Japan und die Philippinen haben am Montag einen wichtigen Verteidigungspakt unterzeichnet, der die Entsendung japanischer Streitkräfte zu gemeinsamen Übungen in das südostasiatische Land ermöglicht. Im Zweiten Weltkrieg geriet das Land unter brutale japanische Besatzung, doch nun schmieden sie ein Bündnis mit Tokio, da beide Länder einem zunehmend aggressiveren China gegenüberstehen.
Das Abkommen über gegenseitigen Zugang, das philippinischen Streitkräften ebenfalls die Einreise nach Japan für gemeinsame Kampfübungen ermöglicht, wurde von dem philippinischen Verteidigungsminister Gilberto Teodoro und der japanischen Außenministerin Yoko Kamikawa in einer Zeremonie in Manila im Beisein von Präsident Ferdinand Marcos Jr. unterzeichnet. Das Abkommen werde nach der Ratifizierung durch die Parlamente der beiden Länder in Kraft treten, sagten philippinische und japanische Beamte.
Kamikawa bezeichnete die Unterzeichnung als „bahnbrechenden Erfolg“, der die Verteidigungszusammenarbeit zwischen den Ländern weiter stärken sollte.
Die japanischen und philippinischen Regierungsvertreter „drückten ihre ernsthafte Besorgnis über die gefährlichen und eskalierenden Aktionen Chinas“ im Zweiten Thomas-Riff aus, wo es kürzlich zu Konfrontationen zwischen chinesischen und philippinischen Streitkräften im Südchinesischen Meer gekommen war. Die vielbefahrene Seepassage ist eine wichtige globale Handelsroute, die praktisch vollständig von China beansprucht wird, teilweise aber auch von den Philippinen, Vietnam, Malaysia, Brunei und Taiwan umkämpft wird.
In einer gemeinsamen Erklärung betonten sie, dass es notwendig sei, „dass sich die internationale Gemeinschaft zu der Bedeutung der Aufrechterhaltung und Stärkung einer freien und offenen internationalen Ordnung in den umstrittenen Gewässern bekennt, die auf der Herrschaft des Rechts basiert“.
In Peking erklärte Außenministeriumssprecher Lin Jian: „Die Region Asien-Pazifik braucht keine Militärblöcke und schon gar keine kleinen Gruppierungen, die Blockkonfrontationen oder einen neuen Kalten Krieg provozieren.“ Er erinnerte Japan an die Gräueltaten, die das Land während des Zweiten Weltkriegs in südostasiatischen Ländern wie den Philippinen begangen hatte.
„Japan sollte ernsthaft über seine Aggressionsgeschichte nachdenken und im Bereich der militärischen Sicherheit vorsichtig handeln“, sagte der Sprecher.
Der Verteidigungspakt mit den Philippinen, der auch Schießübungen mit scharfer Munition umfasst, ist der erste, den Japan in Asien geschlossen hat. Japan unterzeichnete 2022 ähnliche Abkommen mit Australien und 2023 mit Großbritannien.
Unter Premierminister Fumio Kishida hat Japan Schritte unternommen, um seine Sicherheit und Verteidigungskraft zu stärken. Dazu gehört auch die Entwicklung einer Gegenschlagskapazität, die mit dem Nachkriegsprinzip bricht, sich nur auf die Selbstverteidigung zu konzentrieren. Japan verdoppelt seine Verteidigungsausgaben in den nächsten fünf Jahren bis 2027, um seine militärische Stärke zu stärken und Japan nach den USA und China zum drittgrößten Militärausgaben der Welt zu machen.
Viele von Japans asiatischen Nachbarn, darunter die Philippinen, waren bis zu ihrer Niederlage im Zweiten Weltkrieg japanischer Aggression ausgesetzt, und Tokios Bemühungen, seine militärische Rolle und seine Militärausgaben zu stärken, könnten ein heikles Thema sein. Japan und die Philippinen haben jedoch ihre Verteidigungs- und Sicherheitsbeziehungen stetig vertieft.
Kishidas Schritte stehen im Einklang mit Marcos‘ Bemühungen, Sicherheitsbündnisse zu schmieden, um die begrenzte Fähigkeit des philippinischen Militärs zur Verteidigung seiner territorialen Interessen im Südchinesischen Meer zu stärken.
Die USA haben zudem eine Reihe militärischer Allianzen im Indo-Pazifik gestärkt, um China besser entgegentreten zu können – auch bei künftigen Konfrontationen um Taiwan – und ihre asiatischen Verbündeten zu beruhigen. Japan und die Philippinen sind Vertragsverbündete der USA, und ihre Staatschefs führten im April im Weißen Haus Dreiergespräche, bei denen Präsident Joe Biden Washingtons „eiserne“ Verpflichtung erneuerte, Japan und die Philippinen zu verteidigen.
Japan und China liefern sich seit langem einen Territorialstreit um Inseln im Ostchinesischen Meer. Seit letztem Jahr sind chinesische und philippinische Küstenwachen und Marineschiffe in eine Reihe angespannter Auseinandersetzungen im Südchinesischen Meer verwickelt.
Bei der bisher schlimmsten Konfrontation rammten und zerstörten chinesische Küstenwachleute, die mit Messern, Speeren und einer Axt bewaffnet waren, am 17. Juni an Bord von Motorbooten wiederholt zwei Versorgungsschiffe der philippinischen Marine. Bei einer chaotischen Auseinandersetzung am umstrittenen Second Thomas Shoal wurden mehrere philippinische Seeleute verletzt. Chinesische Küstenwachleute erbeuteten sieben Marinegewehre.
Die japanischen und philippinischen Beamten sagten, dass Chinas Vorgehen in der Untiefe „die Freiheit der Schifffahrt behindert und die Versorgungslinien unterbrochen und so die Spannungen erhöht hat.“
Kihara sagte in einer Pressekonferenz, dass Japan „den gefährlichen und zwanghaften Einsatz von maritimen Sicherheitsbehörden und Schiffen der maritimen Miliz entschieden ablehnt“.
Die Philippinen protestierten heftig gegen das Vorgehen der chinesischen Küstenwache und forderten eine Million Dollar für den Schaden und die Rückgabe der Gewehre. China warf den Philippinen vor, die Gewalt angestiftet zu haben, und sagte, die philippinischen Seeleute seien trotz Warnungen in chinesische Hoheitsgewässer eingedrungen.
Japan und die USA gehörten zu den ersten Staaten, die ihre Besorgnis über die chinesischen Aktionen zum Ausdruck brachten und Peking aufforderten, sich an internationales Recht zu halten. Washington ist verpflichtet, die Philippinen, seinen ältesten Vertragsverbündeten in Asien, zu verteidigen, wenn philippinische Streitkräfte, Schiffe und Flugzeuge einem bewaffneten Angriff ausgesetzt werden, auch im Südchinesischen Meer.
