Kunitsu-Gami von Capcom kombiniert Tower-Defense-Strategie mit dem Herzen der Community-Organisation

Als Kunitsu-Gami: Path of the Goddess letztes Jahr während Capcoms digitaler Sommershow debütierte, schenkte ich ihm nicht viel Aufmerksamkeit. Es sah aus wie ein Action-RPG mit einem ausgeklügelten Konzept, das auf japanischer Mythologie basiert und einige seiner künstlerischen Elemente von einem anderen von Capcoms hochstilisierten Spielen, Okami, übernahm. Und obwohl ich Action-RPGs und japanische Folklore liebe, zeigte mir weder dieser erste Trailer noch die darauffolgenden genug von dem, was das Spiel sein würde, um interessant zu sein.

Erst nachdem ich die Demo des Spiels beim diesjährigen Summer Game Fest ausprobiert und später ein Exemplar in die Hände bekommen hatte, habe ich es endlich verstanden. Und verdammt, dieses Spiel ist es wert, sich darauf einzulassen.

In Kunitsu-Gami: Path of the Goddess spielen Sie Soh, den Wächter der Priesterin Yoshiro, die Sie beschützen und durch das Land führen müssen, um ihr zu helfen, es von bösen Dämonen zu befreien. In einer E-Mail an The Verge schrieb Art- und Game Director Shuichi Kawata, dass es nicht beabsichtigt war, dass das Marketing rund um Kunitsu-Gami unklar machte, um welche Art von Spiel es sich handelte.

„Dieser Titel ist eine Mischung aus mehreren Genres“, schrieb Kawata. „Und wir haben uns vorgestellt, dass die Leute unterschiedliche Eindrücke haben könnten.“

Ich fordere Sie heraus, anhand dieses Launch-Trailers zu erraten, um welche Art von Spiel es sich handelt.

Kawata beschrieb Kunitsu-Gami als ein „jungfräuliches“ Verteidigungsspiel. Das Gameplay ist in drei Teile unterteilt: Tag, Nacht und einen Basisaufbauzyklus. Tagsüber durchsucht Soh Bergdörfer, die von dämonischer Korruption heimgesucht werden. Er reinigt die Korruption und rettet Dorfbewohner, die ihm im kommenden Nachtzyklus helfen werden. Nachts greifen Dämonen an und hoffen, zu Yoshiro zu gelangen, um sie zu töten. Um sie aufzuhalten, weist Soh den Dorfbewohnern verschiedene Aufgaben zu, jeder mit seinen eigenen Fähigkeiten, Stärken und Schwächen, und positioniert sie im ganzen Dorf, um zu verhindern, dass die Dämonen Yoshiro erreichen. Sobald Yoshiro das Ende eines Dorfes erreicht, wird es dauerhaft gereinigt und zu einer neuen Basis, die Soh und die Dorfbewohner reparieren müssen, bevor sie zum nächsten Ort weiterziehen.

Ich liebe es, wie Kunitsu-Gami Tower-Defense-Spiele geschickt wiederholt. Sie weisen Dorfbewohnern Rollen mit Kristallen zu, einer Ressource, die Sie erhalten, wenn Sie nachts Dämonen besiegen und tagsüber ein Dorf reinigen. Nicht jeder Dorfbewohner kann jede Rolle spielen, und einige Rollen sind nicht kampftauglich, obwohl sie andere Vorteile haben. Während eines Tageszyklus kann ich einigen meiner Leute die Rolle des Diebes zuweisen und sie losschicken, um weitere Kristalle oder Rationen auszugraben, die als Heiltränke für Soh und die Dorfbewohner dienen. Aber Diebe sind nachts nutzlos, sodass ich kostbare Zeit und Kristalle verschwenden muss, um sie neu zuzuweisen und neu einzusetzen. Manchmal habe ich vielleicht nicht genug Kristalle, weil ich sie alle ausgegeben habe, um die teure Rolle des Sumoringer zu kaufen – der die Aufmerksamkeit der Dämonen auf sich und weg von Yoshiro lenkt – oder den Essig, der seine Macht nutzt, um Dämonen an ihrer Stelle einzufrieren, wodurch sie zu einer leichten Beute für den Bogen des Bogenschützen oder die Axt des Holzfällers werden.

