Dies ist das coolste neue intelligente Küchengerät des Sommers – im wahrsten Sinne des Wortes

Einige Smart-Home-Geräte könnten als unverzichtbar angesehen werden. Ein intelligenter Thermostat kann Ihnen Geld sparen und ein intelligentes Türschloss kann verhindern, dass Sie sich aussperren. Aber im Gegensatz zu diesen Geräten ist es schwer zu argumentieren, dass Sie den intelligenten GE Profile Opal Ultra 2.0 Nugget Ice Maker (579 $ oder 629 $ mit dem Seitentank) brauchen. Aber vielleicht möchten Sie dieses Gerät – weil es das gute Eis macht.

Ja, 630 Dollar sind eine Menge Geld für jedes Küchengerät, ganz zu schweigen von einem, das nur Wasser gefriert. So viel Geld für ein vernetztes Gerät auszugeben, dessen Intelligenz sich hauptsächlich darauf beschränkt, Zeitpläne zu erstellen und Alexa zu bitten, mehr Eis zu machen, scheint noch viel zu viel. Aber Nugget-Eis ist ein Hügel, an dem viele sterben werden – meine Familie eingeschlossen. Es lässt Getränke einfach besser schmecken, weinen sie. Alles, was meine Kinder dazu anregt, viel zu trinken, ist in meinen Augen ein großer Gewinn.

Falls Sie Nugget-Eis (auch Kaueis, Sonic-Eis, Pellet-Eis oder, wie meine Familie es nennt, „das gute Eis“) nicht kennen: Es handelt sich dabei um kleine Eisstücke aus zusammengefrorenen Eisflockenschichten. Es macht wirklich süchtig und passt gut in alles, von einem großen Glas Wasser bis hin zu Eistee und Limonade. Wenn Sie Tiki-Cocktails mixen, ist es praktisch unverzichtbar.

Nugget-Eis kann ein Getränk mit Zimmertemperatur in Sekundenschnelle in ein kaltes Getränk verwandeln und schmilzt nicht so schnell wie zerstoßenes Eis. Es macht auch richtig Spaß, darauf herumzukauen. Meine Tochter nimmt sich gern ein Glas voll Eis und isst es.

Leider gibt es keinen Kühlschrank, der echtes Nugget-Eis herstellen kann. Samsung stellt einen her, der „Ice Bites“ herstellt, also kleine Eiswürfel, aber das ist anscheinend nicht dasselbe. Also heißt es: entweder auf die Arbeitsplatte stellen oder ins Drive-in gehen.

In der Woche, in der ich den Opal auf meiner Küchentheke hatte, ist er zum Lieblingsküchengerät meiner Familie geworden. Sie lieben es, seine nuggi-artige Köstlichkeit in ein großes Glas Limonade zu löffeln oder ihren Tervis-Becher zu füllen, bevor sie der Sommerhitze trotzen.

Der Opal ist superleicht einzurichten, einfach zu bedienen und produziert sehr schnell Eis – bis zu 38 Pfund pro Tag. Er benötigt keine Wasserleitungen, nur Strom, aber Sie werden den optionalen Wassertank wollen, wenn Sie einen kontinuierlichen Eisfluss wollen. Wir müssen ihn im Durchschnitt nur jeden zweiten Tag nachfüllen und haben mehr als genug Eis für uns vier.

Der größte Nachteil ist bisher, dass der Opal Ultra laut ist. Der Schlauch macht ein hohes, pfeifendes Geräusch, wenn das Wasser durchläuft, und die Eisproduktion klappert leise. Aber hier kommen diese intelligenten Funktionen zum Tragen – Sie können in der Smart HQ-App festlegen, wann Eis hergestellt wird, um Störungen während der Filmzeit zu vermeiden – oder Alexa oder Google einfach sagen, dass sie es ausschalten sollen.

Der Opal kam erstmals 2015 auf den Markt und der Ultra ist die vierte Version der beliebten Nugget-Eismaschine von GE Profile. Er verfügt über einige Verbesserungen im Hintergrund, die die Reinigung des Geräts erleichtern. Dazu gehören ein neuer kalkfreier Wasserfilter, ein wiederverwendbarer Luftfilter und Warnmeldungen, die Sie informieren, wenn es Zeit zum Desinfizieren oder Entkalken ist (auf dem Gerät und in der App).

All diese Verbesserungen führen theoretisch dazu, dass die Zeit zwischen den Reinigungs-/Entkalkungsvorgängen länger bleibt und das Eis länger besser schmeckt. (Die gute Nachricht für aktuelle Opal-Besitzer ist, dass der neue Wasserfilter mit vorhandenen Modellen kompatibel ist.)

Der Reinigungs-/Entkalkungsprozess ist langwierig. Er erfordert eine spezielle Lösung (oder Essig, wenn Sie das bevorzugen) und bis zu einem Tag Ausfallzeit, während das Zeug seine Arbeit verrichtet. Und Sie müssen damit Schritt halten, wenn Sie möchten, dass es weiterhin frisches Eis produziert. Während meiner kurzen Testzeit mit dem Gerät wurde keine Entkalkungswarnung angezeigt, aber die Desinfektionswarnung, die nach 25 Stunden Eisherstellung auftritt.

Der Desinfektionsvorgang verlief weitgehend schmerzfrei und dauerte etwa 30 Minuten. Zusammen mit der Entkalkung – die Sie je nach Wasserhärte alle 2 Wochen bis 4 Monate durchführen müssen – erfordert dieses Gerät jedoch viel Wartung. (GE Profile weist darauf hin, dass Sie den Opal bei Verwendung von destilliertem Wasser wahrscheinlich nicht entkalken müssen, ihn aber dennoch desinfizieren und reinigen müssen.)

Weitere Neuerungen des Ultra gegenüber dem aktuellen Opal 2.0-Modell sind neue Farben (Weiß oder Schwarz zusätzlich zu Edelstahl) und ein verbessertes Touch-Display zum Ein- und Ausschalten, Verbinden mit WLAN und Überprüfen des Status. Außerdem gibt es jetzt einen magnetischen Löffelhalter und einen Löffel aus Edelstahl – was die Aufbewahrung des Löffels an der Seite des Geräts erleichtert und zur Sauberkeit beitragen sollte.

Wenn Sie den Opal 2.0 im Angebot bekommen, ist das wahrscheinlich die beste Wahl. Insgesamt wirken die Upgrades des Ultra wie ästhetische und lebensqualitätssteigernde Verbesserungen. Sie müssen die Maschine immer noch manuell reinigen, wenn auch möglicherweise nicht so oft. Außerdem können Sie den neuen Wasserfilter und die neue Schaufel mit Halter ab August separat kaufen und mit dem Opal 2.0 verwenden, obwohl das den Großteil Ihrer Ersparnisse zunichte machen könnte.

Der Opal 2.0 Ultra ist sehr teuer, erfordert viel Wartungsaufwand und nimmt einen beträchtlichen Teil meiner Küchentheke ein. Aber er produziert hervorragend frisches, kaubares, knuspriges Eis, das jedes Getränk besser schmecken lässt. Es ist außerdem eines der wenigen intelligenten Geräte, die ich mir nach Hause geholt habe und das alle in meiner Familie lieben – was viel heißt.

Wenn auch Sie Appetit auf gutes Eis haben und wissen, dass Sie dafür einiges auf sich nehmen müssen, werden Sie mit diesem Gerät sehr zufrieden sein.

Fotos von Jennifer Pattison Tuohy / The Verge