Von Elida Moreno
PANAMA-STADT (Reuters) – Panamas neuer Präsident José Raúl Mulino trat am Montag sein Amt mit dem Versprechen an, die illegale Einwanderung einzudämmen. Seine Regierung unterzeichnete umgehend ein Abkommen mit den USA, um die Einwanderung durch die gefährliche Dschungelpassage Darién Gap einzudämmen.
In seiner ersten Ansprache als Präsident versprach der 65-jährige Mulino, internationale Hilfe zu suchen, um Lösungen für die, wie er es nannte, kostspielige „humanitäre und ökologische Krise“ zu finden.
Im vergangenen Jahr riskierten 520.000 Migranten – ein Rekord – oft in die Hände von Menschenschmugglern und riskierten dabei Leib und Leben, um den Darién Gap, einen dichten Dschungel an der Grenze Panamas zu Kolumbien, zu überqueren.
„Wir können nicht weiter die wirtschaftlichen und sozialen Kosten finanzieren, die die massive illegale Einwanderung dem Land verursacht, zusammen mit den daraus resultierenden Verbindungen internationaler krimineller Organisationen“, sagte Mulino.
Wenige Minuten später unterzeichnete Mulinos neuer Außenminister eine Absichtserklärung mit der US-Regierung, um „die Sperrung der Durchreise illegaler Einwanderer über den Darién-Kanal zu ermöglichen“, hieß es in einer Erklärung der panamaischen Regierung.
In dem Abkommen, das von US-Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas unterzeichnet wurde, der an Mulinos Amtseinführung teilnahm, erklärten sich die Vereinigten Staaten bereit, die Kosten für die Rückführung illegal nach Panama eingereister Migranten zu „übernehmen“.
Das Abkommen sei darauf ausgerichtet, „gemeinsam die Zahl der Migranten zu reduzieren, die grausam durch den Darién-Pass geschmuggelt werden, in der Regel auf dem Weg in die Vereinigten Staaten“, sagte eine Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses in einer Erklärung.
Die Vereinigten Staaten werden die Bemühungen zur Rückführung illegal in Panama lebender Migranten „unterstützen“, gaben jedoch keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Mulino wurde im Mai gewählt, nachdem er die Kandidatur seines Vizekandidaten Ricardo Martinelli übernommen hatte, eines beliebten ehemaligen Präsidenten, der aufgrund einer Verurteilung wegen Geldwäsche selbst nicht antreten durfte.
Mulino, der von 2010 bis 2014 Martinellis Sicherheitsminister war und in den 1990er Jahren auch als Außenminister fungierte, versprach am Montag, Arbeitsplätze und Wirtschaftswachstum anzukurbeln und sich gleichzeitig um die gestiegene Staatsverschuldung Panamas zu kümmern.
„Wir stehen vor der Herausforderung, ein wachsendes Panama zu hinterlassen, damit diejenigen, die nach uns kommen, es besser machen können als unsere Generation“, sagte Mulino.
„Der Zustand der öffentlichen Finanzen ist besorgniserregend“, fügte er hinzu. „In fünf Jahren haben sie (die vorherige Regierung) die Schulden verdoppelt, aber mit meinem Regierungsteam werden wir die Wirtschaft wieder in Schwung bringen und Fortschritte machen.“
