Manche von uns sind erleichtert und aufgeregt, wenn sie ihren ersten Gehaltsscheck erhalten, und denken, dass er damals viel wert war. Stellen Sie sich nun vor, Sie würden dieselbe Summe Jahrzehnte später erhalten, wenn Sie bedenken, wie sehr der Geldwert inzwischen gesunken ist.
Leider ist dies die Realität, mit der viele einheimische Musiker bis heute konfrontiert sind. Singapurs King of Swing, Jeremy Monteiro, äußerte sich letzte Woche in einem langen Facebook-Post und enthüllte eine schockierende Tatsache: Einheimische Musiker verdienen seit den 1970er Jahren 150 S$ pro Abend.
Laut dem Lohnrechner der Monetary Authority of Singapore sind 150 Singapur-Dollar aus dem Jahr 1970 im Jahr 2023 630 Singapur-Dollar wert. „Wir müssen rezessionssicher sein, denn die Preise und Gehälter sind gestiegen, aber die Gehälter der Musiker sind seit Mitte der 70er Jahre weitgehend gleich geblieben“, beklagte Monteiro.
Wie viel verdient man als Musiker in Singapur?
In seinem Post schrieb Monteiro, dass er zwar „weiterhin sehr dankbar“ sei für die Chancen und die Unterstützung, die er im Laufe der Jahre von vielen Unternehmen, darunter der Schweizer Privatbank EFG Bank, erhalten habe, doch nicht alle Musiker könnten dieselben Privilegien genießen wie er.
Wenn Sie seiner Behauptung immer noch skeptisch gegenüberstehen, schauen wir uns alle möglichen Einnahmequellen für Musiker in Singapur an:
Freiberufliche Auftritte in Musikclubs – Vollzeitaufenthalte sind in Singapur selten geworden Musiklehrer – Als Teil eines Lehrkörpers oder als Freiberufler Gelegentliche Auftritte in Unternehmen – Laut Monteiro werden diese tendenziell viel besser bezahlt
Monterio schreibt, dass die Einnahmen aus diesen Auftritten ein Monatsgehalt von 4.000 bis 8.000 S$ ausmachen können. Dies macht jedoch nur 20 bis 30 Prozent des Einkommens aus – der durchschnittliche Musiker verdient nur 2.000 bis 5.000 S$ pro Monat.
Zum Vergleich: Kassierer in Singapur verdienen zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels etwa 1.900 bis 2.400 S$ pro Monat, während Vollzeit-Verkaufsmitarbeiter im Einzelhandel ein Monatsgehalt zwischen 2.200 und 2.700 S$ beziehen.
Monterio merkte auch an, dass die Öffentlichkeit oft den falschen Eindruck habe, Musiker würden große Gehälter verdienen, wenn sie sich Künstler wie JJ Lin und Steffanie Sun ansehe, die jedes Jahr Konzerte geben, Stadien füllen und Millionen verdienen.
Für viele Musiker in Singapur bleibt dies jedoch ein Wunschtraum.
Dies ist kein lukrativer Lebensunterhalt. Es ist eine Berufung. Wir tun dies, weil wir es lieben und mit Leidenschaft dabei sind.
Dies ist kein luxuriöser Beruf. Aber wir sehen immer gut aus, kleiden uns gut und präsentieren uns der Öffentlichkeit, der wir dienen, von unserer besten Seite.
Letzten Endes sind die meisten von uns Musikern in Singapur Arbeiter wie alle anderen auch. Nur ohne Krankenversicherung und Altersvorsorge. Aber wir zahlen trotzdem Steuern.
– Jeremy Monteiro, preisgekrönter Jazzpianist und Singapurs King of Swing
Er fügte außerdem hinzu, dass viele Musiker keine CPF-Zahlungen erhalten und nur für ihre Gesundheitsversorgung auf ihr CPF-Konto einzahlen, was bedeutet, dass sie möglicherweise nicht genug Ersparnisse haben, um sich auf mögliche medizinische Probleme im Alter vorzubereiten.
Als jemand, der sich selbst als Musikliebhaber sieht, war ich von dem ganzen Rummel der Musikindustrie sicherlich desillusioniert.
Auseinandersetzung mit den Stereotypen „Der hungernde Künstler“ und „Der gequälte Künstler“
Auf der anderen Seite gibt es auch solche, die glauben, dass eine Karriere in der Kunst finanziell nicht machbar sei. Um ihre Weltanschauung zu untermauern, greifen sie häufig auf zwei uralte Stereotypen zurück: „Der hungernde Künstler“ und „Der gequälte Künstler“.
