US-Vizepräsidentin Kamala Harris. Foto: Erin Schaff/Pool via REUTERS
Nach dem überraschenden Ausscheiden von US-Präsident Joe Biden aus dem Präsidentschaftswahlkampf 2024 suchen die Verbündeten Israels nach Hinweisen darauf, wie Vizepräsidentin Kamala Harris, die voraussichtlich neue Kandidatin der Demokraten, mit Fragen umgehen könnte, die den jüdischen Staat betreffen, sollte sie im November das Weiße Haus gewinnen.
Harris‘ frühere Aussagen offenbaren eine gemischte Bilanz gegenüber Israel und bieten bei den proisraelischen Befürwortern sowohl Anzeichen von Optimismus als auch von Pessimismus.
Obwohl Harris sich für das Existenz- und Selbstverteidigungsrecht des jüdischen Staates ausgesprochen hat, äußerte sie auch Sympathie für linksextreme Narrative, die Israel als „Völkermörder“ brandmarken. Darüber hinaus kritisierte die Vizepräsidentin häufig Israels Kriegsanstrengungen gegen die palästinensische Terrorgruppe Hamas in Gaza.
Im Jahr 2017 hielt die damalige Senatorin Harris eine 19-minütige Rede vor dem American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), in der sie Israel in höchsten Tönen lobte und erklärte, sie unterstütze „die Verpflichtung der Vereinigten Staaten, Israel im nächsten Jahrzehnt 38 Milliarden Dollar an Militärhilfe zukommen zu lassen“. Harris erklärte, Amerika habe „gemeinsame Werte“ mit Israel und die Verbindung zwischen den beiden Nationen sei „unzerbrechlich“.
Im Jahr 2020 betonte Harris in einer weiteren Rede vor AIPAC, dass die US-Unterstützung für Israel „felsenfest“ bleiben müsse, und stellte fest, dass die Hamas „ihre Kontrolle über Gaza aufrechterhält und Raketen abfeuert“.
Trotz solcher Unterstützungsbekundungen hat Harris in der Vergangenheit allerdings ein gewisses Maß an Geduld mit jenen gezeigt, die haltlose Verleumdungen gegen Israel verbreiten.
Als Harris im Oktober 2021 von einem Studenten der George Mason University konfrontiert wurde, der Israel wütend beschuldigte, einen „ethnischen Völkermord“ an den Palästinensern zu begehen, nickte sie still und lobte den Studenten dann.
„Und noch einmal: Ihre Stimme, Ihre Perspektive, Ihre Erfahrung, Ihre Wahrheit können nicht unterdrückt werden und sie müssen gehört werden“, sagte Harris dem Studenten.
Nach dem Massaker von 1.200 Menschen durch die Hamas und der Entführung von 250 weiteren Menschen am 7. Oktober in Südisrael hat Harris eine inkonsistente Unterstützung für den jüdischen Staat gezeigt. Obwohl sie zunächst Israels Recht unterstützte, sich gegen den Terror der Hamas zu verteidigen, übte sie auch scharfe Kritik an den darauf folgenden Kriegsanstrengungen des jüdischen Staates im von der Hamas regierten Gaza.
Während eines Telefonats mit dem damaligen Führer des israelischen Kriegskabinetts, Benny Gantz, zu Beginn dieses Jahres deutete Harris an, dass der jüdische Staat bei seinen Angriffen auf Hamas-Terroristen im Gazastreifen rücksichtslos das Leben palästinensischer Zivilisten gefährdet habe.
„Viel zu viele palästinensische Zivilisten, unschuldige Zivilisten wurden getötet“, sagte Harris.
Im selben Monat bezeichnete Harris in einer Rede zum 59. Jahrestag des Blutsonntags in Selma im Bundesstaat Alabama die Bedingungen im Gazastreifen als „verheerend“.
„Und angesichts des immensen Ausmaßes des Leidens im Gazastreifen muss es für mindestens die nächsten sechs Wochen einen sofortigen Waffenstillstand geben“, sagte Harris.
Bei einem Gespräch mit dem israelischen Präsidenten Isaac Herzog anlässlich des jüdischen Pessachfestes im April äußerte Harris „seine tiefe Besorgnis über die humanitäre Lage im Gazastreifen und besprach Schritte, um den Fluss lebensrettender humanitärer Hilfe für die palästinensische Zivilbevölkerung zu erhöhen und ihre sichere Verteilung zu gewährleisten.“
Harris verbreitete außerdem die unbewiesene Behauptung, Israel habe der Bevölkerung des Gazastreifens absichtlich Hilfe vorenthalten und so eine Hungersnot ausgelöst.
„Die Menschen in Gaza hungern. Die Bedingungen sind unmenschlich. Und unsere gemeinsame „Die Menschlichkeit zwingt uns zum Handeln“, sagte Harris. „Die israelische Regierung muss mehr tun, um die Hilfszahlungen deutlich zu erhöhen.“
Das UN-Hungerüberprüfungskomitee (FRC), ein Gremium von Experten für internationale Nahrungsmittelsicherheit und Ernährung, veröffentlichte einen Bericht im Juni mit der Begründung, dass es nicht genügend „Beweise“ dafür gebe, dass es im Gazastreifen eine Hungersnot gegeben habe.
