Als Land, das sowohl den Indischen als auch den Pazifischen Ozean umspannt, hat Australien die indopazifische Struktur enthusiastisch angenommen. Australien hat die längste Küstenlinie des Indischen Ozeans und sieht sich daher ganz selbstverständlich als eine Macht mit zwei Ozeanen. Diese Zahl lässt sich auf drei ausweiten, wenn man den Südlichen Ozean mit einbezieht, wo Australien große Such- und Rettungsaufgabensowie seine antarktischen Interessen. Da das Südpolarmeer jedoch keinen großen geostrategischen Einfluss hat, richtet sich Canberras Aufmerksamkeit auf den Pazifik und den Indischen Ozean.
Vor kurzem durch große Dokumente zur Verteidigungsstrategiehat Australien seine „unmittelbare Region“ neu definiert. Neben seinen traditionellen Nachbarn auf den Pazifikinseln und in Südostasien umfasst diese Bezeichnung nun auch den nordöstlichen Indischen Ozean. Dies ist eine riesige Region; ihre Eingliederung ist ein Zeichen für Canberras Ambitionen als regionaler Akteur – oder vielleicht auch für seine Hybris.
Während die meisten Analysten den gesamten Indischen Ozean als ein einziges strategisches Gebiet betrachten, fehlen Australien wohl die Ressourcen, um seine Vision so weit auszudehnen. Obwohl erhebliche Interessen Bei den Ölströmen aus dem Nahen Osten zieht Australiens Konzeption des Indo-Pazifiks effektiv eine Linie südlich von der Westküste Indiens.
Für ein Land von der Größe Australiens ist es verständlich, dass dieses ohnehin schon weitreichende Konzept der Region eingeschränkt wird. Australien ist ein pazifisch geprägtes Land, etwa 80 Prozent seiner Bevölkerung leben in den an den Pazifik angrenzenden Staaten. Seine Kapazitäten im Indischen Ozean sind gering.
Darüber hinaus ist der Nordwesten des Landes – die Region, die dem nordöstlichen Indischen Ozean zugewandt und ihm am nächsten ist – eine der am dünnsten besiedelten und unterentwickelt Regionen der Erde. Um dies in einen Kontext zu setzen, der Zustand von West-Australien ist flächenmäßig etwas kleiner als Kasachstan – das neuntgrößte Land der Welt nach Quadratkilometern – und hat eine Bevölkerung von knapp 20 Millionen. Westaustralien hat jedoch nur 3 Millionen Einwohner, von denen 90 Prozent in der südlichen Ecke leben.
Dies verhindert eindeutig, dass Australien seine Macht vor der Nordwestküste entfalten kann. Dazu gehört auch die Unfähigkeit, gemeinsame Wirtschafts- und Sicherheitsinteressen zu entwickeln, die sich normalerweise aus gegenüberliegenden Küsten ergeben. Der nordöstliche Indische Ozean ist die Heimat einer riesigen Bevölkerung, von Indonesien bis Indien, doch der natürliche Austausch zwischen den Gemeinschaften, die denselben Ozean bewohnen, fehlt.
Ungeachtet dieser Hindernisse sieht sich Australien als Akteur im Indischen Ozean, und zumindest im Hinblick auf die wachsende maritime Reichweite mit der eventuellen Hinzufügung der nuklearbetriebenen U-Boot-Flotte AUKUS sollte dies der Fall sein. Die AUKUS-Flotte – wenn oder wennes kommt schließlich in voller Höhe an – wird der australischen Marine eine Hochseefähigkeit verleihen, die ihr derzeit fehlt. Natürlich ist die Marinefähigkeit allein nur ein Instrument der Staatskunstund können Defizite in anderen Bereichen nicht vollständig ausgleichen.
Wie kann Australien diese Defizite in seiner sogenannten „unmittelbaren Region“ überwinden?
Das permanente Dilemma der australischen Außenpolitik ist ihr Verhältnis zu Indonesien. Abgesehen von Konfliktzonen sind wohl keine zwei Nachbarn so entfremdet voneinander wie Australien und Indonesien. Indonesien gilt für immer als Australiens wichtigste Beziehungaber die Beziehungen kamen nie wirklich über ein nettes Gefühl hinaus. Der gegenseitige Kapazitätsaufbau, den Nachbarn durch Handel und Kooperationsgewohnheiten erreichen können, scheint ins Stocken geraten zu sein.
Stattdessen hat Australien Indonesien überholt und sich Indien zugewandt. Neben einer wachsenden Handelsbeziehung und den verstärkten diplomatischen Ressourcen, die Canberra bereitstellt, sieht Australien die Beziehung zu Indien als zentral für seine Strategie für den Indischen Ozean. Es ist zu einer Annäherung der geopolitischen Interessen zwischen den beiden Ländern gekommen, die vor allem durch Sorgen über Chinas Kriegstreiberei im Südchinesischen Meer, die damit verbundenen Folgen für den Indischen Ozean und die chinesischen Einfälle in indisches Territorium im Nordwesten und Nordosten Indiens bedingt ist.
Australiens jüngste Nationale Verteidigungsstrategiedas im April dieses Jahres erschien, beschrieb Indien als „Sicherheitspartner der Spitzenklasse“ und erklärte, dass Canberra „Indiens Schlüsselrolle in der Region weiterhin unterstützen wird“. Australien erkennt an, dass Indien auf dem Weg ist, ein Netzsicherheitsanbieter im Indischen Ozean und Australien sieht sich als eine Erweiterung dieser Rolle.
Doch wie bei AUKUS reicht die Verteidigungskooperation nicht aus, um dem nordöstlichen Indischen Ozean als Teil der „unmittelbaren Region“ Australiens eine ganzheitliche Substanz zu verleihen. Es könnte jedoch Australiens schnell wachsenden Indische Diaspora – jetzt die zweitgrößte Migrantengruppe im Land – das könnte das Land nach Westen ziehen. Es sind diese Diaspora und die von ihr geschaffenen Interessen, die den nordöstlichen Indischen Ozean stärker in die strategische Vision Australiens rücken werden.
Sofern es nicht zu einer raschen und bedeutenden Erschließung der nordwestlichen Küste Australiens kommt, neue Interessen Angetrieben von der indischen Diaspora ist dies vielleicht das Beste, was Australien tun kann, um seine „unmittelbare Region“ unmittelbarer zu machen.
