Die Philippinen und Singapur haben am Mittwoch einen Verteidigungspakt unterzeichnet, der ihren Streitkräften eine Ausweitung ihres militärischen Engagements ermöglichen soll. Allerdings wurden nur wenige Einzelheiten darüber bekannt, wie das Abkommen dazu beitragen könnte, ihre Sicherheitsbedenken in einer von Konflikten geprägten Region auszuräumen.
Verteidigungsminister Gilberto Teodoro Jr. unterzeichnete das Memorandum of Understanding mit seinem Amtskollegen in Singapur, Ng Eng Hen, im Rahmen einer Zeremonie, die mit dem Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen den beiden Ländern zusammenfiel.
Das Abkommen, das nicht unmittelbar öffentlich gemacht wurde, „dient als Rahmen, um bestehende Interaktionen zu leiten und die Zusammenarbeit in Bereichen von beiderseitigem Interesse wie militärischer Ausbildung und Terrorismusbekämpfung zu fördern“, hieß es in einer kurzen Erklärung des singapurischen Verteidigungsministeriums.
Das Ziel sei, „engere zwischenmenschliche Beziehungen zu fördern“ und baue auf einem bestehenden Abkommen über Bildung, Ausbildungshilfe und Unterstützungsmaßnahmen für humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe auf, fügte das Ministerium hinzu, ohne näher darauf einzugehen.
Ein singapurischer und zwei philippinische Beamte sagten, bei der Vereinbarung handele es sich nicht um ein sogenanntes Truppenstatusabkommen, das die Philippinen mit drei Ländern, darunter den Vereinigten Staaten, unterzeichnet haben und das groß angelegte gemeinsame Kampfübungen erlaubt.
Dies könne gemeinsame, aber begrenzte Übungen wie etwa „Planspielübungen“ ermöglichen, bei denen Reaktionen auf humanitäre Krisen und Naturkatastrophen mit vereinbarten Einsatzbedingungen simuliert würden, so die Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, die Angelegenheit öffentlich zu diskutieren.
Die Regierung des philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. hat Schritte unternommen, um neue Sicherheitsallianzen mit einer Reihe asiatischer und westlicher Länder zu schmieden. Im Rahmen eines Verteidigungspakts von 2014 hat sie die US-Militärpräsenz auf weiteren philippinischen Stützpunkten zugelassen, seit im vergangenen Jahr die territorialen Feindseligkeiten zwischen China und den Philippinen an zwei heiß umstrittenen Untiefen im Südchinesischen Meer eskalierten.
China erklärte, derartige Allianzen und Aktionen der USA und ihrer Verbündeten, darunter die Philippinen, seien provokativ und zielten darauf ab, Peking einzuschränken und die regionale Sicherheit zu gefährden.
Teodoro reagierte verärgert auf diese chinesische Kritik. In einer Rede im Mai sagte er: „Diese kooperativen Aktivitäten mit gleichgesinnten Nationen als Eindämmung oder Provokation zu bezeichnen, ist Desinformation und ein Beweis für die Paranoia eines geschlossenen politischen Systems.“
In seiner Rede zur Lage der Nation vor dem philippinischen Kongress am Montag betonte Marcos, dass sein Land in den Territorialstreitigkeiten nicht nachgeben werde. Gleichzeitig betonte er, dass seine Regierung zur Lösung aller Streitigkeiten nur friedliche Mittel einsetzen und weiterhin Sicherheitsbündnisse mit befreundeten Ländern aufbauen werde.
„Angesichts der Herausforderungen unserer territorialen Souveränität werden wir unsere Rechte und Interessen auf die gleiche faire und friedliche Art und Weise geltend machen, wie wir es immer getan haben“, sagte Marcos und fügte hinzu, dass die Bemühungen zur „Stärkung unserer Verteidigungshaltung sowohl durch die Entwicklung von Eigenständigkeit als auch durch Partnerschaften mit gleichgesinnten Staaten“ fortgesetzt würden.
Anfang des Monats unterzeichneten die Philippinen und Japan einen Verteidigungspakt namens „Reciprocal Access Agreement“, der die Stationierung ihrer Streitkräfte auf dem Territorium des jeweils anderen für gemeinsame Militärübungen erlaubt, da beide Länder einem zunehmend aggressiveren China gegenüberstehen.
Japan und die Philippinen haben getrennte maritime Territorialstreitigkeiten mit China.
Das Abkommen wird in Kraft treten, nachdem es von den philippinischen und japanischen Parlamenten ratifiziert wurde.
Die Philippinen führen derzeit separate Gespräche mit Kanada, Neuseeland und Frankreich über ähnliche Verteidigungsabkommen, sagten die beiden philippinischen Beamten.
Japan und die Philippinen sind Vertragsverbündete der USA. Ihre Staatschefs führten im April im Weißen Haus Dreiergespräche, bei denen Präsident Joe Biden Washingtons „eiserne“ Verpflichtung erneuerte, sie zu verteidigen.