Laut einem VICE-Artikel wird der hungernde Künstler als jemand definiert, der sich für eine kreative Karriere entscheidet und dabei akzeptiert, dass er „sehr, sehr lange pleite“ sein wird. Der gequälte Künstler hingegen beschreibt jemanden, der seelische Schmerzen erleidet, um seine Besessenheit, ein großer Künstler zu werden, zu befriedigen.
Auch wenn nicht jeder bereit ist, schwere psychische oder gar körperliche Schmerzen zu ertragen, wie sie in Filmen wie „Whiplash“ dargestellt werden, hat dies unweigerlich zu der Behauptung geführt, man müsse seine Kunst mit äußerster Hingabe und Leidenschaft ausüben und, wenn alles andere fehlschlägt, zu extremen Methoden greifen, um ein „erfolgreicher, einzigartiger“ Künstler zu werden.
Und ja, Monteiros Zahlen zeichnen ein ziemlich deprimierendes Bild vom Leben eines singapurischen Künstlers. Aber was, wenn es nicht an Talent liegt, sondern an mangelnder Publikumspräsenz?
Diese beiden Stereotypen haben auch Künstler in Verlegenheit gebracht, die für sich selbst werben, sei es, indem sie Passanten Flyer für ein kostenloses Konzert verteilen oder indem sie Videos in den sozialen Medien veröffentlichen, um eine Fangemeinde aufzubauen.
Viele Künstler, darunter auch Monteiro, haben betont, wie wichtig es ist, sich selbst zu vermarkten. Er sagte, dass man zwar üben muss, um ein großer Künstler zu werden, man aber auch in der Lage sein muss, sich selbst zu vermarkten, um mehr Möglichkeiten zu haben, aufzutreten und, was am wichtigsten ist, bezahlt zu werden.
Die meisten von uns können keine PR-Agenten engagieren. Hören Sie also auf, den Lehrern zu glauben, die Ihnen sagen, dass es obszön ist, sich in den sozialen Medien usw. zu präsentieren, um sich selbst zu promoten, und dass Sie sich nur auf die Musik konzentrieren sollten.
Sie müssen beides tun. Wenn Sie nur eines tun, erledigen Sie nur die halbe Arbeit.
– Jeremy Monteiro, preisgekrönter Jazzpianist und Singapurs King of Swing
Unsere Gedanken zur Unterhaltungsindustrie in Singapur
Dennoch glaube ich, dass für aufstrebende Musiker in Singapur nicht alles verloren ist, da neben der südostasiatischen Musikindustrie auch die lokale Musikszene wächst.
Laut der National Music Consumption Survey 2022 des National Arts Council (NAC) hörten 67 Prozent der Teilnehmer von Singapurern komponierte oder gespielte Musik. Eine frühere Umfrage zeigte auch, dass die Hälfte der Befragten einheimische Musik besser wahrnahm, nachdem sie ihr ausgesetzt waren.
Mit dem Aufkommen sozialer Medien und Musik-Streaming-Plattformen haben viele Künstler aus Singapur eine Möglichkeit und neue Chancen, ihre Musik und ihr Talent mit den Online-Massen zu teilen und direkt mit den Streaming-Diensten Geld zu verdienen.
Einige erreichten sogar virale Bekanntheit: Der Singapore Idol-Gewinner Sezairi Sezali war der erste einheimische Künstler, der im Jahr 2022 100 Millionen Streams auf Spotify erreichte, der Singer-Songwriter und Produzent Josh Mazako wurde mit seinem Song „Half of my Heart“ zu einem der Top-Künstler Singapurs auf TikTok und Shareefa Aminah, die unter dem Spitznamen „Shazza“ auftritt, wurde letztes Jahr viral, weil sie mit dem kanadischen Pop-Duo Crash Adams zusammenarbeitete.
Immer mehr Weltstars wie Taylor Swift und Coldplay machen Singapur zu einem wichtigen Ziel für ihre Stadiontouren und haben daher viele internationale Festivalorganisatoren dazu bewogen, ihre erste Ausgabe in Singapur zu veranstalten.
Das südkoreanische Musikfestival Waterbomb hat kürzlich angekündigt, dass sein erstes Waterbomb Singapore Festival im August dieses Jahres stattfinden wird. Lokale Künstler, darunter der Singer-Songwriter Haven und der Rapper ALYPH, werden neben den K-Pop-Schwergewichten Rain, Jay Park und CL und vielen anderen auftreten.
Ich denke jedoch, dass wir unsere lokalen Musiker stärker unterstützen können, damit die Musikszene Singapurs weltweite Anerkennung findet. Manche Singapurer hegen immer noch unbewusste Vorurteile gegenüber singapurischen Musikern und halten ihre Musik im Vergleich zu internationalen Musikgruppen für „minderwertig“.