Harris hat auch Sympathie für antiisraelische Demonstranten auf US-Universitätsgeländen zum Ausdruck gebracht. In einem Anfang des Monats veröffentlichten Interview sagte Harris, dass Studenten, die gegen Israels militärische Verteidigungsbemühungen gegen die Hamas protestieren, „genau die menschlichen Gefühle zeigen, die man haben sollte“.
„Einige der Demonstranten sagen Dinge, die ich absolut ablehne, also möchte ich ihre Argumente nicht pauschal unterstützen“, fügte sie hinzu. „Aber wir müssen uns damit zurechtfinden. Ich verstehe die Emotionen, die dahinter stecken.“
Einige Anzeichen deuten darauf hin, dass Harris einen antagonistischeren Ansatz gegenüber dem jüdischen Staat verfolgen könnte als Biden. Harris forderte das Weiße Haus beispielsweise auf, den Palästinensern gegenüber „mitfühlender“ zu sein und eine „härtere“ Haltung gegen Israels Premierminister Benjamin Netanjahu, laut einem Bericht von Politico im Dezember. Im März haben Mitarbeiter des Weißen Hauses gezwungen Laut NBC News soll Harris ihre Rede abschwächen, in der sie zu hart gegenüber Israel war.
Später schloss sie „Konsequenzen“ für Israel nicht aus, falls es eine groß angelegte Militäroffensive starten würde, um die Hamas-Bataillone in der Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens zu vertreiben, und verwies dabei auf humanitäre Bedenken hinsichtlich der Zivilbevölkerung.
Harris hatte bereits vor Biden einen „sofortigen Waffenstillstand“ gefordert und hat sich bei Diskussionen über den Krieg, Israel und die humanitäre Krise in Gaza oft deutlicher geäußert. Ihre Berater haben jedoch versucht, die Vorstellung herunterzuspielen, dass sie gegenüber dem jüdischen Staat härter vorgehen könnte.
„Der Unterschied liegt nicht im Inhalt, sondern wahrscheinlich im Ton“, sagte einer von Harris‘ Beratern gegenüber The Nation.
Unterdessen hat Halie Soifer, die als nationale Sicherheitsberaterin für Harris während der ersten beiden Jahre des damaligen Senators im Kongress, sagte des derzeitigen Vizepräsidenten Die Unterstützung für Israel sei genauso stark wie die Bidens. „Es gab wirklich keinen Unterschied zwischen den beiden“, sagte sie gegenüber Reuters.
Dennoch pflegt der 81-jährige Biden seit Jahrzehnten Beziehungen zu israelischen Politikern und bezeichnete sich selbst kürzlich als „Zionist“. Harris, 59, hat keine solche Verbindung zum jüdischen Staat und pflegt engere Beziehungen zu progressiven Demokraten, von denen viele zunehmend fordern, dass sich die USA von Israel abwenden oder zumindest einen härteren Kurs gegenüber Israel einschlagen.
Der ehemalige US-Botschafter in Israel, David Friedman, meinte, Harris sei eine weit weniger verlässliche Verbündete als Biden, und verwies auf ihre ideologische Übereinstimmung mit den progressivsten Abgeordneten im Kongress.
„Biden hat in Bezug auf Israel viele Fehler gemacht, aber was die Unterstützung für Israel angeht, ist er Harris meilenweit voraus“, sagte Friedman der Jerusalem Post. „Sie steht am Rand des progressiven Flügels der Partei, der mehr mit der palästinensischen Sache sympathisiert.“
„Das wird jüdische Wähler auf die Seite der Republikaner ziehen“, argumentierte der ehemalige Botschafter. „Harris fehlt jede Affinität zu Israel, und der Parteitag der Demokraten wird diesen Kontrast hervorheben. Das könnte zu einer historischen Verschiebung jüdischer Wähler auf die Seite der Republikaner führen.“
Unterdessen unterstützte J Street, eine progressive zionistische Organisation, Harris einen Tag nach Bidens Ausstieg aus dem Präsidentschaftsrennen eifrig und verwies auf ihren „differenzierten, ausgewogenen Ansatz“ im israelisch-palästinensischen Konflikt.
„Kamala Harris war im Weißen Haus eine starke Verfechterin der Werte von J Street, vom Kampf gegen Antisemitismus bis hin zur Notwendigkeit eines differenzierten, ausgewogenen Ansatzes in der Israel-Palästina-Frage“, sagte J Street-Präsident Jeremy Ben-Ami in einer Erklärung. „Sie war eine unerschütterliche Unterstützerin der Geiselfamilien und der Sicherheit Israels und gleichzeitig eine führende Stimme für den Schutz der palästinensischen Zivilisten und die Notwendigkeit eines dringenden Waffenstillstands.“
