Eli Lilly hat gerade eine Milliardenübernahme hinter sich, mit der das Unternehmen seine Stellung im Bereich der gezielten Strahlentherapien gefestigt hat, und nun einen weiteren Deal unterzeichnet, mit dem das Unternehmen seine Pipeline an Radiopharmaka für die Krebstherapie erweitern kann.
Den am Montag bekannt gegebenen Vertragsbedingungen zufolge zahlt Lilly 140 Millionen Dollar für das Exklusivrecht zur Übernahme des Startups Radionetics Oncology. Der Pharmariese mit Sitz in Indianapolis kann dieses Recht nach Ablauf einer Ausübungsfrist ausüben, während der Radionetics seine Pipeline gezielter Strahlentherapien ausbauen wird. Die Länge der Ausübungsfrist wurde nicht bekannt gegeben. Wenn Lilly jedoch von seinem Recht Gebrauch macht, Radionetics zu kaufen, sieht der Vertrag vor, dass der Pharmariese eine Milliarde Dollar zahlen muss.
Ende letzten Jahres zahlte Lilly 1,4 Milliarden Dollar für die Übernahme von Point Biopharma, einem Unternehmen in der klinischen Phase, das auch über eine eigene Produktionsinfrastruktur für Radiopharmaka verfügt. Ein Radiopharmakon liefert radioaktive Partikel an Krebszellen und schont dabei gesundes Gewebe. Das in San Diego ansässige Unternehmen Radionetics entwickelt Radiopharmaka, die auf G-Protein-gekoppelte Rezeptoren (GPCRs) abzielen. Diese Rezeptoren sind an einer Vielzahl physiologischer Prozesse im Körper beteiligt. Mithilfe einer Plattformtechnologie, die kleine Moleküle entdeckt, die an GPCRs binden, entwickelt Radionetics Therapien, die auf GPCRs abzielen, die in soliden Tumoren überexprimiert sind.
Das am weitesten fortgeschrittene Programm von Radionetics begann im vergangenen Herbst mit Phase-1-Tests zum Nebennierenrindenkarzinom, einem seltenen und aggressiven Krebs der Nebenniere, dessen derzeitige Behandlungsmöglichkeiten Strahlentherapie umfassen. Das Startup sagt, es habe weitere Programme für Brust- und Lungenkrebs sowie andere Indikationen mit hohem ungedecktem Bedarf in der Entwicklung.
Radionetics geht auf Crinetics Pharmaceuticals zurück, ein Biotech-Unternehmen in der klinischen Phase, das orale niedermolekulare Medikamente entwickelt, die auf GPCRs abzielen, um endokrine Erkrankungen und endokrin bedingte Tumore zu behandeln. Im Jahr 2021 gründete Crinetics Radionetics als eigenständiges Unternehmen und erteilte dem Startup eine Lizenz für seine Technologie zur Entwicklung von Radiotherapeutika und Radiobildgebungsmitteln. Im Gegenzug erhielt Crinetics eine Beteiligung.
Laut dem Jahresbericht von Crinetics hielt das Unternehmen Ende 2023 26 % von Radionetics. Anfang dieses Jahres kündigte Radionetics eine Finanzierung der Serie A in Höhe von 52,5 Millionen US-Dollar an, die von Frazier Life Sciences, 5AM Ventures und DCVC Bio geleitet wurde. Das Unternehmen gab an, dass sich die Gesamtfinanzierung durch das neue Kapital auf 82,5 Millionen US-Dollar beläuft.
„Wir sind froh, dass wir eine Vereinbarung mit Lilly getroffen haben, angesichts seiner globalen Entwicklungskapazitäten, seiner onkologischen Expertise und der radiopharmazeutischen Erfahrung und Fähigkeiten, die Lilly nach der Übernahme von Point Biopharma aufbaut“, sagte Paul Grayson, CEO von Radionetics, in einer vorbereiteten Erklärung.
Mehrere große Pharmaunternehmen haben Unsummen ausgegeben, um sich radiopharmazeutische Vermögenswerte zu sichern. Nach Lillys Übernahme von Point Biopharma folgte Bristol Myers Squibb mit der Übernahme von RayzeBio für 4,1 Milliarden Dollar. Unterdessen stieg AstraZeneca mit der Übernahme von Fusion Pharma für 2 Milliarden Dollar in den Radiopharmazeutik-Markt ein. Fusion Pharma ist ein Entwickler von Radiopharmazeutika im klinischen Stadium, dessen am weitesten fortgeschrittenes Programm sich in der mittleren Phase klinischer Tests für Prostatakrebs befindet.
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