GSK ist bereits in den Bereichen Atemwegserkrankungen und Immunologie, zwei seiner wichtigsten Therapiebereiche, stark vertreten. Der Pharmariese schließt sich nun mit Flagship Pioneering zusammen, um neue Medikamente zu finden und seine Produktpipelines in beiden Krankheitskategorien zu stärken.
Der am Montag angekündigte Deal sieht vor, dass die Partner bis zu 150 Millionen Dollar im Voraus für eine Explorationsphase aufbringen, in der Konzepte identifiziert werden sollen, die die Technologien der Portfoliounternehmen von Flagship nutzen können. Flagship gründet und fördert Start-ups, von denen jedes auf einer Plattformtechnologie basiert, die sich auf einen bestimmten Aspekt der Biologie konzentriert. Die Forschung, die auf diesen Plattformen basiert, dient der Entdeckung und Entwicklung neuartiger Medikamente. Das bekannteste dieser „Bioplattform“-Unternehmen ist möglicherweise Moderna, das einen Covid-19-Messenger-RNA-Impfstoff vermarktet hat und seine Plattformtechnologie weiterhin nutzt, um neue mRNA-Impfstoffe gegen Infektionskrankheiten und Krebs zu entwickeln.
GSK und Flagship wollen bis zu zehn neuartige Medikamente und Impfstoffe identifizieren und entwickeln, wobei sie sich zunächst auf Indikationen im Bereich Atemwege und Immunologie konzentrieren. Die Partnerschaft gibt GSK die exklusive Option, diese Programme durch die klinische Entwicklung zu bringen. Im Rahmen der Vereinbarung könnten Flagship und seine Unternehmen bis zu 720 Millionen US-Dollar an Meilensteinzahlungen für jedes Programm erhalten, das GSK aus der gemeinsamen Forschung erwirbt, sowie Lizenzgebühren aus dem Verkauf aller kommerzialisierten Produkte.
„Gemeinsam mit Flagship werden wir Wissenschaft und Technologie nutzen, um schnell erstklassige Innovationen zu liefern“, sagte Tony Wood, Chief Scientific Officer von GSK, in einer vorbereiteten Erklärung. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem talentierten Team von Flagship und ihrem Ökosystem aus Bioplattform-Unternehmen, um unsere Pipeline weiter zu beschleunigen und praxisverändernde Medikamente und Impfstoffe für Patienten zu entdecken.“
Die Partnerschaft kommt etwas mehr als ein Jahr nach dem Beginn einer Allianz zwischen Pfizer und Flagship zustande. Wie bei der GSK-Vereinbarung nutzt Pfizer bei der Zusammenarbeit die Plattformtechnologien der Flagship-Portfoliounternehmen. Pfizer hat die Option, aus dieser Forschung hervorgehende Programme zu erwerben, um deren Entwicklung voranzutreiben. Als der Deal angekündigt wurde, wurden konkrete Therapiebereiche noch nicht bekannt gegeben. Letzten Monat gab Flagship bekannt, dass eines seiner Unternehmen, das Proteomik-Startup ProFound Therapeutics, mit Pfizer zusammenarbeiten wird, um neuartige Proteine mit potenziellen Anwendungen zur Behandlung von Fettleibigkeit zu entdecken.
Flagship mit Sitz in Cambridge, Massachusetts, hat mehr als 40 Bioplattform-Unternehmen gegründet. Anfang des Monats stellte das Unternehmen seinen achten Fonds mit einem Gesamtvolumen von 2,6 Milliarden Dollar vor. Zusätzliche Nebenfonds bringen weitere 1 Milliarde Dollar aus strategischen Partnerschaften ein. Flagship plant, sein neues Kapital zu nutzen, um etwa 25 Startups in den Bereichen menschliche Gesundheit, Nachhaltigkeit und künstliche Intelligenz zu gründen und zu entwickeln. Mit der Schließung seines jüngsten Fonds verwaltet Flagship nun Vermögenswerte im Wert von etwa 14 Milliarden Dollar.
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