Die Beziehungen zwischen Japan und den pazifischen Inselstaaten (PICs) wurden auf zweierlei Weise aufgebaut: bilateral und regional. Ein Kernelement des letzteren Ansatzes, das Treffen der Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln (PALM), hat sich zu einer zentralen Plattform für den regionalen politischen Dialog entwickelt.
Seit den 1960er Jahren wurden die bilateralen Beziehungen Japans zu den PICs vor allem durch Fischereibeziehungen und Entwicklungszusammenarbeit aufgebaut. Die Beziehungen zur gesamten Region begannen 1981 mit dem Protest des Pacific Islands Forum (PIF) gegen Japans Pläne, schwach radioaktive Abfälle ins Meer zu werfen. Das PIF wurde 1971 aus Protest gegen französische Atomtests gegründet, und Atomfragen sind in der Region noch heute ein sehr heikles Thema.
Als Reaktion auf die PIF-Proteste besuchte Japans damaliger Premierminister Nakasone Yasuhiro 1985 Fidschi und versprach, den Dumpingplan nicht weiter zu verfolgen. Zwei Jahre später verkündete der damalige Außenminister Kuranari Tadashi in Fidschi die fünf Prinzipien, die später als Kuranari-Doktrin anerkannt wurden (Respekt für Unabhängigkeit und Autonomie, Unterstützung regionaler Zusammenarbeit, Gewährleistung politischer Stabilität, Ausweitung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit und Förderung des zwischenmenschlichen Austauschs), die die Grundlage der Beziehungen zwischen dem PIC und Japan bilden. Anschließend organisierte die Sasakawa Peace Foundation 1988 Japans erste Pazifikinselkonferenz, während 1997 das 1. Treffen der Staats- und Regierungschefs der Pazifikinseln (PALM1) abgehalten wurde.
Die Geschichte von PALM kann in drei Perioden unterteilt werden. Die erste Periode umfasste PALM1 (1997) bis PALM3 (2003). Sie war für die Führung Japans und der PICs eine kritische Zeit, um durch direkten Dialog Vertrauen aufzubauen.
Der zweite Zeitraum erstreckte sich von PALM4 (2006) bis PALM6 (2012). In dieser Zeit begannen die PICs sich darüber zu beschweren, dass der politische Dialog zwischen den Staats- und Regierungschefs zu routinemäßig geworden sei, und zeigten weniger Interesse daran, den Hilfsangeboten Japans Gehör zu schenken. Dieser Wandel in der Einstellung spiegelte die Tatsache wider, dass die PICs, die lange Zeit von ihren ehemaligen souveränen Staaten abhängig waren, ihre Bemühungen beschleunigten, ihre Souveränität und Unabhängigkeit zu sichern. Infolgedessen nahm die Zahl der in der Region beteiligten Akteure zu, und der Wert der PALM nahm ab. Die Destabilisierung des PIF-Rahmens aufgrund des Staatsstreichs in Fidschi und der Suspendierung der PIF-Mitgliedschaft Fidschis hatten ebenfalls Auswirkungen.
Der dritte Zeitraum erstreckte sich von PALM7 (2015) bis PALM9 (2021). Bei PALM8 (2018) gelang es Japan, seine Vision eines freien und offenen Indo-Pazifiks als politische Initiative in die PALM-Erklärung der Staats- und Regierungschefs aufzunehmen. Seitdem ist Japans Diplomatie mit den PICs konsequent, wobei die Rechtsstaatlichkeit die Grundlage bildet. Während PALM9 (2021) online stattfand, kündigte Japan den gemeinsamen Aktionsplan zur Stärkung von Kizuna und gegenseitigem Wohlstand im Pazifik an, der 70 konkrete Ziele für fünf Schwerpunktbereiche festlegt (Reaktion und Erholung von COVID-19, nachhaltige Ozeane auf der Grundlage der Rechtsstaatlichkeit, Klimawandel und Katastrophenresilienz, Stärkung der Grundlagen für eine nachhaltige und widerstandsfähige wirtschaftliche Entwicklung sowie zwischenmenschlicher Austausch und Entwicklung der Humanressourcen) und PALM zu einer Plattform für substanzielle Maßnahmen entwickelte.
In den Jahren seit PALM9 (2021) ist es dem PIF gelungen, eine Trennung zu vermeiden, der Gipfel zwischen den USA und den pazifischen Inselstaaten wurde abgehalten und der Rahmen für die Zusammenarbeit zwischen Industrieländern, die Partner im blauen Pazifik (PBP), wurde geschaffen. Unterdessen haben Chinas Vorstöße in regionale Sicherheitsfragen und sein verstärktes Engagement im Strafverfolgungssektor sowie die Sorge vor einem möglichen Taiwan-Unfall die geopolitische Konkurrenz mit den Vereinigten Staaten verschärft. Inmitten dieser Entwicklungen bleibt PALM ein Rahmen für den politischen Dialog zwischen Japan und den PIF-Mitgliedsländern und -Territorien, der seit etwa 30 Jahren besteht, und PALM10 sollte sich auf die Beziehungen zwischen Japan und den pazifischen Inselstaaten konzentrieren und sich nicht von der geopolitischen Dynamik zwischen den USA und China beeinflussen lassen.
PALM10 wird das erste persönliche Treffen der PIC-Führungskräfte in Japan seit 2018 sein. In den sechs Jahren seit diesem Treffen wurde der persönliche Austausch auf den verschiedenen Regierungsebenen durch die COVID-19-Pandemie unterbrochen. Dies ermöglichte die Verbreitung von Fehlinformationen in der gesamten pazifischen Inselregion, bei denen wissenschaftliche Daten über Japans ALPS-Plan zur Abwasserbehandlung ignoriert und mit Atomtests gleichgesetzt wurden. Das Ergebnis war ein Vertrauensverlust.
PALM10 wird die Ausrichtung der japanischen Zusammenarbeit auf die sieben Themen (politische Führung und Regionalismus, menschenzentrierte Entwicklung, Frieden und Sicherheit, Ressourcen und wirtschaftliche Entwicklung, Klimawandel und Katastrophen, Ozean und Umwelt sowie Technologie und Konnektivität) betonen, die im Umsetzungsplan der Strategie 2050 enthalten sind, der im vergangenen November von den PIC-Führern gebilligt wurde. Das Treffen wird auch die Zusammenarbeit zur Sicherung der Rechtsstaatlichkeit betonen, die für regionalen Wohlstand und Entwicklung von wesentlicher Bedeutung ist, und einen objektiven, wissenschaftlich fundierten Informationsaustausch über die Einleitung von ALPS-behandeltem Wasser durch die japanische Regierung fördern.
PALM10 ist eine wichtige Gelegenheit, das in den letzten Jahren brüchige Kizuna (Band) zwischen Japan und den Pazifikstaaten wiederherzustellen und gleichzeitig den Grundstein für eine Partnerschaft zu legen, um nationale, regionale und globale Herausforderungen gemeinsam anzugehen. Es wird eine neue Ära in den Beziehungen zwischen Japan und den Pazifikinselstaaten einläuten, die noch lange andauern wird.
SHIOZAWA Hideyuki ist Direktor der Abteilung Inselstaaten des OPRI, der Sasakawa Peace Foundation.
