Was als Studentendemonstrationen für eine Quotenreform bei Regierungsjobs begann, hat sich in Bangladesch schnell zu einem landesweiten Aufstand entwickelt, bei dem der Rücktritt von Premierministerin Sheikh Hasina gefordert wurde. Diese Unruhen, die durch die beiläufigen Bemerkungen der Premierministerin ausgelöst wurden, dass die Demonstranten „die Familien von Kollaborateuren“ seien, [razakars] während des Befreiungskrieges“ hat Bangladesch in die schwerste politische Krise seit Jahren gestürzt.
Trotz eines Urteils des Obersten Gerichtshofs vom 21. Juli, das den Forderungen der Demonstranten weitgehend nachkam und eine Reduzierung der Quoten anordnete, haben die Studentenführer versprochen, ihre Proteste so lange fortzusetzen, bis alle ihre neun Forderungen erfüllt seien. Dazu gehört auch das Verbot der Bangladesh Chatra League (BCL), des studentischen Zweigs der regierenden Awami League, von allen Universitäten.
Berichte vom Boden, die sich aufgrund einer Kommunikationsunterbrechung nur schwer verifizieren lassen, deuten auf erhebliche Opfer zwischen dem 18. und 21. Juli hin. Medizinische Quellen berichten vom Einsatz scharfer Munition gegen die Demonstranten statt Gummigeschossen, was die Entschlossenheit der Regierung unterstreicht, die Proteste mit Gewalt niederzuschlagen. Die Zahl der täglichen Todesopfer wird in Dhaka und den umliegenden Städten auf 30 bis 51 geschätzt, über die Lage in anderen Teilen der Welt liegen keine Informationen vor.
Es sind beispiellose Bilder und Videos aufgetaucht, die Polizeihubschrauber zeigen, die auf den Boden schießen, und Szenen weitverbreiteter Gewalt, die die weltweite bangladeschische Diaspora zum Handeln veranlasst haben. Diaspora-Gemeinden haben in Großstädten weltweit, von den Vereinigten Arabischen Emiraten über Berlin bis nach New York, Demonstrationen organisiert und Hasinas Rücktritt gefordert.
Hasinas Regierung hat lange Zeit ein Bild von Entwicklung, Stabilität und Ordnung vermittelt und es mit Gewalt und Einschüchterung aufrechterhalten. Doch dieser Griff um die Macht lässt nach.
Die BCL, die für ihre repressiven Taktiken auf Universitätsgeländen bekannt ist, wurde von Studenten gedemütigt und aus mehreren Studentenwohnheimen vertrieben. Die Versuche der Regierung, durch gewalttätige Angriffe auf Studenten die Kontrolle zurückzugewinnen, sind nach hinten losgegangen. Die Gewalt breitet sich jeden Tag aus und löst moralische Empörung über die Ermordung unschuldiger Studenten aus. Weitere Gruppen, die kein Interesse an Arbeitsplätzen im öffentlichen Dienst haben, darunter Studenten von Madrasas und Privatuniversitäten, schließen sich den Protesten an.
Nach dem Tod Hunderter Studenten seit dem 18. Juli, darunter viele aus elitären städtischen Familien, könnte sich auch die Haltung der gebildeten Elite ändern. Bislang war dieser Teil der Bevölkerung den Protesten der oppositionellen Bangladesh Nationalist Party (BNP) gleichgültig, könnte aber seine Haltung ändern, wenn die Brutalität anhält.
Hasinas Regierung, die sich trotz dreier Wahlen in Folge, die weithin als manipuliert kritisiert wurden, an der Macht hielt, steht nun vor einem kritischen Wendepunkt. Ihre Unbeliebtheit, die lange Zeit durch Repression und Angst verdeckt wurde, ist nun deutlich zutage getreten. Was als Bewegung für eine Quotenreform begann, ist inzwischen Ausdruck einer tiefsitzenden gesellschaftlichen Unzufriedenheit geworden.
Die Proteste scheinen das Klima der Angst zerstört zu haben, das seit langem die politische Landschaft Bangladeschs durchdringt. Bemerkenswerterweise fordern Bangladescher im In- und Ausland nun offen Hasinas Rücktritt – eine Forderung, die noch vor einer Woche undenkbar gewesen wäre.
Die Student Alliance of Bangladesh, ein Dachverband verschiedener Studentenvereinigungen an Universitäten in westlichen Ländern, hat eine Liste mit fünf Forderungen vorgelegt. Dazu gehören der sofortige Rücktritt von Hasina und allen Kabinettsmitgliedern sowie die Auflösung des derzeitigen Parlaments.
In den sozialen Medien wimmelt es von Memes, Slogans und sogar Liedern, die den Rücktritt des Premierministers fordern. Dies ist ein Beweis für einen plötzlichen und dramatischen Wandel in der öffentlichen Stimmung.
