Seit dem ersten gemeldeten Fall von Covid-19 sind über vier Jahre vergangen, und obwohl es nicht mehr der öffentliche Gesundheitsnotfall ist, der es einmal war, bleibt es die häufigste Atemwegsinfektionskrankheit, die für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle verantwortlich ist. Und obwohl Covid-19 für die meisten von uns vielleicht nicht mehr den Alltag bestimmt, tut es das für viele noch immer – fast 20 % der Erwachsenen in den USA leiden noch monate- oder sogar jahrelang an Langzeitsymptomen, die als Long Covid bezeichnet werden.
Impfstoffe haben den Verlauf der Pandemie verändert und schätzungsweise 18 Millionen Covid-19-bedingte Krankenhausaufenthalte und Millionen von Todesfällen verhindert. Es ist jedoch klar, dass der wahrgenommene Wert der Impfung, den wir damals sahen, mit der Zeit abgenommen hat.
Der Herbst 2023 war ein Wendepunkt für unseren Umgang mit Covid-19. Trotz einer unerschütterlichen Impfempfehlung der Advisory Community on Immunization Practices (ACIP) der CDC wurden nur 22 % der berechtigten Erwachsenen und 14 % der Kinder geimpft. Gleichzeitig wurde die anhaltende Gesundheitsbedrohung durch Covid-19 immer deutlicher – auf dem Höhepunkt in der Saison 2023/2024 gab es jede Woche bis zu 2.500 Todesfälle und 30.000 Menschen, die wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Dieser Gegensatz wirft die Frage auf: Was verhindert eine flächendeckende Impfung?
Angesichts neuer Varianten und einer geringeren Akzeptanz der Impfung in der Bevölkerung ist es zwingend erforderlich, dass wir bei der Vorbereitung auf diesen Herbst und Winter die Lehren aus den vergangenen Saisons ziehen und die wichtigsten Hindernisse für die Akzeptanz untersuchen – von der Anpassung der Zulassungszeiträume auf Bundesebene bis hin zur Umsetzung von Programmen zur Bekämpfung von Impfstress, Impfunkomfort und Vertrauen in die Impfbereitschaft.
Den Zulassungsprozess für Covid-19 an den Grippeimpfstoff anpassen
Seit März dieses Jahres ist die Influenza-Impfung 2023/2024 in allen Altersgruppen weitaus häufiger als die aktualisierte Covid-19-Impfung. So haben beispielsweise 51,2 % der US-Erwachsenen zwischen 50 und 64 Jahren die Grippeimpfung erhalten, während nur 25,3 % die Covid-19-Impfung erhalten haben. Und dennoch gab es insgesamt mehr Covid-19-Krankenhauseinweisungen als die Influenza-Impfung, insbesondere jedoch bei älteren Erwachsenen, wo die Zahl der Covid-19-bedingten Krankenhauseinweisungen mehr als doppelt so hoch war. Eine Möglichkeit, diese Lücke zu schließen, besteht darin, die Zulassungszeitpläne für Covid-19 besser auf die der Grippe abzustimmen, um eine gemeinsame Verabreichung zu fördern.
Letztes Jahr waren die Covid-19-Impfstoffe erst etwa 6-8 Wochen nach den Grippeimpfungen verfügbar. In diesem Jahr haben die Gesundheitsbehörden jedoch Schritte vorgeschlagen, die dazu beitragen würden, beide Impfstoffe gleichzeitig verfügbar zu machen. Der für die Bewertung der Impfstoffsicherheit zuständige FDA-Beratungsausschuss wird voraussichtlich früher zusammentreten, um den aktualisierten Covid-19-Impfstoff zu prüfen, während die CDC ihre Empfehlungen voraussichtlich drei Monate früher als letztes Jahr veröffentlichen wird. Diese Änderungen im Zulassungsprozess sollten nicht nur dazu beitragen, die Herstellung und Verteilung von Impfstoffen zu vereinfachen, sondern auch die Kommunikation optimieren, um Covid-19 besser mit den Empfehlungen für Grippeimpfungen in Einklang zu bringen.
Integrieren Sie die Covid-19-Impfstoffversorgung in die routinemäßige Gesundheitsversorgung und binden Sie Anbieter ein
Es gibt wesentliche Unterschiede darin, wo und von wem Patienten Covid-19-Impfstoffe und Grippeimpfstoffe erhalten. Apotheken haben fast jede Erwachsenendosis (92,7 %) des aktualisierten Covid-19-Impfstoffs verabreicht, während die Verabreichung des letztjährigen Grippeimpfstoffs gleichmäßiger zwischen Apotheken (59,5 %) und Arztpraxen (40,5 %) aufgeteilt ist. Diese Diskrepanz unterstreicht die Notwendigkeit, mehr Gesundheitsdienstleister über die Apotheke hinaus einzubeziehen, damit sie eine aktivere Rolle bei der Verabreichung des Covid-19-Impfstoffs übernehmen.
Glücklicherweise könnte der aktualisierte Zeitplan der CDC für Zulassungen diese Kluft überbrücken. Klare und frühzeitige Empfehlungen ermöglichen es Gesundheitssystemen und Anbietern, die entsprechende Versorgung sicherzustellen und die Kommunikation mit Patienten zu vereinfachen, um sie an die Grippeimpfung anzupassen und die Vorteile und den Komfort einer gemeinsamen Verabreichung zu vermitteln. Die Kluft zwischen der Zahl der Menschen, die Grippe- und Covid-19-Impfstoffe erhalten, sowie die großen Unterschiede bei den Orten, an denen sie normalerweise verabreicht werden, legen nahe, dass Anbieter eine Schlüsselrolle bei der Erhöhung der Impfbereitschaft spielen könnten, wenn sie den Covid-19-Impfstoff und die gemeinsamen Risikofaktoren mit der Grippe mit den Patienten am Behandlungsort besprechen.
