Der 61-Jährige, der nach dem Gründervater der Labour-Partei, Keir Hardie, benannt ist, ist der arbeiternahste Führer der Mitte-links-Oppositionspartei seit Jahrzehnten.
„Mein Vater war Werkzeugmacher, meine Mutter Krankenschwester“, erzählt Starmer den Wählern oft und widerspricht damit der Darstellung seiner Gegner, er sei der Inbegriff einer selbstgefälligen, liberalen Londoner Elite. Mit seiner grauen Tolle und der schwarz umrandeten Brille bleibt Starmer in den Augen vieler Wähler ein Rätsel. Man geht davon aus, dass sie ihn nach den Parlamentswahlen am Donnerstag in die Downing Street bringen werden.
Kritiker bezeichnen ihn als uninspirierten Opportunisten, seine Anhänger hingegen beharren darauf, dass er ein pragmatischer Manager sei, der sein Amt als Premierminister auf dieselbe Art und Weise angehen werde wie seine juristische Karriere: unermüdlich und forensisch.
„Politik muss sich um Dienst drehen“, sagte Starmer kürzlich in einer Wahlkampfrede und wiederholte damit sein Mantra, „das Land zuerst, die Partei an zweiter Stelle“ zu setzen, nach 14 Jahren konservativer Herrschaft unter fünf verschiedenen Premierministern. Der treue Arsenal-Fan, der erst spät in die Politik kam, fühlt sich im Rampenlicht manchmal unwohl und hat Mühe, sein öffentliches Image als zugeknöpft und langweilig loszuwerden. Doch Starmer, dessen Frau Victoria als Beschäftigungstherapeutin im National Health Service arbeitet, gilt privat als lustig und loyal. Das Paar hat zwei Kinder im Teenageralter, ein Mädchen und einen Jungen.
Er hat versprochen, dass er im Falle seiner Wahl seine Gewohnheit, freitags nach 18 Uhr nicht zu arbeiten, beibehalten werde, um Zeit mit ihnen zu verbringen.
Tod der Mutter Der am 2. September 1962 geborene Keir Rodney Starmer wuchs in einem engen, mit Kieselsteinen verputzten Doppelhaus am Stadtrand von London als Sohn einer schwer kranken Mutter und eines emotional distanzierten Vaters auf.
Er hatte drei Geschwister, von denen eines Lernschwierigkeiten hatte. Seine Eltern waren Tierliebhaber, die Esel retteten.
„Wann immer einer von uns das Haus verließ, wurde er durch einen Esel ersetzt“, scherzte Starmer.
Starmer war ein talentierter Musiker und erhielt in der Schule Geigenunterricht bei Norman Cook, dem ehemaligen Bassisten der Housemartins, aus dem später DJ Fatboy Slim wurde, und besuchte an den Wochenenden eine renommierte Londoner Musikschule.
Nach seinem Jurastudium an den Universitäten Leeds und Oxford wandte Starmer seine Aufmerksamkeit linken Anliegen zu und verteidigte Gewerkschaften, Anti-McDonald’s-Aktivisten und Todeskandidaten im Ausland.
Mit der Menschenrechtsanwältin Amal Clooney ist er aus der gemeinsamen Zeit in derselben Kanzlei befreundet und erzählte einmal von einem feuchtfröhlichen Mittagessen, das er mit ihr und ihrem Mann, dem Hollywood-Schauspieler George Clooney, hatte.
Im Jahr 2003 näherte er sich dem Establishment an und schockierte Kollegen und Freunde zunächst mit der Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Polizei in Nordirland die Menschenrechtsgesetze einhielt.
Fünf Jahre später wurde er zum Direktor der Staatsanwaltschaft für England und Wales ernannt, als Gordon Brown von der Labour-Partei Premierminister war.
Zwischen 2008 und 2013 war er für die Strafverfolgung von Abgeordneten wegen Spesenmissbrauchs, von Journalisten wegen Abhörens von Telefonen und von jungen Randalierern verantwortlich, die in ganz England an Unruhen beteiligt waren.
Er wurde von Königin Elisabeth II. zum Ritter geschlagen, verwendet die Vorsilbe „Sir“ jedoch nur selten und wurde 2015 zum Abgeordneten für einen Sitz im linksgerichteten Norden Londons gewählt.
Nur wenige Wochen vor seiner Wahl starb seine Mutter an einer seltenen Gelenkerkrankung, die sie viele Jahre lang am Gehen hinderte.
Rebellion: Im Jahr 2021 brach er während eines Fernsehinterviews in Tränen aus, als er beschrieb, wie ihr qualvoller Tod seinen Vater „gebrochen“ habe.
Nur ein Jahr nachdem er Abgeordneter geworden war, schloss sich Starmer einer Rebellion von Labour-Abgeordneten an, die sich gegen den angeblichen Mangel an Führungsstärke des radikalen Linken Jeremy Corbyn während des Wahlkampfs zum EU-Referendum wandten.
Das Vorhaben scheiterte, und noch im selben Jahr kehrte er als Brexit-Sprecher der Labour-Partei ins Spitzenteam zurück. In dieser Funktion blieb er, bis er die Nachfolge Corbyns antrat, der die Partei bei der letzten Parlamentswahl vor fünf Jahren zu ihrer schlimmsten Niederlage seit 1935 führte.
Seitdem hat Starmer Skrupellosigkeit an den Tag gelegt, indem er die Partei zurück in die Mitte rückte, Corbyn aus dem Amt warf und den Antisemitismus ausrottete.
Die Linke wirft ihm Verrat vor, weil er zahlreiche Versprechen, die er während seines erfolgreichen Wahlkampfes um den Parteivorsitz gemacht hatte, nicht eingehalten habe, darunter die Abschaffung der Studiengebühren.
Doch seine strategische Neuausrichtung der Labour-Partei, um sie zurück auf den Weg zur Macht zu bringen, ist bezeichnend für eine Konstante, die sich durch sein ganzes Leben zieht: den Drang zum Erfolg.
„Wenn man ohne Privilegien geboren wird, hat man keine Zeit zum Herumspielen“, sagte Starmer einmal.
„Man geht nicht um Probleme herum, ohne sie zu lösen, und man gibt nicht den Instinkten von Organisationen nach, die sich dem Wandel nicht stellen wollen.“
