEMT-Transportdienstleister die Annahme von Serviceanfragen für Medicaid-Empfänger eingestellt und beriefen sich dabei auf steigende Benzinpreise, Arbeitskosten und Ausgaben des Verkehrsministeriums.
Auch Transportdienstleister stehen vor Herausforderungen, die ihre Effizienz und Nachhaltigkeit beeinträchtigen. Ineffizienzen bei Planungs- und Abrechnungsprozessen führen zu verspäteten Fahrten und erhöhten Betriebskosten, was sowohl den Anbietern als auch den von ihnen betreuten Patienten schaden kann. Diese Anbieter zahlen unter Umständen 5 bis 6 Prozent ihres Umsatzes an Abrechnungsdienstleister, was für kleine Unternehmen mit geringen Margen eine erhebliche Belastung darstellt.
Verbesserung der Effizienz von NEMT-Diensten
Obwohl weitgehend Einigkeit darüber besteht, dass NEMT-Dienste unverzichtbar sind, besteht ebenso die Sorge, dass das System zur Buchung dieser Dienste nicht funktioniert. Personen, die auf die Transportleistungen von Medicaid oder Medicare Advantage angewiesen sind, um die benötigte Versorgung zu erhalten, verlieren aufgrund langer Wartezeiten, verpasster Fahrten, umständlicher Arbeitsabläufe, fehlender On-Demand-Dienste und fehlender angemessener Transportdienste das Vertrauen in die Transportprogramme. Dies trägt zu verzögerter oder sogar fehlender Versorgung bei.
Das zu lösende Problem ist viel komplexer als ein einfaches Online-Fahrtenbuchungssystem. Der Sektor schreit nach angewandten fortschrittlichen Technologien und Interoperabilität zwischen den verschiedenen Interessengruppen, um die Effizienz und Effektivität der NEMT-Dienste zu steigern und gleichzeitig Betrug und Missbrauch – wie z. B. überhöhte Rechnungen – zu verhindern.
Mit den folgenden Maßnahmen können wir branchenweite Strategien zur Steigerung der Effizienz und Effektivität von NEMT-Diensten implementieren:
Integrierte digitale Plattformen einführen – Die Nutzung digitaler Plattformen, die alle Beteiligten in der Region mit einem Netzwerk von Transportanbietern zur Planung und Bereitstellung von Fahrten verbinden, kann Fehler erheblich reduzieren, die Kommunikation zwischen Anbietern und Patienten verbessern und die Zeit, die zum Buchen einer Fahrt erforderlich ist, von drei Tagen auf zwei Stunden verkürzen. Diese Plattformen können Echtzeit-Updates bieten, sodass die Patienten über den Status ihrer Fahrt informiert sind und die Wahrscheinlichkeit verpasster Termine verringert wird. Abrechnungsprozesse automatisieren – Die Implementierung vollständig interoperabler Technologien für die Abrechnung und Bearbeitung von Ansprüchen kann Genauigkeit gewährleisten, die Notwendigkeit von Abrechnungsdiensten Dritter überflüssig machen und den Zahlungsprozess beschleunigen, wodurch der Cashflow der Anbieter verbessert wird. Datenanalyse verbessern – Die Integration von NEMT-Diensten in elektronische Gesundheitsakten (EHRs) ermöglicht eine umfassende Nachverfolgung der Gesundheitsergebnisse der Patienten. Diese Daten können verwendet werden, um fundierte Entscheidungen über die Programmgestaltung zu treffen und die langfristigen Auswirkungen von NEMT-Diensten auf die Gesundheit der Patienten zu messen. Anbieterunterstützung erhöhen – Es ist wichtig, kleinen NEMT-Anbietern Ressourcen und Tools zur Verfügung zu stellen, mit denen sie ihre Betriebseffizienz verbessern können. Dazu gehören Schulungen zu neuen Technologien und finanzielle Anreize, um die Einführung zu fördern.
