Demonstranten verlegen ihre „Notfallkundgebung: Stehen Sie den belagerten Palästinensern im Gazastreifen bei“ aus der Harvard University auf die Straßen des Harvard Square, inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der Hamas, in Cambridge, Massachusetts, USA, 14. Oktober 2023. Foto: REUTERS/Brian Snyder
Die Harvard University hat die Disziplinarstrafen, die sie gegen mehrere pro-Hamas-Demonstranten verhängt hatte, „herabgestuft“, weil sie fast fünf Wochen lang den Harvard Yard illegal besetzt und auf dem Campus für Unruhen gesorgt hatten, berichtete The Harvard Crimson am Mittwoch.
Diese schockierende Entwicklung wird vermutlich das gute Willensvermögen zunichtemachen, das Harvard durch die scheinbare Verfolgung eines Disziplinarverfahrens erlangte, das künftiges ungebührliches Verhalten sowie die antijüdischen und antiisraelischen Hassvorfälle der Demonstranten während des gesamten Schuljahres verhindern soll. Diese Vorfälle schadeten dem Ruf der Hochschule und führten zu einer Flut von Klagen und bundesstaatlichen Ermittlungen.
Laut Crimson „wird die strengste Bewährungsstrafe nur für ein Semester verhängt, eine bemerkenswerte Änderung gegenüber den ursprünglichen Strafen, die mindestens einen Studenten dazu zwangen, das College für drei Semester zu verlassen. Für einige Studenten, die Ende Mai zunächst auf Bewährung gesetzt wurden, wurde die Dauer ihrer Bewährung ebenfalls verkürzt.“
Eine Zeit lang verlautete an der Harvard University hartnäckig, dass sie ein „Gaza Solidarity Encampment“ auflösen wolle. Dabei handelte es sich um eine Ansammlung von Zelten, in denen Demonstranten lebten und die sie nicht verlassen wollten, sofern Harvard sich nicht zu einem Boykott und Desinvestitionen in Israel verpflichtete. Die Demonstranten hatten sich auf dem Campus niedergelassen und so den Eindruck erweckt, dass niemand ungestraft davonkommen würde.
Interimspräsident Alan Garber verurteilte in einer öffentlichen Erklärung das Vorgehen der Demonstranten. Sie hätten eine Verschiebung der Prüfungen erzwungen und den Unterricht der Studenten gestört, die weiterhin ihre Hausaufgaben machten und für die Abschlussprüfungen lernten. Diese Verantwortung haben die Demonstranten offenbar nicht wahrgenommen, indem sie praktisch eine vorgezogene Sommerpause eingelegt hatten, um an der Demonstration teilzunehmen.
Harvard begann daraufhin, die Demonstranten zu suspendieren, nachdem sie eine Vereinbarung zum Verlassen des Lagers abgelehnt hatten, so The Harvard Crimson. Zuvor hatte Garber geschworen, dass jeder Student, der diesen Teil des Campus weiterhin besetzt hielte, „unfreiwillig beurlaubt“ würde, eine Maßnahme, die die Studenten faktisch von der Schule exmatrikuliert und ihnen den Zugang zum Campus verwehrt, bis die Universität entscheidet, ob sie zurückkehren dürfen. Die Disziplinarmaßnahmen wurden einen Tag verhängt, nachdem Mitglieder von Harvard Out of Occupied Palestine (HOOP) ein Schild mit einer antisemitischen Karikatur von Garber als Satan erstellt und ihn der Doppelzüngigkeit bezichtigt hatten.
Während der Abschlussfeierlichkeiten in Harvard im Mai kamen Berichte auf, wonach einigen Studenten die Teilnahme an der Abschlussfeier und der Entgegennahme ihrer Diplome untersagt worden sei.
Harvard und die für das Lager verantwortliche Organisation HOOP betonten jedoch stets, dass einigen Demonstranten gemäß einer zwischen den beiden Parteien getroffenen Vereinbarung das Recht eingeräumt werde, gegen ihre Strafen Berufung einzulegen. Allerdings war nicht klar, ob das Endergebnis einem Sieg für die Demonstranten gleichkommen würde.
HOOP zeigt keine Reue und feierte am Mittwoch die Aufhebung der Suspendierungen in den sozialen Medien. Sie deuteten nicht nur an, dass sie den Campus erneut stören würden, sondern bezeichneten ihre Bewegung auch als „Intifada“ und spielten damit auf zwei längere Perioden palästinensischen Terrorismus an, in deren Verlauf Hunderte israelische Juden ermordet wurden.
„Harvard nimmt nach massivem Druck Bewährungsauflagen zurück und hebt Suspendierungen pro-palästinensischer Studenten auf“, sagte die Gruppe. „Nach anhaltender Studenten- und Fakultätsorganisation ist Harvard eingeknickt und hat gezeigt, dass die Studentenintifada immer siegen wird … Diese Kehrtwende ist das absolute Minimum. Wir rufen unsere Gemeinschaft auf, nichts Geringeres als die Befreiung Palästinas vom Fluss bis zum Meer zu fordern. Begründet auf dem Recht auf Rückkehr und Widerstand. Wir werden nicht ruhen, bis wir uns von der israelischen Regierung zurückziehen.“
Die Nachricht löste bei jüdischen Harvard-Studenten und -Führern Enttäuschung aus; viele von ihnen trafen sich mit Abgeordneten, um über ihre Erfahrungen mit dem dortigen Antisemitismus zu sprechen.
