Der Kids Online Safety Act (KOSA) wird diese Woche endlich im Senat behandelt, nachdem der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer (D-NY), angekündigt hat, dass er bereits am Donnerstag eine Verfahrensabstimmung über den Gesetzentwurf beantragen werde. Damit erfüllt Schumer ein Versprechen gegenüber den Elternvertretern, die sich für den Gesetzentwurf eingesetzt haben, der Online-Plattformen eine Sorgfaltspflicht auferlegen würde, um bestimmte Risiken für Kinder zu mindern. Doch der Zeitpunkt bedeutet, dass das Repräsentantenhaus selbst, selbst wenn KOSA noch vor Ende der Woche den Senat passiert, nur eine Woche Zeit hat, um über die Maßnahme nachzudenken, da die Augustpause unmittelbar bevorsteht.
Auf einer Pressekonferenz am Dienstag forderten Befürworter und Gesetzessponsoren die anderen Senatoren auf, schnell für die Verabschiedung des Gesetzes zu stimmen, ohne weitere Änderungen, die den Fortschritt erneut verzögern könnten. Senator Richard Blumenthal (D-CT), einer der Hauptsponsoren des Gesetzes zusammen mit Senatorin Marsha Blackburn (R-TN), sagte, er hoffe, die Abstimmung im Plenum werde „schnell und sauber“ und „ohne Änderungen“ erfolgen.
Der Appell unterstreicht, dass es sehr knapp ist, den Gesetzentwurf noch vor der Augustpause auf dem Schreibtisch des Präsidenten zu haben. Das ist ein wichtiger Zeitplan, nicht nur, weil es für die Initiatoren schön wäre, den Entwurf noch vor den Ferien fertig zu haben, sondern auch, weil es in einem Wahljahr bekanntermaßen schwierig ist, nach August noch sinnvolle Gesetze zu verabschieden.
Es gibt einige potenzielle Hürden, die der Gesetzesentwurf überwinden muss, um die Zeit zu überbrücken. Die Abgeordneten im Senat könnten Änderungen vorschlagen, die den Fortschritt verlangsamen oder neuen Widerstand provozieren. Auf der Pressekonferenz gefragt, ob die Sponsoren hoffen, dass andere Senatoren nicht versuchen, ihre eigenen Gesetze zur Online-Sicherheit von Kindern an das Gesetz anzuhängen, wiederholte Blumenthal: „Ich hoffe, dass wir keine Änderungen haben werden.“ Schumer hatte bereits versucht, den Gesetzesentwurf einstimmig zu verabschieden, was den Prozess beschleunigt hätte. Aber Senator Ron Wyden (D-OR) erklärte, er werde diesen Weg ablehnen, da er Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen des Gesetzesentwurfs auf LGBTQ+-Inhalte habe.
Sollte der Senat den Gesetzentwurf durchgehen, müsste sich die republikanische Führung des Repräsentantenhauses damit befassen. Die republikanische Führung hat kürzlich eine Anhörung des Energie- und Handelsausschusses, bei der die Version des KOSA-Gesetzes des Repräsentantenhauses diskutiert werden sollte, aufgrund von Bedenken hinsichtlich eines separaten Datenschutzgesetzes abgesagt. Das ranghöchste Mitglied dieses Ausschusses, der Abgeordnete Frank Pallone (D-NJ), hat Bedenken hinsichtlich des KOSA-Gesetzes geäußert. Sollte der Gesetzentwurf den Ausschuss passieren, müsste die Führung des Repräsentantenhauses dennoch Zeit einplanen, damit das KOSA-Gesetz in Kürze zur Abstimmung kommt.
Blackburn sagte, sie hätten Gespräche mit Abgeordneten des Repräsentantenhauses geführt und „die Führung des Repräsentantenhauses besucht“. Sie fügte hinzu: „Wir freuen uns darauf, dass sie das Vorhaben sehr bald vorantreiben.“
In einer Erklärung sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson (R-LA), er freue sich darauf, die Einzelheiten des Gesetzesentwurfs zu prüfen, der vom Senat verabschiedet wird. Eltern sollten mehr Kontrolle und die notwendigen Instrumente haben, um ihre Kinder online zu schützen. Ich werde mich dafür einsetzen, im Repräsentantenhaus einen Konsens zu finden.“
Auch wenn noch Hürden bevorstehen könnten, zeigten sich die Befürworter auf der Pressekonferenz erleichtert, aufgeregt und konzentriert darauf, ihre Arbeit sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus zu Ende zu bringen.