Zusätzlich zum einfachen Abschließen eines Levels ist jeder Dorfkampf mit einer Reihe von speziellen Parametern verbunden, deren Erfüllung zusätzliche Belohnungen einbringt. Ein Parameter erforderte, dass ich nicht mehr als 1.900 Kristalle verwende. Während das zunächst trivial erschien, wurde dieses Ziel viel schwieriger zu erreichen, da ich für das Abschließen dieses Levels auch 1.500 Kristalle an Yoshiro abgeben musste. Dann blieben mir nur noch 400 Kristalle für meine Dorfbewohner – ein extrem knappes Budget, wenn man bedenkt, dass die Grundrollen wie der Bogenschütze und der Holzfäller 50 Kristalle pro Stück kosten, während die mächtigeren Rollen zwischen 150 und 300 kosten.

Mir hat diese Spannung zwischen strategischer Zuweisung und Einsatz wirklich gut gefallen. Gebe ich die Kristalle aus, um die mächtigen Rollen zu bekommen, und habe dann weniger Verteidiger? Oder riskiere ich, dass meine größere, aber schwächere Armee überrannt wird? Kunitsu-Gami ist auch deshalb etwas Besonderes, weil es nie in die Falle tappt, zu trivial zu sein. In anderen Tower-Defense-Spielen ist es möglich, die Verteidigung so gut aufzubauen, dass man sich zurücklehnen und dem Spiel zusehen kann. Das ist mir nie passiert. Egal, ob ich einen Überfluss an Ressourcen und gut platzierte Dorfbewohner hatte, ich musste immer in höchster Alarmbereitschaft bleiben und Yoshiro oft mit einem von Sohs ultimativen Angriffen zu Hilfe kommen. Auf jeder Ebene bot Kunitsu-Gami die Art von Herausforderung, die mein rätsel- und strategiebesessenes Gehirn vor Aufregung zum Kribbeln brachte.

Obwohl es kein herausragendes Feature ist, hat das Spiel auch einen interessanten narrativen Aspekt. Jeder Dorfbewohner, den Sie retten, hat einen Namen und eine Biografie, und ich habe es genossen, ihre Geschichten zu lesen und zu erfahren, wie sie alle miteinander verwoben sind. Diese Menschen wurden zu mehr als namenlosen Einheiten, die man einer dämonischen Horde entgegenschleudern konnte, sondern zu Mitgliedern einer lebendigen, atmenden Gemeinschaft aus Ehepaaren, Familien und Freunden. Das ergab eine schöne Botschaft, die mich an das Aphorismus „Wir alle, was wir haben“ erinnerte.

In Kunitsu-Gami ist Soh die einzige mit Kampfkunstausbildung, während alle anderen Bauern, Fischer und Hausfrauen sind. Anstatt auf Hilfe von außen zu warten oder den unerbittlichen Dämonen zu erliegen, griffen diese einfachen Leute zu den wenigen Waffen, die sie hatten, um ihre Häuser und Familien zu verteidigen. In einem politischen Klima, das entschlossen scheint, den Schutz für Frauen, Queers und People of Color zurückzuschrauben, ist es schön, diese Botschaft zu hören. Hilfe kommt nicht – wir sind die Hilfe. Diese Einstellung wird durch das unterstützt, was Kawata als Hauptthema von Kunitsu-Gami bezeichnete.

„Herausforderung ist der treibende Geist dieses Spiels“, schrieb er. „Wir stellen uns verschiedenen Bedingungen ernsthaft und gehen ohne Angst voran.“

Kunitsu-Gami: Path of the Goddess ist jetzt für PlayStation, PC, Xbox und Xbox Game Pass erhältlich.