Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu spricht am 18. Februar 2024 inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der Hamas vor der Konferenz der Präsidenten der wichtigsten amerikanischen jüdischen Organisationen in Jerusalem. Foto: REUTERS/Ronen Zvulun
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu ist am Montag zu einer mit Spannung erwarteten Reise nach Washington, D.C. aufgebrochen, wo er diese Woche mit US-Präsident Joe Biden zusammentreffen und eine Rede vor dem Kongress halten wird, während Amerika mit den Folgen von Bidens beispielloser Entscheidung, seinen Wahlkampf für die Wiederwahl 2024 zu beenden, zu kämpfen hat.
Bei seinem ersten Besuch in der US-Hauptstadt seit fast vier Jahren plant Netanjahu den Besuch der Weißes Haus und am Mittwoch auch vor US-Gesetzgebern sprechen. Netanjahu sollte ursprünglich am Dienstag mit Biden zusammentreffen; mehrere hebräische Medien berichteten jedoch, dass das Treffen wahrscheinlich verschoben werden werde, da Biden immer noch an COVID-19 erkrankt sei.
Es ist unklar, wie sich Bidens überraschende Entscheidung vom Sonntag, aus dem US-Präsidentschaftswahlkampf auszusteigen, auf Netanjahus Rede vor dem US-Kongress auswirken wird. Laut dem israelischen Sender Channel 13 versicherte der Minister für strategische Angelegenheiten, Ron Dermer, ein enger Vertrauter Netanjahus, US-Beamten, dass die Rede keine Kritik an oder gegen Biden enthalten werde, nachdem der US-Sicherheitsberater Jake Sullivan wiederholt nach Informationen darüber gefragt hatte, was der israelische Ministerpräsident sagen werde.
Netanjahu gab nach Bidens Ankündigung eine Erklärung ab, in der er darauf hinwies, dass der israelische Ministerpräsident die Bedeutung der Überparteilichkeit bei der Aufrechterhaltung enger Beziehungen zwischen den USA und Israel betonen werde.
„Ich werde versuchen, die überparteiliche Unterstützung zu verankern, die für Israel so wichtig ist. Und ich werde meinen Freunden auf beiden Seiten des Ganges sagen [in Congress] „Unabhängig davon, wen das amerikanische Volk zum nächsten Präsidenten wählt, bleibt Israel Amerikas unverzichtbarer und starker Verbündeter im Nahen Osten“, sagte Netanjahu, als er Israel in Richtung Washington, DC verließ. „In dieser Zeit des Krieges und der Unsicherheit ist es wichtig, dass Israels Feinde wissen, dass Amerika und Israel heute, morgen und immer zusammenstehen.“
Der israelische Ministerpräsident brachte auch Biden seine Dankbarkeit zum Ausdruck und erklärte, er werde dem US-Präsidenten bei seinem Abschied aus dem Weißen Haus für seine Hilfe für den jüdischen Staat danken.
„Ich habe vor, Präsident Biden zu treffen, den ich seit über 40 Jahren kenne. Dies wird eine Gelegenheit sein, ihm für die Dinge zu danken, die er im Krieg und während seiner langen und herausragenden Karriere im öffentlichen Dienst, als Senator, als Vizepräsident und als Präsident für Israel getan hat“, sagte Netanjahu.
Angesichts der abnehmenden Unterstützung für Israel unter den liberalen demokratischen Abgeordneten der USA hofft Netanjahu, seine Rede vor dem Kongress und seinen Besuch im Weißen Haus nutzen zu können, um die Beziehungen zu den Demokraten zu verbessern, die angesichts der israelischen Kriegsanstrengungen gegen die palästinensische Terrorgruppe Hamas im Gazastreifen zunehmend unzufrieden sind.
Biden ist sowohl von den Republikanern als auch von proisraelischen Demokraten heftig unter Beschuss geraten, weil er sich ihrer Ansicht nach angesichts des anhaltenden Krieges im Gazastreifen gegen Israel gewendet habe.
Der US-Präsident drückte Israel nach der brutalen Invasion der Hamas in Südisrael am 7. Oktober seine starke Unterstützung aus, als von der Hamas angeführte palästinensische Terroristen bei ihrem Angriff 1.200 Menschen ermordeten und etwa 250 Geiseln entführten. In den letzten Monaten hat Biden jedoch einige Waffenlieferungen an Israel ausgesetzt und den US-Verbündeten des „wahllosen Bombardements“ beschuldigt – ein Vorwurf, den israelische Beamte zurückweisen.
Die Biden-Regierung riet Israel auch davon ab, eine Militäroffensive in der südlichen Gaza-Stadt Rafah zu starten, um einige der letzten verbliebenen Hamas-Bataillone anzugreifen, mit der Begründung, eine solche Operation würde zu viele Zivilisten gefährden. Experten sagten damals gegenüber The Algemeiner, dass die israelischen Streitkräfte in Rafah operieren müssten, um die militärischen Fähigkeiten der Hamas zu zerschlagen.
Generell hat sich das Verhältnis zwischen der Demokratischen Partei und Israel in den Monaten nach dem 7. Oktober verschlechtert. Mehrere hochrangige Demokraten, darunter Senatorin Elizabeth Warren (Massachusetts) und Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (New York), haben angedeutet, dass Israels Militäroperationen in Gaza einem „Völkermord“ gleichkämen. Demokratische Abgeordnete forderten Biden zudem auf, Waffenlieferungen an Israel einzustellen, da sie besorgt über die steigende Zahl ziviler Opfer in Gaza seien.
Während israelische Beamte ihre Frustration darüber zum Ausdruck brachten, dass die Biden-Regierung sie unter Druck setzt, ihre Militärkampagne einzustellen, wird Netanjahu voraussichtlich seinen Besuch nutzen, um einen Teil des Schadens wieder gut zu machen. Die Reise könnte auch dazu dienen, Israels Standpunkt direkt gegenüber der amerikanischen Öffentlichkeit zu vertreten, die trotz abnehmender Unterstützung unter jüngeren Bevölkerungsschichten insgesamt weiterhin pro-israelisch eingestellt ist.
Der Prozentsatz der Amerikaner, die „wenig oder kein Vertrauen“ in Netanjahu äußern, ist gestiegen um 11 Punkte seit 2023, laut einer Umfrage des Pew Research Center vom April. Unter den Demokraten äußern erstaunliche 71 Prozent „wenig oder kein Vertrauen“ in den israelischen Führer.
Auch antiisraelische Gruppen haben im Vorfeld von Netanjahus Rede vor dem Kongress Proteste organisiert. Linksextreme Organisationen wie die Partei für Sozialismus und Befreiung und die Palästinensische Jugendbewegung fordern ihre Anhänger auf, während Netanjahus Rede „das Kapitol zu umzingeln“. Die Anführer dieser Gruppen haben Netanjahus Rede als „Kriegsverbrecher“ gebrandmarkt und seine Verhaftung gefordert.
„Das Volk wirft Benjamin Netanjahu Völkermord vor. Wenn der Kriegsverbrecher Netanjahu nach Washington DC kommt“, schrieb die Palästinensische Jugendbewegung auf Instagram, „dannDie Völker der Welt stehen an der Seite Palästinas und gegen den von Israel mit voller Unterstützung der Vereinigten Staaten und ungestraft begangenen Völkermord.“
Neben Biden könnte Netanjahu auch mit dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten und ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump sprechen. Laut Politico hat Netanjahu während seines US-Aufenthalts in dieser Woche um ein persönliches Treffen mit Trump gebeten.
Der Generalsekretär konnte den Bericht nicht sofort bestätigen.
