Samuel Woodward, kürzlich verurteilt wegen des Hassverbrechens, das den 19-jährigen Blaze Bernstein, einen schwulen jüdischen Teenager aus Kalifornien, ermordet hat. Foto: Büro des Sheriffs von Orange County
Eine Jury im kalifornischen Orange County hat am Mittwoch einen Neonazi wegen des aus Hass begangenen Mordes an einem schwulen jüdischen Teenager verurteilt, den er unter dem Vorwand einer heimlichen Affäre in den Wald gelockt hatte.
Gerichtsunterlagen zufolge stach Samuel Woodward – ein Mitglied der Neonazi-Gruppe „Atomwaffen Division“ – im Jahr 2018 mehr als zwei Dutzend Mal auf den 19-jährigen Blaze Bernstein, einen Studenten der University of Pennsylvania, ein, nachdem dieser in einer Reihe von Tinder-Nachrichten vorgetäuscht hatte, an einem ersten homosexuellen Erlebnis interessiert zu sein.
Bernstein war sich jedoch Woodwards paranoider und hasserfüllter rechtsextremistischer Ideologie nicht bewusst. Der heute 26-jährige Woodward hatte sein Studium abgebrochen, um sich der Atomwaffen Division anzuschließen – deren Mitglieder mit mehreren anderen Morden in Verbindung gebracht werden, darunter einem jungen Mann, der die Eltern seiner Ex-Freundin tötete –, vergötterte Adolf Hitler und verbrachte Stunden damit, auf Grindr nach schwulen Männern zu suchen, die er erniedrigen und „ghosten“ konnte, und brach den Kontakt zu ihnen ab, nachdem er sich als koketter „bi-neugieriger“ Katholik ausgegeben hatte.
„Ich erzähle Sodomiten, dass ich bi-neugierig bin, und das bringt sie dazu, mich ‚bekehren‘ zu wollen“, sagte Woodward in seinem Tagebuch, aus dem die Los Angeles Times zitiert. „Ich mache sie neugierig, indem ich mich schüchtern verhalte, schicke ihnen dann vielleicht ein oder zwei Bilder, schlage im Bus rum und tue so, als würde ich ihnen sagen, dass ich sie mag, und dann, kabam, entferne ich entweder ihre Freundschaft oder sage ihnen, dass sie reingelegt wurden, ha ha.“
In einem anderen Eintrag schrieb Woodward: „Sie glauben, sie werden Opfer von Hassverbrechen [sic] und es macht ihnen eine Scheißangst.“
Am Tag des Mordes willigte Woodward ein, Bernstein zum Borrego Park in Foothill Ranch zu fahren, wo er ihn laut verschiedenen Berichten bis zu 30 Mal erstach und in einem „flachen Grab“ begrub. Er bestritt seine Schuld nie, doch vor Gericht wiesen seine Anwälte das Verbrechen auf seine Diagnose des Asperger-Syndroms und seine sexuellen Konflikte zurück, berichtete die LA Times. Im weiteren Verlauf des Prozesses unternahmen seine Anwälte auch mehrere Versuche, Woodwards Nationalsozialismus vom Mord zu trennen. Sie argumentierten, dass es sich nicht um ein Hassverbrechen handele und dass seine Sammlung faschistischer Utensilien sowie seine antisemitischen und homophoben Ansichten vor Gericht nicht erwähnt werden sollten.
„Kein Urteil kann Blaze zurückbringen. Er war ein erstaunlicher Mensch und Menschenfreund und eine Person, auf die wir uns sehr gefreut haben, in unserem Leben zu sein, und wir haben in seinem jungen Leben wundersame Dinge von ihm gesehen“, sagte die Familie des Opfers, das von allen, die ihn kannten, als liebenswürdig und talentiert beschrieben wurde, in einer von ABC News geteilten Erklärung. „Von diesem lustigen, wortgewandten, freundlichen, intelligenten, fürsorglichen und brillanten Wissenschaftler, Künstler, Schriftsteller, Koch und Sohn wird es nie wieder jemanden geben, der ihm gleicht. Seine Gaben werden jetzt nie erkannt oder geteilt.“
Nach dem Schuldspruch vom Mittwoch wird Woodward möglicherweise nie wieder freikommen. Bei der Urteilsverkündung am 25. Oktober erwartet ihn eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung.
Folgen Sie Dion J. Pierre @DionJPierre.
