Es dauert nur wenige Minuten, bis in der neuen Staffel von Futurama mit der Erklärung von nicht fungiblen Token (NFTs) begonnen wird, einem Konzept, über das die meisten Menschen wahrscheinlich seit über einem Jahr nicht mehr nachgedacht haben.
Obwohl Futurama in der fernen Zukunft spielt, hat es sich schon immer gut damit geschlagen, das moderne Leben zu kommentieren. Es gab Episoden über Smartphones und 3D-Drucker, die Science-Fiction-Unsinn verwendeten, um die Konzepte auf eine Weise zu verkomplizieren, die sie lustig machte. Das ist im Großen und Ganzen über viele Jahre (und Absetzungen) hinweg so geblieben. Aber bei ihrer Hulu-Neuauflage im letzten Jahr begann die Show wirklich, die Balance zu verlieren, und ihre aktuellen Witze begannen, die Science-Fiction-Gags in den Schatten zu stellen. Die kommende 12. Staffel hat noch mehr Mühe, eine Futurama-artige Wendung in absurden, aus den Schlagzeilen gerissenen Handlungssträngen über NFTs und KI zu finden. Das sorgt für eine uneinheitliche Staffel, in der sich oft das anfühlt, als würde ihr das fehlen, was die Show ursprünglich so besonders gemacht hat.
Die NFTs sind das krasseste Beispiel und sie kommen auch in der ersten Folge stark vor, was einen schrecklichen ersten Eindruck hinterlässt. Die verworrene Handlung dreht sich darum, dass Bender eine Sammlung im CryptoPunks-Stil verkauft, um schnell Geld zu machen, was ihn irgendwie auf die Suche nach seinen Ursprüngen in Mexiko führt. Unterdessen versucht der Rest der Planet Express-Crew einen Raubüberfall, um Benders NFT-Sammlung aus einem Kunstmuseum zu befreien, wird jedoch durch die Komplexität der Blockchain und der digitalen Hauptbücher vereitelt.
Das Problem ist, dass es sich hier nicht um eine skurrile Futurama-Version von NFTs handelt – es sind einfach normale NFTs, wie wir sie heute kennen, schreckliche Kunst, die mit einer digitalen Quittung verbunden ist. Die Folge verbringt einen ärgerlich großen Teil ihrer Laufzeit damit, das Konzept zu erklären – was, um ehrlich zu sein, schwer prägnant zu tun ist –, ohne viel Witze oder Kommentare anzubieten. Sie geht einfach davon aus, dass NFTs an und für sich ausreichen, um die Leute zum Lachen zu bringen.
Vor mehr als einem Jahrzehnt, als wir alle dachten, Futurama sei endgültig vorbei, erklärte mir der ausführende Produzent und Chefautor David X. Cohen, wie die Serie moderne Probleme erfolgreich in ihre retrofuturistische Welt übertragen konnte. „Wir mögen es immer, wenn uns die reale Welt Ideen für Episoden gibt“, sagte er. „Die Serie 1.000 Jahre in der Zukunft anzusiedeln bedeutet nicht, dass man die heutige Gesellschaft nicht kommentieren wird, es bedeutet nur, dass sie einen Schritt davon entfernt ist.“ Wie die NFT-Folge beweist, ist dieser „einen Schritt entfernt“-Teil so wichtig. Ohne ihn ist die Folge ein Haufen langweiliger Witze, die zudem schmerzhaft veraltet sind.
Ich habe die ersten sechs Folgen der Staffel gesehen (es wird insgesamt 10 geben) und später läuft es etwas besser. Es gibt eine Parodie auf Squid Game, die Frys Kindheit durch eine Art bizarre Zeitreise erforscht, und eine Fast-Fashion-Folge, die Cara Delevingne in Frankensteins Monster und den Professor in eine Stilikone verwandelt. Ich würde nicht sagen, dass dies Beispiele für Futurama in Bestform sind – die Witze sind mal gut, mal schlecht, und den meisten fehlt das Herz, das die Show erdet. Aber sie verstehen zumindest die ursprüngliche Prämisse von Futurama: diese verrückte Zukunft als Linse zu verwenden, um moderne Probleme zu übertreiben.
Dies trifft weniger auf die unoriginellste Folge der Serie zu, in der die Show einen KI-Chatbot in Leelas eifersüchtigen Freund verwandelt. Es ist so ziemlich jedes KI-Filmklischee, das in 20 Minuten Animation gepackt wurde. Es ist auch ziemlich seltsam, KI überhaupt als etwas Neues zu betrachten, da es in Futurama von empfindungsfähigen Robotern wimmelt.
Vielleicht gibt es in den späteren Episoden mehr Herz und Witz, denn Hulu verspricht, dass die Staffel „das nächste Kapitel in Frys und Leelas schicksalhafter, zeitverdrehter Romanze“ erkunden wird. Aber soweit ich das gesehen habe, ist die Balance zu sehr schief. Der Fokus liegt zu sehr auf Aktualität und zu wenig auf dem schrägen Humor, den altbekannten Charakteren und der Wärme, die alles bisher so gut gemacht haben. Wie der Rest der Welt hätte Futurama NFTs hinter sich lassen sollen.
Die 12. Staffel von Futurama wird ab dem 29. Juli auf Hulu gestreamt.
