WELLINGTON, Neuseeland –
Warnhinweis zum Inhalt: Diese Geschichte enthält Gewaltdarstellungen. Dem Leser wird um Diskretion gebeten.
Der Krokodilbestand im australischen Northern Territory müsse entweder stabil gehalten oder reduziert werden und dürfe die menschliche Population nicht überflügeln, sagte der Anführer des Territoriums, nachdem ein 12-jähriges Mädchen beim Schwimmen ums Leben kam.
Die Krokodilpopulation ist im tropischen Norden Australiens explosionsartig angestiegen, seit die Tiere in den 1970er Jahren nach australischem Recht unter Naturschutz gestellt wurden. Als die Jagd verboten wurde, waren es 3.000 Tiere, heute sind es 100.000. Im Northern Territory leben etwas mehr als 250.000 Menschen.
Der Tod des Mädchens ereignete sich wenige Wochen, nachdem das Territorium einen 10-Jahres-Plan zur Bekämpfung von Krokodilen verabschiedet hatte. Dieser erlaubt zwar die gezielte Tötung der Reptilien an beliebten Badestellen, sieht aber keine Rückkehr zu Massentötungen vor. Krokodile gelten in den meisten Wasserstraßen des Northern Territory als Gefahr, doch Krokodiltourismus und Krokodilzucht sind wichtige Wirtschaftsfaktoren.
„Wir können nicht zulassen, dass die Krokodilpopulation im Northern Territory die Bevölkerung übersteigt“, sagte Ministerpräsidentin Eva Lawler laut Australian Broadcasting Corporation am Donnerstag gegenüber Reportern. „Wir müssen unsere Krokodilpopulation unter Kontrolle halten.“
Bei dem tödlichen Angriff dieser Woche verschwand das Mädchen beim Schwimmen in einem Bach in der Nähe der indigenen Gemeinde Palumpa, südwestlich der Hauptstadt des Territoriums, Darwin. Nach intensiver Suche wurden ihre Überreste im Flusssystem gefunden, wo sie mit Verletzungen verschwand, die auf einen Krokodilangriff hindeuteten.
Im Northern Territory starben zwischen 2005 und 2014 15 Menschen durch Krokodilangriffe, 2018 kamen zwei weitere ums Leben. Da Salzwasserkrokodile bis zu 70 Jahre alt werden und im Laufe ihres Lebens wachsen – sie erreichen eine Länge von bis zu sieben Metern –, steigt auch die Zahl der großen Krokodile.
Lawler bezeichnete den Tod als „herzzerreißend“ und teilte Reportern mit, dass im Budget des Northern Territory im kommenden Jahr 500.000 australische Dollar (337.000 US-Dollar) für das Krokodilmanagement bereitgestellt worden seien.
Laut NT News sagte die Oppositionsführerin der Region, Lia Finocchiaro, gegenüber Reportern, dass mehr Investitionen nötig seien.
Der Tod des Mädchens „sendet die Botschaft aus, dass das Territorium unsicher ist und dass wir zusätzlich zu den Problemen mit Recht und Ordnung sowie der Kriminalität nicht noch mehr schlechte Schlagzeilen brauchen“, sagte sie.
Professor Grahame Webb, ein bekannter australischer Krokodilforscher, erklärte gegenüber der AuBC, dass mehr Aufklärung der Bevölkerung nötig sei und dass die Regierung indigene Rangergruppen sowie die Erforschung der Krokodilwanderungen finanziell unterstützen solle.
„Wenn wir nicht wissen, was die Krokodile wahrscheinlich tun werden, werden wir immer noch das gleiche Problem haben“, sagte er. „Das Töten wird das Problem nicht lösen.“
Die Bemühungen, das Krokodil, das das Mädchen angegriffen hatte, einzufangen, dauerten an, teilte die Polizei am Donnerstag mit. Salzwasserkrokodile sind territorial und das verantwortliche Krokodil hält sich wahrscheinlich in nahegelegenen Gewässern auf.
Der Reporter der Associated Press, Rod McGuirk, berichtete aus Melbourne, Australien.