Mobilisieren Sie Community-Partner, um den gleichberechtigten Zugang zu verbessern
Während die Impfbereitschaft in den letzten Jahren allgemein zurückgegangen ist, ist dieser Rückgang bei Minderheiten und Hochrisikopatienten am ausgeprägtesten. So haben beispielsweise seit April dieses Jahres deutlich weniger Hispanoamerikaner (15,7 %) den aktualisierten Covid-19-Impfstoff erhalten als nicht-hispanische weiße Amerikaner (25,7 %).
Um Gleichgültigkeit zu bekämpfen und den Covid-19-Schutz zu verbessern, ist es unerlässlich, den Zugang für alle, insbesondere aber für Risikogruppen und Randgruppen, zu verbessern. Um Risikogruppen zu erreichen, müssen wir vertrauenswürdige Botschafter mobilisieren, die helfen können, das Bewusstsein zu schärfen und die Vorteile der Impfung zu erklären.
Diese Gespräche sollten nicht nur in Arztpraxen, sondern auch in der Gemeinde stattfinden. Bürgerinitiativen und andere gemeindenahe Organisationen können alle dazu beitragen, ihren Mitmenschen klare und vertrauenswürdige Informationen zu geben. Indem wir neue Partner gewinnen, die die öffentliche Gesundheit in ihren Gemeinden unterstützen, können wir den gleichberechtigten Zugang zum Covid-19-Impfstoff verbessern.
Vereinfachen Sie die Nachricht
Um eine breite Akzeptanz von Impfstoffen zu erreichen, sind klare und überzeugende Berichte darüber erforderlich, wie Impfstoffe Einzelpersonen, ihre Familien und ihre Gemeinschaften schützen. Einzelne Ärzte können diese Informationen am effektivsten vermitteln: 93 % der Bevölkerung äußern großes oder ziemlich großes Vertrauen in die Empfehlungen ihres Arztes.
Gesundheitsdienstleister sollten ihre Patienten konsequent über die besten Möglichkeiten zum Schutz vor Covid-19 informieren und ihnen insbesondere die Bedeutung eines aktuellen Impfstoffs nahelegen, da das Virus schnell mutiert. Darüber hinaus können Ärzte Patientenbesuche dazu nutzen, ihnen die Bedrohung durch Long Covid und die Rolle der Impfung bei der Risikominderung klar zu erklären – die lähmenden körperlichen und psychischen Symptome, die Long Covid für Menschen jeden Alters mit sich bringt, sind in vielerlei Hinsicht ein „großer Gleichmacher“, den alle Patienten nachvollziehen können.
Studien haben gezeigt, dass die Verwendung einer mutmaßlichen Sprache in Impfgesprächen die Akzeptanz erhöhen und die Zurückhaltung verringern kann. Sie könnten zum Beispiel sagen: „Sie haben erwähnt, dass Sie noch nicht den neuesten Covid-19-Impfstoff erhalten haben – lassen Sie uns diese Spritze heute bekommen, damit Sie auf dem neuesten Stand sind.“ Diese Formulierung vereinfacht den Prozess und unterstreicht, dass die Impfung ein routinemäßiges und wirksames Mittel ist, um sich vor Covid-19 zu schützen.
Sei proaktiv
Die schwere Krankheitslast, die Covid-19 jedes Jahr mit sich bringt, rechtfertigt ein Gefühl der Dringlichkeit, das bei der Mehrheit der Amerikaner scheinbar nachgelassen hat. All diese Maßnahmen haben das Potenzial, diese Selbstgefälligkeit zu überwinden und den beunruhigenden Anstieg der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle abzuwenden, den wir im letzten Herbst und Winter erlebt haben. Aber wir sollten nicht bis zum nächsten Anstieg warten, bevor wir Maßnahmen ergreifen. Die Regierung und die öffentliche Gesundheitsgemeinschaft sollten die Zeit, die uns jetzt zur Verfügung steht, nutzen, um die Grundlagen für eine wirksame Impfkampagne zu legen. Covid-19 wird bleiben – aber seine Auswirkungen hängen weitgehend davon ab, wie wir planen und reagieren.
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Dr. Francesca Ceddia ist eine renommierte Medizinerin und derzeit Chief Medical Affairs Officer bei Moderna. In ihrer Funktion ist sie für die Leitung, Entwicklung und Umsetzung der globalen medizinischen Strategie und Evidenzgewinnung des Unternehmens verantwortlich und gestaltet die Zukunft von Modernas Produktpipeline in den Bereichen Infektionskrankheiten, Onkologie und seltene Krankheiten.
Francesca ist ausgebildete Ärztin und hat sich an der Universität Siena (Italien) auf Atemwegserkrankungen spezialisiert. Nach ihrer Tätigkeit als Allgemeinmedizinerin und Pneumologin wechselte sie in den Pharmasektor, wo sie seither in verschiedenen Positionen tätig war, darunter Klinik, Impfstoffentwicklung und medizinische Angelegenheiten.
Francesca hat in mehreren Therapiebereichen gearbeitet und ihre Arbeit war maßgeblich an der Entwicklung verschiedener Impfstoffkandidaten beteiligt. Sie war intensiv an der medizinischen Strategie in zahlreichen Bereichen der Infektionskrankheiten beteiligt, wobei sie sich insbesondere auf Kombinationsimpfstoffe konzentrierte. In jüngerer Zeit widmet sich Francesca der Beseitigung von Impflücken in allen Altersgruppen.
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