Die Auswirkungen auf die gesundheitliche Gerechtigkeit
Bei effektiven NEMT-Diensten geht es nicht nur um Transport; sie sind ein entscheidender Bestandteil der Gesundheitsgerechtigkeit. Für viele Menschen mit niedrigem Einkommen ist der fehlende Zugang zu zuverlässigen Transportmöglichkeiten ein erhebliches Hindernis für eine rechtzeitige medizinische Versorgung. Durch die Verbesserung der NEMT-Dienste können wir sicherstellen, dass alle Patienten, unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status, den gleichen Zugang zu wichtigen Gesundheitsdiensten haben. Nicht jeder besitzt ein Auto, wohnt in der Nähe von öffentlichen Verkehrsmitteln oder kann diese nutzen oder hat eine Kreditkarte für einen Mitfahrdienst. Aber wir müssen sicherstellen, dass sie die gleiche Patientenerfahrung haben wie diejenigen, die dies tun. Jeder Patient sollte eine optimierte, integrierte Erfahrung haben.
Obwohl die Bundesregierung den Reformbedarf erkennt, werden NEMT-Dienste von den Bundesstaaten vorgeschrieben. Ein Bericht der Bundesregierung aus dem Jahr 2018 über „Kostenzuordnungstechnologie für nicht-notfallmäßige medizinische Transporte“ erkennt die Notwendigkeit einer Koordinierung zwischen staatlich finanzierten öffentlichen und humanitären Transportprogrammen an und empfiehlt, dass Medicaid-Programme höhere Investitionen in ihre NEMT-Informationstechnologie-Infrastruktur in Betracht ziehen, um die Effizienz und Kontrolle bestehender Programme zu stärken.
Die Technologie, die uns dorthin bringt, ist vorhanden. Digital integrierte, interoperable Plattformen ermöglichen eine nahtlose Bereitstellung von NEMT-Diensten, bieten Krankenkassen und ihren Mitgliedern vollständige Transparenz über den Lebenszyklus jeder Fahrt und sorgen dafür, dass Transportanbieter pünktlich bezahlt werden.
Wenn wir den Wert von NEMT-Diensten bedenken, müssen wir uns zunächst einmal fragen, wie sich diese Dienste auf den Einzelnen auswirken. Eine Person, bei der beispielsweise Krebs diagnostiziert wurde, hat nun mit lebensbedrohlichen Komplikationen zu kämpfen. Sie muss in der Lage sein, zu ihrer Behandlung zu gelangen – und sich keine Sorgen machen müssen, ob ihr Fahrer durch ein Terminproblem aufgehalten wird oder wegen eines Streiks nicht erscheint. Es ist unsere Pflicht, diese Erfahrung so einfach und friedlich wie möglich zu gestalten – für diese Person und die zig Millionen Menschen, die dringend NEMT-Dienste benötigen, um die möglicherweise lebensrettende Behandlung zu erhalten.
Foto: nullplus, Getty Images
Sufian Chowdhury schloss sein Studium am Berkeley College (Bachelor of Arts, Finanzen) mit summa cum laude ab und begann seine Karriere im Bereich Unternehmensfinanzierung für Gesundheitssysteme und Ärzteorganisationen wie New York Presbyterian und Weill Cornell Medical College (WCMC). Während seiner Zeit dort arbeitete er an Fusions- und Übernahmevorhaben, bei denen Dutzende von Ärzteorganisationen von WCMC übernommen wurden.
Nach zwei Jahren wechselte Sufian als Business Development Manager zum Ad-Tech-Unternehmen Collective Media, das noch vor seinem Börsengang tätig war. Bevor er Kinetik gründete, war er Mitbegründer von LetsApply, einer Online-Plattform zur Vereinfachung des Bewerbungsprozesses für Hochschulen, und von Inlingoo, einer Sprachlernplattform mit Sitz in Norwegen.
Derzeit ist Sufian Mitbegründer und CEO von Kinetik, einem SaaS-Startup im Gesundheitswesen mit Sitz in New York City. Kinetik entwickelt innovative API- und Plattformlösungen, die wichtige Interessenvertreter in der Branche der nicht-notfallmedizinischen Transporte (NEMT) miteinander verbinden. Er stellt sich eine Zukunft vor, in der die Koordination und Bereitstellung von Krankentransporten so nahtlos erfolgt, dass jeder Patient überall in Echtzeit eine Krankentransportfahrt anfordern kann.
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