Als Waterbomb kürzlich in einem Instagram-Post dazu aufrief, für seine erste Ausgabe in Singapur eine Künstler-Wunschliste zusammenzustellen, drückten Internet-Trolle in der Kommentarspalte ihre Verachtung für die mögliche Aufnahme lokaler Acts aus.
Der Widerstand blieb dem in Singapur lebenden Sänger Lullaboy nicht verborgen, der seine Enttäuschung in einem TikTok-Karussellvideo zum Ausdruck brachte. Das Video hat seitdem viele unterstützende Kommentare erhalten und wurde zum Zeitpunkt des Schreibens fast 130.000 Mal angesehen.
Die singapurische Singer-Songwriterin Shazza berichtete in einem Interview mit CNA auch über ihre Erfahrungen mit den Reaktionen der Internetnutzer auf ihre Musik. Viele zeigten sich überrascht, dass einige ihrer Lieder von einem Landsmann aus Singapur und nicht von einem internationalen Künstler gesungen wurden.
„Ich bin wirklich froh, dass es ihnen gefallen hat, aber gleichzeitig frage ich mich: Warum muss es international sein, damit es gut ist, wissen Sie, was ich meine?“
Was können wir noch für die lokale Musikszene tun?
Das mag einigen Lesern idealistisch erscheinen, aber es ist möglich, als Musiker seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Viele Musiker, wie die Beatles, Jimi Hendrix und sogar die K-Pop-Band BTS, erreichten trotz mehrfacher Ablehnung durch Branchenmanager und die Öffentlichkeit Megastar-Status.
Damit unsere Musiker mehr Möglichkeiten haben, ihr Talent zu zeigen, ist die Bereitschaft, sich neue Musik unvoreingenommen anzuhören, der erste Schritt zur Beseitigung unbewusster Vorurteile. Selbst wenn Ihnen bestimmte Titel vielleicht nicht gefallen, können Sie zumindest lernen, sie zu schätzen.
Wir können jedoch nicht die Tatsache ignorieren, dass es vielen singapurischen Musikern schwerfällt, ihren finanziellen Lebensunterhalt langfristig zu bestreiten und eine nachhaltige Karriere aufzubauen. Hier kommen die Organisationen der singapurischen Regierung ins Spiel.
Anfang des Jahres kündigte die Regierung Singapurs bei mehreren Parlamentssitzungen an, dass sie mehr finanzielle Unterstützung für lokale Künstler bereitstellen werde. Für den Haushalt 2024 teilte Premierminister und Finanzminister Lawrence Wong mit, dass in den nächsten vier Jahren 100 Millionen S$ für die Unterstützung lokaler Künstler bereitgestellt würden.
Low Yen Ling, Staatsminister für Kultur, Gemeinschaft und Jugend Singapurs, teilte mit, dass die Mittel zur Stärkung verschiedener Bereiche des Sektors eingesetzt werden sollen, darunter auch zur Revitalisierung von Kulturerbegebieten, um die Finanzierung leichter zugänglich zu machen.
Um freiberufliche Künstler verschiedener Kunstdisziplinen zu unterstützen, hat NAC außerdem den Arts Resource Hub ins Leben gerufen, der ihnen Co-Working-Räume und Ressourcen von der Finanz- bis zur Rechtsberatung bietet.
Monterio betonte auch, dass Künstler ihre Finanzen effektiv verwalten müssten, und brachte seine Bewunderung für die jungen, aufstrebenden Musiker in der Szene zum Ausdruck, die den Mut hätten, in eine Branche einzusteigen, die seiner Ansicht nach „nur einen ganz bescheidenen Lebensunterhalt bieten und nur ein bisschen mehr einbringen kann.“
Künstlern, denen es an den finanziellen Mitteln mangelt, riet er außerdem dringend, ihre Ambitionen, teure Güter zu erwerben und im Luxus zu leben, „aufzugeben“. Stattdessen sollten sie versuchen, so viel wie möglich zu sparen, damit sie sich keine Sorgen um die Bezahlung ihrer Rechnungen machen müssen und das Geld trotzdem für ihre Familien ausgeben können.
Ich möchte Sie, meine singapurischen Musikerkollegen, mit diesem Beitrag nicht deprimieren.
Ich habe in meinen 48 Jahren als Musiker viele Fehler gemacht und obwohl es mir noch ganz gut geht, habe ich im frühen Alter von 64 Jahren nicht genug Ersparnisse für das Alter.
Ich habe hoffentlich einige Jahre Zeit, diese Fehler zu korrigieren, bevor ich zu alt werde.
– Jeremy Monteiro, preisgekrönter Jazzpianist und Singapurs King of Swing
Bildnachweis: Jeremy Monteiro über Facebook