„Es ist kein Geheimnis“, sagte Schumer, „es war ein langer und holpriger Weg. Aber eines wusste ich immer ganz sicher: Es wird sich lohnen.“
Ava Smithing, Leiterin für Interessenvertretung und Operationen bei der Young People’s Alliance, die den Gesetzgebern ihre Geschichte darüber erzählt hat, wie Social-Media-Algorithmen sie zu Inhalten über Essstörungen gelenkt haben, sagte, es sei „ein sehr anstrengender Prozess, wirklich zutiefst persönliche Geschichten immer und immer wieder erzählen zu müssen“. Aber mit Schumers Ankündigung „fühlt sich der heutige Tag lohnend an, und als würden diese Gespräche und diese langen Tage nicht unbeantwortet bleiben.“
„Diese Abstimmung ist ein bedeutsamer Moment nach zwei Jahren Anstrengung“, sagte die Mitbegründerin von ParentsSOS, Maurine Molak, deren Sohn David im Alter von 16 Jahren Selbstmord beging, nachdem er Opfer von Cybermobbing geworden war. „Es scheint, dass unsere gewählten Politiker uns gehört haben und bereit sind zu helfen. Sie sind bereit, Kinderleben zu retten.“ Molak fügte hinzu: „Obwohl ich alles tun würde, um meinen Sohn zurückzubekommen, ist es mein zweitgrößter Wunsch, dieses Gesetz durch die Ziellinie zu bringen.“
Tracy Ann Bancroft, deren Sohn an einer Essstörung leidet, zu der ihrer Meinung nach soziale Medien „ein wesentlicher Faktor“ waren, sagte, es sei noch nicht zu spät, etwas zu unternehmen. „Wir brauchen dieses Gesetz dringend“, sagte Bancroft.
Der Gesetzentwurf wurde erstmals 2022 eingebracht und stieß auf heftige Kritik von verschiedenen Gruppen, darunter LGBTQ+-Organisationen. Diese befürchteten, dass die Sorgfaltspflicht, die er den Social-Media-Unternehmen auferlegt, um Schäden für Kinder zu mindern, als Waffe eingesetzt werden könnte, um positive Ressourcen für marginalisierte Jugendliche zu schaffen. Doch die Sponsoren haben die Bedenken vieler inzwischen durch Änderungen am Wortlaut des Gesetzentwurfs zerstreut, darunter die Klarstellung, dass er auf Designmerkmale abzielt und dass Elemente nicht von den Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten durchgesetzt werden können.
Aber der Gesetzentwurf hat immer noch seine Kritiker. McKinney, Direktor für Bundesangelegenheiten der Electronic Frontier Foundation, Indien, beispielsweise bezeichnete KOSA in einer Stellungnahme als „ein verfassungswidriges Zensurgesetz, das der Federal Trade Commission und möglicherweise den Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten die Macht geben würde, geschützte Online-Meinungsäußerungen einzuschränken, die sie als anstößig erachten.“ Laut McKinney „werden Plattformen auf KOSAs vagen neuen Haftungsstandard reagieren, indem sie die rechtmäßige Meinungsäußerung der Benutzer zu Themen zensieren, die KOSA als schädlich erachtet. KOSA ist so zweideutig, dass verschiedene Regierungen Inhalte aus dem gesamten politischen Spektrum zensieren könnten, von Waffen über Impfstoffe bis hin zu Transgender-Themen und Abtreibungen.“ Evan Greer, Direktor von Fight for the Future, sagte auf X: „Schumer wirft LGBTQ-Jugendliche für ein Gesetz unter den Bus, das nicht einmal das Repräsentantenhaus passieren wird, nur damit er vor der Wahl sagen kann, er ‚schütze die Kinder‘.“
Smithing, die sagte, ihre Gruppe habe KOSA bis zu den letzten Änderungen nicht unterstützt, verwies jedoch auf den Abschnitt über die Beschränkung der Sorgfaltspflicht, der es Minderjährigen erlaubt, nach dem zu suchen, was sie wollen, und „beweisbasierte Informationen“ zu erhalten. Die Klarstellung, dass der Gesetzentwurf auf Designmerkmale abzielt, sagte Smithing, „hilft uns, zuversichtlich zu sein, dass es bei diesem Gesetzentwurf nicht um Inhalte geht“, sagte sie.
Smithing sagte, sie sei optimistisch. „Ich habe in den letzten Monaten wirklich dieses Gefühl des wahnhaften Optimismus gespürt. Als ob, wenn ich weitermache, etwas Gutes passieren würde“, sagte Smithing. „Und heute fühlt es sich an wie ein Tag, an dem ein bisschen von diesem Optimismus wahr wurde und ein bisschen von dieser Wahnvorstellung beiseite gelegt wurde.“
Sollte der Gesetzesentwurf Gesetz werden, wird er wahrscheinlich vor Gericht angefochten werden, das sich nun mit einer neuen Stellungnahme des Obersten Gerichtshofs auseinandersetzen muss, die klarstellte, dass die Kuratierung und Moderation von Inhalten in sozialen Medien Ausdrucksformen sind. Blumenthal sagte, er sei zuversichtlich, dass KOSA allen Anfechtungen standhalten könne. „Ich denke, dieser Gesetzesentwurf ist verfassungsmäßig kugelsicher“, sagte er.