Dieser beispiellose Ausbruch von Protesten, der von Straßenprotesten bis zu digitalem Aktivismus reicht, signalisiert eine deutliche Erosion der Kontrolle der Regierung über den öffentlichen Diskurs. Die schnelle Verbreitung regierungsfeindlicher Stimmungen, sogar in der Diaspora, unterstreicht die Tiefe und Breite der Frustration über Hasinas Herrschaft. Während die Bewegung an Dynamik gewinnt, stellt sie nicht nur bestimmte politische Maßnahmen in Frage, sondern auch die Legitimität der gegenwärtigen Regierung.
Es ist deutlich spürbar, dass Bangladesch einen Punkt erreicht hat, von dem es kein Zurück mehr gibt. Die gewalttätige Reaktion der Regierung auf unschuldige Studenten und der demütigende Rauswurf der BCL von den Universitäten haben einen Wandel im öffentlichen Bewusstsein ausgelöst. Das Land kann aus mehreren Gründen nicht zu seinen alten Gewohnheiten zurückkehren.
Der erste Grund ist die Angst vor Repressalien. Es herrscht die weitverbreitete Überzeugung, dass die Regierung, sollte sich die Lage normalisieren, jeden Demonstranten rücksichtslos verfolgen und bestrafen wird, wie sie es 2018 während der ersten Quotenreformbewegung getan hat. Diese Angst veranlasst viele dazu, den aktuellen Aufstand als ihre letzte Chance zu betrachten.
Zweitens argumentieren die Demonstranten, dass es bei diesem Thema um mehr als bloße Prozentsätze bei den Regierungsjobs gehe. Sie sehen darin einen Kampf um die Wiederherstellung von Gleichheit, Freiheit und Demokratie.
Drittens wird immer deutlicher, dass die BNP, die größte Oppositionspartei, nicht in der Lage ist, dem autoritären Regime politisch ernsthaft Paroli zu bieten. Viele glauben deshalb, dass ihre einzige Möglichkeit darin besteht, „den Mantel des Widerstands“ aufzusetzen.
Mit 41 Prozent Jugendarbeitslosigkeit, grassierender Korruption und Geldwäsche durch Sheikh Hasinas inneren Zirkel und der brutalen Unterdrückung abweichender Meinungen war Bangladesch ein Pulverfass, das jederzeit explodieren könnte. Angesichts der zahlreichen Aufstände im Land war es nur eine Frage der Zeit, bis ein Funke die Flammen der Rebellion entzündete. Dieser Moment scheint nun gekommen zu sein.
Obwohl der sorgfältig gesteuerte Informationsfluss es schwierig macht, dies zu bestätigen, deuten Hinweise darauf hin, dass die Zusammenstöße nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs am 21. Juli abgenommen haben könnten. Angesichts einer strengen Ausgangssperre und Schießbefehlen sowie einer vollständigen Unterbrechung des Internets und der Telekommunikation ist die Genauigkeit dieser Darstellung jedoch fraglich. Die Internetsperre gibt Anlass zu beunruhigenden Befürchtungen über das Ausmaß der Repression und Folter, mit denen die Proteste niedergeschlagen werden.
Eine entscheidende Frage steht im Raum: Wird das Land eine Wiederaufflammung der massiven Aufstände vom 18. und 19. Juli erleben? Oder wird es in langwierige Straßenschlachten und Widerstand ausarten, die möglicherweise die Wirtschaft lähmen und das tägliche Leben beeinträchtigen, sobald die Ausgangssperre endet und die Internetblockade aufgehoben wird?
Bangladeschs sorgfältig konstruierte Geschichte des wirtschaftlichen Fortschritts liegt in Trümmern, untergraben durch eine zweijährige Finanzkrise. Die Situation wurde noch verschärft durch Chinas Weigerung, einen wichtigen Kredit in Höhe von 5 Milliarden Dollar zu gewähren, wodurch das Land Schwierigkeiten hat, Treibstoff zu importieren und seine lebenswichtige Bekleidungsindustrie aufrechtzuerhalten. Die drohende Gefahr, dass ausländische Arbeiter, die sich den Widerstandskämpfern anschließen, ihre Überweisungen zurückziehen, verleiht der wirtschaftlichen Lage des Landes eine zusätzliche Unsicherheit.
Die diesjährige Wahl, die von der BNP boykottiert wurde, schien zunächst Hasinas auf Angst basierenden Griff um die Macht zu festigen. Doch dieser Griff lockert sich nun sichtlich, da die lange unterdrückte Bevölkerung ihre Stimme findet. Die Fassade der Stabilität, die die Regierung lange aufrechterhalten hat, bröckelt und offenbart eine tiefe Unzufriedenheit.
Diese Krise stellt mehr als nur einen politischen Umbruch dar; sie könnte einen Wendepunkt in der Geschichte Bangladeschs darstellen. Der Ausgang dieses Konflikts könnte die politische, wirtschaftliche und soziale Landschaft des Landes für die kommenden Jahre verändern, mit Folgen, die weit über seine Grenzen hinausreichen.