„Was?! Harvard nimmt die wenigen Suspendierungen zurück, die sie Studenten auferlegt haben, die Juden belästigt und zu Gewalt aufgerufen haben“, twitterte Harvard-Student Shabbos Kestenbaum. „Antisemitische Kommilitonen betrachten dies als Sieg und rufen: ‚Lang lebe die Intifada.‘“
Die Harvard Jewish Alumni Alliance fügte hinzu: „Es ist in Ordnung, die Regeln von Harvard zu ignorieren, solange man die Juden in ihre Schranken weist … wenn man eine andere Gruppe ins Visier nimmt, wird man bestraft.“
Das vergangene Jahr wurde von Experten als Tiefpunkt in der Geschichte der Harvard University bezeichnet, Amerikas ältester und wohl bedeutendster Hochschule. Seit dem Massaker der Hamas am 7. Oktober in ganz Südisrael wird der Universität vorgeworfen, eine Kultur der rassistischen Missstände und des Antisemitismus zu fördern, während wichtige Geldgeber die Finanzierung von Programmen eingestellt haben. Allein in den vergangenen neun Monaten trat ihre erste schwarze Präsidentin, Claudine Gay, in Ungnade zurück, nachdem sie als Serienplagiatorin entlarvt worden war; Harvard-Dozenten teilten einen antisemitischen Cartoon in den sozialen Medien; und ihre Demonstranten wurden dabei gefilmt, wie sie einen jüdischen Studenten umringten und ihm „Schande!“ ins Ohr riefen.
Dem Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des US-Repräsentantenhauses zufolge hat Harvard seinen Umgang mit der explosionsartigen Zunahme an Hass und Regelverstößen wiederholt falsch dargestellt und eine Täuschungs- und Manipulationskampagne gestartet, um den Skandal zu vertuschen, der sich letztlich zum größten Skandal im Hochschulwesen entwickelte.
In einem Bericht, den das Komitee im Rahmen einer umfassenderen Untersuchung der Hochschule erstellte, hieß es, die Universität habe eine Antisemitismus-Beratungsgruppe (Antisemitism Advisory Group, AAG) hauptsächlich zum Schein gegründet und ihre Mitglieder nicht konsultiert, als jüdische Studierende verbalen Beschimpfungen und Schikanen ausgesetzt waren, obwohl ihre Mitglieder der Meinung waren, dass ihr Rat zu diesem Zeitpunkt am dringendsten benötigt wurde. Die Beratungsgruppe empfahl anschließend fast ein Dutzend Maßnahmen zur Lösung des Problems und bot weitere Hinweise, so der Bericht, wurde jedoch von hochrangigen Diskussionen ausgeschlossen, die beispielsweise der Aussage des ehemaligen Präsidenten Gay im Dezember vor dem Kongress vorausgingen – einer Anhörung, die einberufen wurde, um über Antisemitismus in Harvard zu diskutieren.
Eine „Mehrheit“ der AAG-Mitglieder war so frustriert darüber, an einer PR-Fassade mitzuwirken, die das Komitee als arglistig aufgebaut bezeichnete, dass sie mit ihrem Austritt drohten.
Harvard muss sich noch mit offenen Fragen befassen, die sich aus den Ereignissen des vergangenen akademischen Jahres ergeben haben. Eine Untersuchung des Kongresses über den Umgang der Universität mit Antisemitismus ist im Gange, und sechs jüdische Studenten haben Klage gegen die Universität eingereicht, weil sie angeblich antisemitische Diskriminierung ignoriert.
Im April versuchten die Anwälte der Schule, die Klage mit der Begründung abzuweisen, dass den Klägern die Klagebefugnis fehle.
„Ohne die Bedeutung der Notwendigkeit, den Antisemitismus an der Universität energisch anzugehen, zu schmälern, stellt die Unzufriedenheit des Klägers mit der Strategie und Geschwindigkeit der wesentlichen Arbeit Harvards keinen rechtlich durchsetzbaren Anspruch dar“, heißt es in dem Antrag auf Abweisung, wie The Crimson zitiert. „Folglich sollte die geänderte Klage abgewiesen werden.“
Shabbos Kestenbaum, einer der Kläger in diesem Fall, hat geschworen, den Rechtsstreit bis zum Ende durchzuziehen.
„Harvards haltloser Antrag, unsere Klage abzuweisen, beweist nur unseren Standpunkt: Sie hat die Sorgen von uns jüdischen Studenten nie ernst genommen und hat auch nicht vor, dies jetzt zu tun“, sagte er in einer Erklärung. „Wir werden weiterhin maximalen Druck sowohl vor Gericht als auch vor dem Gericht der öffentlichen Meinung ausüben … Wir hoffen, dass Spender und zukünftige Studenten dies genau verfolgen.“
Folgen Sie Dion J. Pierre @DionJPierre.
