Tausende Menschen verließen bei einer religiösen Versammlung in Indien eilig ein provisorisches Zelt und lösten damit am Dienstag eine Massenpanik aus, bei der über 100 Menschen starben und zahlreiche verletzt wurden, teilten Beamte mit.
Es war nicht sofort klar, was die Panik nach einem Vorfall mit der Hindu-Persönlichkeit Bhole Baba auslöste. Lokale Nachrichtenberichte zitierten Behörden, die sagten, Hitze und Erstickungsgefahr im Zelt könnten ein Grund gewesen sein. Auf einem Video der Folgen war zu sehen, dass die Konstruktion offenbar zusammengebrochen war.
Mindestens 116 Menschen seien gestorben, die meisten davon Frauen und Kinder, sagte Prashant Kumar, Generaldirektor der Polizei im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh, wo die Massenpanik stattgefunden hatte.
Mehr als 80 weitere Personen wurden verletzt und in Krankenhäuser eingeliefert, sagte der leitende Polizeibeamte Shalabh Mathur.
„Die Leute fielen einer nach dem anderen übereinander. Diejenigen, die zerquetscht wurden, starben. Die Leute dort zogen sie heraus“, sagte die Zeugin Shakuntala Devi der Nachrichtenagentur Press Trust of India.
Verwandte schrien verzweifelt, als die Leichen der Toten, auf Tragen gelegt und in weiße Laken gehüllt, auf dem Gelände eines örtlichen Krankenhauses aufgereiht waren. Ein Bus, der dort ankam, brachte weitere Opfer, deren Leichen auf den Sitzen im Inneren lagen.
Tödliche Massenpaniken kommen bei indischen religiösen Festen relativ häufig vor. Große Menschenmengen versammeln sich dort auf kleinem Raum mit dürftiger Infrastruktur und wenigen Sicherheitsvorkehrungen.
Laut Polizeibeamtem Rajesh Singh war die Veranstaltung in einem Dorf im Distrikt Hathras, rund 350 Kilometer südwestlich der Landeshauptstadt Lucknow, wahrscheinlich überfüllt.
Ersten Berichten zufolge hatten sich über 15.000 Menschen zu der Veranstaltung eingefunden, für die lediglich die Genehmigung für etwa 5.000 Personen bestand.
Der indische Premierminister Narendra Modi übermittelte den Familien der Toten sein Beileid und sagte, die Bundesregierung arbeite mit den Landesbehörden zusammen, um sicherzustellen, dass den Verletzten geholfen werde.
Der Ministerpräsident von Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, bezeichnete die Massenpanik in einem Beitrag auf X als „herzzerreißend“. Er sagte, die Behörden würden Ermittlungen durchführen.
Im Jahr 2013 trampelten Pilger, die zu einem beliebten Hindu-Festival im zentralen Bundesstaat Madhya Pradesh einen Tempel besuchten, aufeinander herum, weil sie befürchteten, dass eine Brücke einstürzen könnte. Mindestens 115 wurden dabei zu Tode gequetscht oder starben im Fluss.
Im Jahr 2011 starben bei einem Gedränge während eines religiösen Festes im südlichen Bundesstaat Kerala über 100 Hindu-Gläubige.
