Am 7. Juni 2024 berichtete die Japan Broadcasting Corporation (NHK), dass die japanische Küstenwache (JCG) den Bau ihres bislang größten Patrouillenschiffs erwägt, das zahlreiche Hochleistungs-Schlauchboote und drei Hubschrauber transportieren kann und hauptsächlich im Gebiet der Senkaku-Inseln eingesetzt werden soll. Das Patrouillenschiff soll Berichten zufolge in der Lage sein, andere Patrouillenschiffe zu befehligen und soll als Basis für die Bewachung der Gewässer rund um die Inseln dienen.
Wenn das neue Schiff gebaut wird, soll es nicht nur Situationen in den Gewässern rund um die Inseln bewältigen, sondern auch Notfalltransporte von Bewohnern und Hilfe bei Naturkatastrophen bieten. Die geplante Größe des neuen Schiffes wird voraussichtlich 200 Meter betragen, die Bruttotonnage soll bei etwa 30.000 Tonnen liegen. Damit wäre es etwa viermal so groß wie das größte Patrouillenschiff der aktuellen Flotte der JCG. Das Schiff soll im Geschäftsjahr 2029, also in fünf Jahren, in Betrieb genommen werden.
Das Eindringen von Schiffen der chinesischen Küstenwache (CCG) in die Gewässer um die Senkaku-Inseln wird zur Routine. CCG-Schiffe nähern sich japanischen Fischerbooten, jagen sie und durchfahren die japanische Anschlusszone. Anfang letzten Monats wurde bestätigt, dass alle vier CCG-Schiffe, die in die Hoheitsgewässer um die Inseln eindrangen, offenbar Waffen mit sich führten. Bis zum 16. Juni waren CCG-Schiffe 178 Tage in Folge in der Anschlusszone unterwegs, der längste ununterbrochene Zeitraum seit der Verstaatlichung der Senkaku-Inseln durch die japanische Regierung.
China erhebt nicht nur Anspruch auf Gebietsrechte über die Senkaku-Inseln, sondern ist auch in den Gewässern rund um die Inseln aktiv und intensiviert seine Aktivitäten.
Es ist auch möglich, dass CCG-Streitkräfte in Zukunft auf den Senkaku-Inseln landen. Angesichts der zunehmenden Zahl von CCG-Schiffen, die sich japanischen Fischerbooten nähern und sie verfolgen, könnten die CCG-Streitkräfte zudem versuchen, chinesische Gesetze und Vorschriften gegen japanische Fischerboote durchzusetzen.
Am 16. Dezember 2022 veröffentlichte die japanische Regierung die Kabinettsgenehmigung der „Nationalen Sicherheitsstrategie (NSS)“ (die neue NSS), die die grundlegende Politik zur nationalen Sicherheit darstellt. Die NSS enthält den Satz „Verfügt über Verteidigungsfähigkeiten, die es Japan ermöglichen, sich selbst entschlossen zu verteidigen“. In Zukunft wird es notwendig sein, Vorbereitungen zu treffen, damit Japan proaktiv auf jede Art von Situation reagieren kann, die rund um die Senkaku-Inseln auftreten kann, und zwar angemessen und effektiv.
In den letzten Jahren sind die CCG-Schiffe größer und schwerer bewaffnet geworden. Auch Schiffe der Marine der Volksbefreiungsarmee (PLA) wurden durch Änderungen in Ausstattung und Anstrich zu CCG-Schiffen umgebaut. Laut den von der JCG veröffentlichten Daten betrug die Zahl der großen CCG-Schiffe mit 1.000 Tonnen oder mehr (Volllastverdrängung) Ende Dezember 2020 131, mehr als dreimal so viel wie ein Jahrzehnt zuvor. Das ist etwa doppelt so viele große Patrouillenschiffe mit 1.000 Tonnen (Bruttotonnage) oder mehr, wie die JCG besitzt.
Einige der CCG-Schiffe sind mit 76-mm-Kanonen ausgestattet, genau wie die Zerstörer der Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF). Das JCG-Patrouillenschiff Akitsushima (150 Meter lang, etwa 6.500 Bruttotonnage) ist mit 40-mm-Kanonen ausgestattet.
Die JCG stärkt auch ihr maritimes Sicherheitssystem, und der Bau eines neuen großen Patrouillenschiffs ist Teil dieser Bemühungen. Zum 1. April 2023 verfügte die JCG über insgesamt 19 PLHs (Patrol Vessels Large with Helicopter).
Allerdings ist es Japan nicht möglich, die Zahl seiner großen Patrouillenschiffe im gleichen Tempo und Umfang wie China zu erhöhen. Es versteht sich von selbst, dass der Bau großer Patrouillenschiffe und die Ausbildung von Küstenwachoffizieren Zeit und Geld kosten. Sobald die großen Patrouillenschiffe gebaut sind, muss Japan auch in der Lage sein, Reparaturen, Instandhaltung, Besatzung und Treibstoff zuverlässig zu verwalten.
Es ist nicht abzusehen, wie lange die Spannungen zwischen Japan und China wegen der Senkaku-Inseln anhalten werden. Da die Inseln in den nächsten ein bis zwei Jahrzehnten wahrscheinlich ein Krisenherd bleiben werden, muss Japan sein Engagement zur Stärkung seines maritimen Rechtsschutzsystems fortsetzen. Der Bau eines neuen Patrouillenschiffs für die JCG kann als Teil dieses Engagements angesehen werden.
TSURUTA Jun ist außerordentlicher Professor an der Meiji-Gakuin-Universität.
